夜半，賀昭儀裹著錦緞斗篷，一身華貴，在浣衣局后院的暗處與張嬤嬤見了面。
她嫌惡地用帕子掩住鼻子，從袖中滑出個沉甸甸的荷包。
\"貴妃娘娘的意思，你應當明白。\"
賀昭儀指尖一挑，露出荷包里金燦燦的錠子，\"桑余在浣衣坊的日子，可不能太舒坦。\"
張嬤嬤眼珠子黏在金錠上挪不開，布滿老繭的手在衣擺上搓了又搓。
\"老奴省得，她今天還刷了恭桶，哪怕不是浣衣坊的活計也都安排給她，那腌臜物什，最是磋磨人。\"
她突然想起什么，又湊近道：\"聽說陸大人今日在御前……\"
\"閉嘴！\"賀昭儀突然變臉，一錠銀子砸在張嬤嬤手中，\"做好你分內的事！\"
張嬤嬤立刻明了，給自己嘴上來了兩巴掌。
等賀昭儀走遠，張嬤嬤急忙拿出銀子用牙咬了咬，渾濁的老眼里閃過精光。
她可是這宮里的老油條，哪會看不出這些主子們各懷鬼胎？
不過既然貴妃娘娘和賀昭儀都要那桑氏吃苦頭，她自然樂得做這個惡人。
張嬤嬤掂著新得的荷包，朝桑余住的下房方向啐了一口。
\"呸！落毛的鳳凰不如雞，看姑奶奶怎么拔光你剩下的毛！\"
——
今日京城又落雪了。
寒風卷著雪粒子拍打在窗欞上，桑余正借著油燈微弱的光縫著磨破的衣袖。
針尖突然扎到手指，血珠滲出來，在粗布上洇開一點暗紅。
她心頭莫名一跳——北境的風雪，怕是比京城更刺骨。
也不知師父怎么樣了。
\"砰！\"
房門突然被踹開，桑余整個人神經頓時緊繃起來。
來的是張嬤嬤，她帶了四個粗使太監闖進來，燈籠的火光將她照的睜不開眼。
\"好你個賊骨頭！賀昭儀的金鎖也敢偷！\"
桑余還沒站起身，就被兩個太監反剪雙手按在桌上。
粗糙的桌面磨得臉頰生疼，她看見一個眼生的宮女舉著個金鎖：\"嬤嬤，奴婢親眼看見她從賀昭儀的衣裳里摸出來的！\"
\"人贓俱獲！\"張嬤嬤瞇起眼睛：\"膽子還真是大啊。\"
桑余笑了笑：\"你們這些栽贓的把戲也......\"
\"啪！\"一記耳光打斷了她的話。
血腥味在口腔里漫開，桑余有些沒反應過來，還真是有些疼。
恍惚間，她瞧見窗外晃動著更多燈籠——又有人來了。
雪地里，陸晚寧披著白狐大氅，像尊玉雕般立在廊下。
賀昭儀正尖聲罵著\"賤奴\"。
她們身后，還跟著一個人。
沒想到，陸淮安今日也來了。
桑余隔著半開的門，視線與他撞個正著，那雙總是含笑的眼里此刻全是冷淡。
張嬤嬤正舉著金鎖耍橫，也聽見了院門外的動靜，她渾濁的老眼一瞇，急忙跑了出去，向來人行禮。
\"貴妃娘娘金安！昭儀娘娘玉安！\"她此刻活像條搖尾乞憐的老狗。
\"嬤嬤快請起。\"陸晚寧聲音柔和：“本宮是聽說，賀昭儀母親送她的金鎖子找到了？”
張嬤嬤聞言，臉上立刻堆起諂媚的笑容，額頭上的雪都顧不上擦：\"回娘娘的話，正是賀昭儀的金鎖！老奴親眼看著這賤婢從衣裳堆里摸出來的！\"
\"賤人！\"賀昭儀怒道，\"那金鎖是我母親去年贈我的生辰禮！她這種下賤胚子也配碰？”
陸晚寧輕輕嘆息一聲，纖纖玉指掩著唇：\"是啊，桑婕妤怎么會做這種事呢？\"
桑余此刻被推了出來，和他們面對面。
陸晚寧緩步走到桑余跟前，繡著蘭花的裙擺掃過雪地，\"桑婕妤，這其中定是有什么誤會吧？\"
張嬤嬤將手中的金鎖晃得叮當作響，急忙說：“人證物證俱在，絕不會是誤會！”
隨即，她陰鷙的目光在桑余臉上剜了一圈：\"浣衣坊的規矩，偷東西的奴才——\"她突然拔高嗓門，讓周圍看熱鬧的宮人都聽得清清楚楚，\"該當鞭刑二十！\"
桑余被兩個粗使太監按著肩膀跪在雪地里，她聞言冷笑：\"你們這一唱一和的，有意思嗎？\"
\"放肆！\"張嬤嬤一記耳光甩過去，桑余嘴角立刻見了血。
她轉身從太監手里接過一條浸了鹽水的牛皮鞭，鞭梢在雪地上拖出蜿蜒的痕跡，\"老奴今日就教教你規矩！\"
\"住手，你們想做什么！\"
云雀從屋里出來見到這一幕急忙掙扎著要撲過來，卻被兩個嬤嬤死死架住。
阿箬眼見情況不對，便紅著眼眶往人群外擠——她得去找人，找能救娘娘的人...
\"啪！\"
還沒反應過來，第一鞭就已經抽在桑余背上，單薄的棉衣立刻裂開道口子。
她渾身一顫，卻硬生生咽下了痛呼。
陸淮安看出這鞭子的力道，眼中什么東西動容了一下。
\"喲，還挺硬氣。\"張嬤嬤往手心啐了口唾沫，\"不過，不管你是什么人，挨到第三鞭也要哭爹喊娘了……\"
說著又是狠狠一鞭下去。
桑余死死的咬住牙，閉上了眼。
直到第五鞭落下時，桑余眼前已經開始發黑。
她恍惚間聽見賀昭儀嬌嗔的聲音：\"這賤奴手腳不干凈，該不會從前在陛下身邊也……\"
\"那就繼續打！\"張嬤嬤趁機又加了三分力道，\"奴才會打到她認罪為止！\"
鞭梢掃過脖頸，火辣辣的疼。
她終于從齒縫里溢出一聲悶哼——這聲音像把刀，突然扎得陸淮安后退了半步。
\"兄長別走啊。\"她聽見陸晚寧輕笑，\"好戲才剛開始呢。\"
陸晚寧的繡鞋踩進雪里，金線勾的牡丹紋掠過桑余眼前。
“桑余，誰叫你總是一次次惹我不高興？上一次還扯了我的頭發，我的頭發是你這種……”
桑余閉上眼，一句話也不想多聽。
一瞬間，她用盡了所有的力氣睜開那兩個太監，抬起染血的手指就直取陸晚寧咽喉——
\"砰！\"
劇痛從小腹炸開。
桑余像片枯葉般飛出去，撞在井臺上。
一股鮮血噴在雪地上，仿佛一朵綻開的紅梅。
陸淮安后退一步，臉色漸漸煞白。
看著自己的腳，露出不可思議的震驚。
他做了什么？