云雀揉著眼睛去開門，卻被眼前的陣仗驚得倒退兩步——十幾個太監抬著箱籠魚貫而入，領頭的正是前日來克扣份例的李公公。
”良娣娘娘萬福！”李公公笑得滿臉褶子堆成了菊花，哪還有半分昨日的刻薄相，”陛下惦記著天寒，特意讓奴才們送些過冬的物件來?！?/p>
桑余披衣站在廊下，看著太監們手腳麻利地往院里搬東西：整筐的銀絲炭碼得整整齊齊，鼓囊囊的棉被透著新棉的清香，米面油鹽堆得像小山，最扎眼的是那兩件嶄新的白狐裘，在雪地里亮得刺眼。
”這……都是陛下的意思？”林嬤嬤聲音發顫，枯瘦的手撫過一匹厚實的云錦，那是連低等妃嬪都用不上的好料子。
李公公弓著腰湊到桑余跟前：”可不是！陛下半夜親自下的旨，尚宮局熬了通宵備的貨?！彼麎旱吐曇簦毙煺褍x昨兒討要白狐裘都沒得呢?！?/p>
云雀臉上還有耳光印：“昨兒浣衣局那幫老婆子么可不是這般嘴臉。”
李公公搓著手笑：”浣衣局那幫沒眼力見的婆子，奴才已經教訓過了?！?/p>
桑余突然覺得胸悶。這些突如其來的恩賜像一記耳光，火辣辣甩在她臉上——他什么都知道。知道她典當首飾，知道她挨餓受凍，甚至知道她每夜蜷在冷榻上數更多。
等太監們點頭哈腰地退下，林嬤嬤忽然眼睛紅了，說著就要跪下謝恩，心里覺得欣慰至極：”陛下心里終究是有娘娘的！”
”嬤嬤……”桑余去扶她，卻被老嬤嬤反手握住手腕。
”老奴知道娘娘委屈...”林嬤嬤哽咽著，”可這深宮里，能得君王一點真心，是多少人求不來的福分?。 ?/p>
這句話，像一記重錘，砸在了桑余的心頭。
桑余望向滿院的賞賜，一句話也說不出口。
她原以為自己的倔強只傷己不傷人，覺得自己折騰下去也是她和祁蘅兩個人的事。
可如今林嬤嬤生滿凍瘡的手、云雀臉上未消的紅痕、小進福一身的傷，都沉甸甸地壓在她良心上。
那個人，抬手從指縫中流露出一點恩賜，都可以讓這些人的日子好過萬分。
”我是不是太自私了？”桑余喃喃自語。
如果服個軟就能讓身邊人過得好些，她那點驕傲又算什么呢？
可當她抬頭望向宮墻外——那里漫山遍野的野花，有不用跪著說話的人生——喉頭又涌上鐵銹味。那樣的自由，真的算奢求嗎？
”娘娘？”云雀擔憂地喚她。
桑余回神，發現自己的指甲已深深掐進掌心。她松開手，朝擔憂的眾人笑了笑：”把炭火分給偏殿當值的宮人，他們夜里也冷。”
轉身時，一片雪落在她后頸，像誰冰涼的手指輕輕一點。
桑余知道，這是祁蘅給她的臺階。
直到夜里子時，桑余都沒睡著。
雪似乎停了，她輕手輕腳推開了后窗，積雪映得夜色發藍，呵出的白氣很快消散在月光里。
”桑姑娘?！?/p>
墻頭突然傳來帶笑的嗓音。
桑余心頭一跳，抬頭看見路懷安斜坐在青磚檐上，月白袍角垂落下來，隨著夜風輕輕擺動，肩上扛著個鼓鼓囊囊的麻袋，
”你——”桑余剛開口，那人已經縱身躍下。
積雪被他踏出個深坑，麻袋里叮叮當當一陣亂響。
路懷安拍拍肩上雪沫，獻寶似的解開麻袋：”東市的泥叫叫，西巷的走馬燈，還有這個——”他掏出個彩漆撥浪鼓，”上次我說，要替你去尋些你喜歡的好東西，怎么樣......”
聲音戛然而止。他看見桑余垂著眼，指尖撥弄著撥浪鼓卻不見笑意。
月光流過她低垂的睫毛，在臉上投下兩片青灰的陰影。
”不喜歡？”路懷安忽然湊近，”上回那個草編蚱蜢，你明明笑得很開心，我還以為你喜歡這些東西?！?/p>
桑余無意識地摩挲著撥浪鼓邊緣，卻沒說話，路懷安找來的東西的確很好，可她應該一輩子都沒辦法出宮自己去看了。
路懷安突然抓住她手腕。
桑余一驚，撥浪鼓掉在雪地上。
”你腕上的淤青，”他拇指輕輕撫過那些紫痕，”是他弄的？”
月光太亮，照得桑余無處躲藏。
她掙開手，眸色在一瞬間變冷：聲道：“路公子，你越矩了?！?/p>
路懷安一怔，不知道是因為看到了那傷，還是因為被這句話刺激到了，他忽然沒由頭的冒出一句：”桑余，你想不想離開這里？”
夜風突然靜止。遠處傳來二更梆子，一聲聲像敲在桑余太陽穴上。
”三日后太后壽宴，西華門當值的是我的人，你若想走，那晚子時......”路懷安的聲音混著梅香飄過來，”我認識個賣絹花的娘子，她女兒和你身量相仿，你可以跟著她一起。”
桑余盯著雪地上那個撥浪鼓，紅漆鼓面映著月光，像一滴血。
”可為什么幫我？”她突然抬頭，”別說謊?！?/p>
路懷安看著她的眼睛，忽然避開了，不知道為什么，總覺得她能看透自己心里的所有骯臟事。
“我做事，從來沒有為什么?！痹捖洌痔ь^看她，有些不耐：“你到底走不走？”
”三日后......”她聽見自己聲音發飄，”怎么碰頭？”
路懷安眼睛亮起來，急忙說：”戌時初刻，西華門第三個石獅子底下有包粗布衣裙，你就裝作給宮女送絹花的娘子之女?！?/p>
這是一個機會。
桑余明白，有可能是她唯一的機會。
可……
眼前的路懷安能相信嗎？
”路公子游走朝廷，難道不知傳聞中，我是什么樣的人？”桑余自嘲地笑了笑，”一個攀龍附鳳的奴婢，不值得你這般耗費心力。”
路懷安怔了怔，大概是沒想到她會這樣說。
他的確是這么聽說的。
”他們說你是靠美色迷惑君王的妖女，可我看到的，只是一個想活下去的普通女子?！?/p>
桑余忽然笑了：“我不普通，我手上都是鮮血，去年這個時候，還有一堆人想要我的命。”
路懷安眼中閃過一絲復雜的情緒：”你會武功？”
“早荒廢了。”桑余望向遠處的宮殿，那里燈火通明，“現在，我只是個等死的廢人罷了。”
路懷安不知為何，心里沉沉的一重。
她過去，到底還有什么是他不知道的？
還是說，他聽說的那些傳聞，都是假的。
“你不是，你該好好活著?！?/p>
路懷安望著她，覺得手里這些東西都有些燙手。
他隨意找來的破玩意，竟也是為了她的信任。
這樣的一個女子，怎么會該死呢？
“桑余，其實……”
“什么？”
路懷安的目光沉著，張口欲言，卻在看向桑余探究的目光后想到了什么，募地沉了下來。
“沒什么，三日后，我在那里等你?！?/p>