姚冉此行，本就是為此而來(lái)。
她雖居于佛堂中，但那位常家娘子之事實(shí)在太過(guò)轟動(dòng)，佛堂附近的下人們也都在偷偷議論。
她斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)聞了一些，雖并不完整，但也足夠令她訝然好奇，忍不住想要求證真假。
見(jiàn)堂姊如此反應(yīng)，姚夏頓時(shí)露出笑意，上前拉過(guò)姚冉：“那堂姊快快坐下！”
接下來(lái)，她便也化身說(shuō)書先生，且說(shuō)得要比魏叔易更加生動(dòng)，末了，為證實(shí)話中可信度，又拿出常歲寧的來(lái)信，聲情并茂地讀起來(lái)。
此情此景勝在常歲寧無(wú)從得知，倘若知曉，這封隨意寫就的書信必不可能有出世的機(jī)會(huì)。
姚冉聽(tīng)得怔神，似連眨眼都忘記了。
她交疊放在身前的雙手無(wú)意識(shí)地攥著衣裙，胸腔內(nèi)的心跳咚咚作響，似忽然窺見(jiàn)了一方從未想過(guò)的新天地，鋪天蓋地的嶄新景物朝她圍涌而來(lái)。
從膳堂離開(kāi)后，姚翼縱有萬(wàn)千心緒，卻也親自送女兒回佛堂。
他雖在外面與人做外室爹做得十分起勁，但家爹的職責(zé)也不曾忽略。
從前，裴氏看不上姚家，也看不上他，便不愿讓女兒與他太過(guò)親近，于父女親情之上，總是有遺憾在的。
再后來(lái)，眼看女兒背負(fù)著裴氏的過(guò)錯(cuò)，過(guò)上了這般清苦贖罪的生活，他難免心疼，也存有彌補(bǔ)之心。縱然公事再如何繁忙，但只要能于天黑前歸家，他定會(huì)去往佛堂與女兒談心，交流佛經(jīng)佛法。
他此舉，在于陪伴，亦在疏導(dǎo)。
身為父親，誰(shuí)又會(huì)忍心見(jiàn)親生女兒就此青燈古佛一生呢？
此時(shí)在回佛堂的路上，姚翼笑著問(wèn)女兒：“……前日讀經(jīng)時(shí)不解之處，這兩日可曾想通其中真義？”
所讀佛經(jīng)，所談佛經(jīng)，亦是姚冉心境的寫照。
她此時(shí)道：“來(lái)時(shí)尚未能想通，但方才聽(tīng)了常娘子之事，似乎頓悟了。”
“哦？”姚翼看向女兒，正想說(shuō)什么，卻聽(tīng)她在前面道：“父親，我能問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題嗎？”
“冉兒只管問(wèn)來(lái)。”
少女的話很直白：“您待常娘子究竟為何這般特別？”
她知道，坊間仍有常娘子是父親私生女的傳言，這傳言之所以像是一把怎么都撲不滅的火，同父親的未曾避嫌也有很大關(guān)系。
在她看來(lái)，父親的不避嫌，便足以說(shuō)明了常娘子的特別。
父女二人談心說(shuō)話，下人們皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，姚翼面上笑意不減，道：“你可還記得，父親此前說(shuō)過(guò)，在尋一位故人之女……”
“女兒記得，但父親當(dāng)時(shí)不是說(shuō)找錯(cuò)了、誤會(huì)了，要找之人并非常娘子嗎？”
“那是因?yàn)椴槐闩c外人道……”姚翼未瞞女兒，卻也未細(xì)說(shuō)，而是坦誠(chéng)道：“父親不想瞞你，但一個(gè)人的身世來(lái)處，在她自己開(kāi)口之前，父親雖為故人卻也是外人，便不宜自作主張，替她多言……”
姚冉聞言，思索著慢慢點(diǎn)頭：“女兒明白了。”
她不再追問(wèn)，只道：“常娘子當(dāng)真與尋常女子不同。”
“每個(gè)人都是不同的。”姚翼道：“我們?nèi)絻阂彩恰！?/p>
姚冉笑了一下：“父親不必時(shí)時(shí)寬慰我……”
她看向前方夜幕與星月，道：“常娘子的不同，是萬(wàn)里無(wú)一，世間少見(jiàn)，百年難出此一人的不同。”
是啊。
姚翼也看向夜空之上萬(wàn)千星辰，每顆星子都不一樣，但無(wú)可否認(rèn)的是，能讓世人一眼看到的，總是那輪明月。
但她可不比月亮安靜沉穩(wěn)……她走到哪兒便要轟動(dòng)到哪兒。
在京中時(shí)，她與人打架，他且都要提心吊膽……離京之后，甚至直接去了戰(zhàn)場(chǎng)與人拼殺，不打人，改殺人了！
再這樣下去，姚翼覺(jué)得自己遲早會(huì)被嚇?biāo)馈?/p>
但相比一成不變的安穩(wěn)，驚心動(dòng)魄之下，又總會(huì)令人看到更為未知的可能……
姚翼心緒百轉(zhuǎn)間，已來(lái)至佛堂外，便止步。
看著冷清簡(jiǎn)樸的佛堂，姚翼在心中輕嘆口氣，道：“冉兒，你既參悟了那句佛經(jīng)，便該知曉，這世間緣法千萬(wàn)種，你眼前的選擇，也并非只此一個(gè)。”
姚冉若有所思，靜立片刻，似下定了某種決心，抬眼詢問(wèn)：“女兒想寫一封信，不知父親能否幫女兒設(shè)法送到常娘子手中？”
姚翼有些意外，想了想，到底沒(méi)有拒絕。
……
次日早朝之上，姚翼從魏叔易口中，又將常歲寧之事聽(tīng)了一遍，雖是再聽(tīng)，但驚心之感不減——畢竟他侄女是個(gè)十足的現(xiàn)眼包，表述的方式相對(duì)會(huì)減輕聽(tīng)眾的緊張之感。
但魏叔易不同，他只是平鋪直述，以最客觀的言辭，復(fù)述出最不可思議的事實(shí)。
大殿之上，百官神情各異，有驚惑，有不解，也有質(zhì)疑。
倒不是滿朝文武皆無(wú)事可做，都因?yàn)橐粋€(gè)小女郎之事而在此注目，為此大驚小怪，而是這小女郎所行之事太過(guò)扎眼，且這并非私事家事，而是國(guó)事政事。
這小女郎非但一鳴驚人，更是一劍斬開(kāi)了尋常女郎與朝堂之間的鴻溝天塹。
李逸謀反之事已畢，事后便要論功行賞，她的功勞實(shí)實(shí)在在擺在那里，不可能繞的過(guò)去——倘若這功勞屬實(shí)的話。
有些官員私語(yǔ)交談罷，忍不住出列，開(kāi)口：“不知魏侍郎所言是否當(dāng)真屬實(shí)？據(jù)聞常大將軍寵女無(wú)度，此中……是否有夸大其詞的可能？”
賀危之死，使人震怒，賀危之能，人盡皆知……但連賀危都沒(méi)有做到的事，一個(gè)小女郎就這么輕易做到了？
這常闊，該不是故意把自己和部下的功勞都推給他閨女了吧？
“常娘子擒殺李逸，是魏某親眼目睹。”魏叔易微微含笑，與那位官員作答：“目睹者也非魏某一人，此中并無(wú)半點(diǎn)夸大其詞的可能。”
議論聲中，又有人問(wèn)：“那……殺徐正業(yè)麾下那名喚葛宗的大將呢？此事魏侍郎總歸不曾親眼瞧見(jiàn)吧？”
既非親眼目睹，為何方才轉(zhuǎn)述時(shí)會(huì)是那般篤定語(yǔ)氣？
此次開(kāi)口的不再是魏叔易，而是高坐于御階之上，始終未曾表態(tài)的圣冊(cè)帝。
“此事，早在和州刺史之子與和州官員送呈京師的奏書中便已言明證實(shí)。”女帝緩聲道：“葛宗，確是死在了常家女郎刀下。非但是斬殺葛宗此一事，其于和州立下的諸多功勞，和州上下亦皆有目共睹。”
最后道：“朕也早已令人秘密前往和州查實(shí)，此事不虛。和州城得保，常家女郎功不可沒(méi)。”
女帝的聲音沒(méi)有起伏，聽(tīng)來(lái)只有威嚴(yán)與公正。
“這……”那官員不禁語(yǔ)結(jié)。
若說(shuō)她擒殺李逸，或是李逸在敗逃的路上已經(jīng)負(fù)傷，她才得以僥幸撿下此功的話……那殺葛宗又當(dāng)作何解釋？
這葛宗據(jù)聞極為殘暴勇猛，如此兇悍的敵人，那般兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)，又何來(lái)“撿功勞”的可能？
可若皆是實(shí)情，那她一個(gè)閨中女郎，究竟何來(lái)如此滔天本領(lǐng)？
殿內(nèi)的議論仍舊無(wú)法休止。
圣冊(cè)帝靜觀此一幕，面上沒(méi)有絲毫起伏。
她能理解眼前的嘩然，及這些文武百官的震驚。
此等近乎橫空出世的將才，又是女子之身——
歷來(lái)，于朝堂于戰(zhàn)場(chǎng)之上，女子行事，總會(huì)招來(lái)更多質(zhì)疑，面對(duì)更多阻力，她一直都很清楚這一點(diǎn)……這也正是她當(dāng)年選擇讓阿尚變成阿效的原因之一。
扮作阿效的阿尚，一路登上太子之位，雖亦是阻力重重，但至少?zèng)]人可以拿男女之分作為質(zhì)疑她一切功績(jī)的開(kāi)場(chǎng)白。
而現(xiàn)下，她只是用了原本的女兒家身份，去做了與從前一模一樣的事而已。
以女兒家的身份……
所以，阿尚是想借此來(lái)同她證明，從前是她錯(cuò)了嗎？
冠冕之下，短短數(shù)月又添了白發(fā)的女帝微闔目一瞬，再開(kāi)口時(shí)，打斷了殿內(nèi)的喧囂聲。
女帝無(wú)意在這個(gè)話題上停留太久，如今政事龐雜，局面飄搖，揭竿而起的聲音越來(lái)越多，她的心神注定不能只為一件事而停留。
于是她提起了論功行賞之事，詢問(wèn)眾官員意見(jiàn)。
眾聲各異中，也有許多人秉承公正態(tài)度開(kāi)口：“常大將軍及其女，不惜己身力保和州，又及時(shí)平定李逸之亂，此兩樁皆為大功，自當(dāng)厚賞！”
至于如何賞，對(duì)如常闊此等已領(lǐng)一品驃騎大將軍之職的武將，賞賜不外乎是金銀田宅，再高些，便是封爵。
但也有人委婉稱，徐正業(yè)之事未平，此時(shí)封爵，為時(shí)過(guò)早。
說(shuō)罷常闊，自然也要說(shuō)那常家女郎。
有人提議，可賜封其為一方縣主，以表褒獎(jiǎng)。
“縣主？”一直未說(shuō)話的褚太傅抬眉看向那人：“既是在戰(zhàn)場(chǎng)上立下的功勞，縱要賜封，也當(dāng)封個(gè)武將之職，縣主算是什么驢頭不對(duì)馬嘴的賜封？”
今日是縣主，明日便能成為和親公主！
這就是給一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)下立下了大功的女娃最大的封賞？簡(jiǎn)直是笑話！
“武將之職……女子怎能領(lǐng)武將之職？”
“且這常家女郎也并非軍籍之身，更不曾投軍……”
“投什么軍？”褚太傅冷笑一聲：“老夫記得，當(dāng)初圣上曾發(fā)告示，其上有明言——以反賊徐正業(yè)首級(jí)獻(xiàn)者，無(wú)論士庶出身，皆賞金萬(wàn)兩，授官三品。以其麾下其他禍?zhǔn)资准?jí)獻(xiàn)者，亦賜官五品。”
“試問(wèn)這葛宗如何不算徐正業(yè)麾下禍?zhǔn)字唬俊?/p>
褚太傅蒼老的聲音傳遍大殿：“這告示之上已經(jīng)寫明，既然無(wú)論出身士庶，又何談區(qū)區(qū)有無(wú)軍籍，是男是女之分？縱不論常家女郎擒殺李逸之功，單憑一個(gè)葛宗之首級(jí)，已足以賜封五品將官！”
殿內(nèi)百官神色各異，相互交換起了眼神。
魏叔易眼神微動(dòng)，似有一絲笑意。
他為天子近臣，天子態(tài)度不明之際，他不宜多言。
但有褚老太傅在……何談不能替她爭(zhēng)回一個(gè)應(yīng)得的武將之職？
所以……
不想當(dāng)女官的原因，是因?yàn)橄胱鑫鋵幔?/p>
也好，不愿為拘于宮墻之內(nèi)的女官，那便做自在馳騁沙場(chǎng)的武將吧。
正如魏叔易所料，接下來(lái)的褚太傅，字字句句皆在為常歲寧而“爭(zhēng)”。
“自古以來(lái)，身懷大奇才者，向來(lái)寥寥無(wú)幾！既是天公降才，何分男女？”
“值此非常之時(shí)，現(xiàn)此非常之才，何嘗不是上天庇佑大盛之兆？”
“依老夫之見(jiàn)，非但要賞，更當(dāng)厚賞，如此方可激勵(lì)天下有才者獻(xiàn)出報(bào)效之心！”
“反之，有功不賞，只會(huì)使人心凋敝，如若釀出此等大過(guò)，今因區(qū)區(qū)偏見(jiàn)，而持反對(duì)之言的諸位，可擔(dān)待得起嗎？”
“……”
太傅雖老，尚能戰(zhàn)也。
或者說(shuō)，太傅于朝堂之上“發(fā)瘋”，本也是常態(tài)……這發(fā)病之兆，要從其接任禮部尚書時(shí)說(shuō)起。
無(wú)論對(duì)面是敵是友，凡是說(shuō)了讓他聽(tīng)不順耳的話，便直接開(kāi)嗆。
與其說(shuō)是“新官上任，三把火”，倒更像是“管它呢，貶官拉倒”。
而沒(méi)有弱點(diǎn)的敵人往往是最可怕的。
至太傅開(kāi)啟發(fā)瘋先河以來(lái)，尚無(wú)人能從其手中討得半分便宜。
況且太傅瘋則瘋矣，卻也總能給人歪理正說(shuō)，據(jù)歪理而正面力爭(zhēng)之感……時(shí)常對(duì)手都會(huì)被他繞進(jìn)去，吵至中途忍不住反省一下自己。
再者，其威望聲名在此，資歷與人一樣老，又門生無(wú)數(shù)，一言一行都極有分量，且越是這股“吾輩文人絕不與這濁世同流合污”的倔勁兒，反而越得那些文人官員學(xué)子們擁護(hù)。
甚至有人將這位老太傅的抬杠言論，專門整理成冊(cè)，在文壇廣為流傳，做了個(gè)什么集來(lái)著？記不清名字了……但分明該叫《太傅發(fā)瘋?cè)粘！凡艑?duì)！
也罷！
橫豎不過(guò)一個(gè)小女郎，一個(gè)武官之職而已，說(shuō)不定便如曇花一現(xiàn)，很快再無(wú)人注目了。一鳴驚人間乍然出世，而又后繼無(wú)力乍然消匿的例子也有許多。
話已至此，他們?nèi)粼贋榇藸?zhēng)執(zhí)下去，倒顯得氣量狹隘。
那些持反對(duì)態(tài)度的官員嘆氣揖手，退回原位，不再說(shuō)話。
爭(zhēng)執(zhí)聲一時(shí)消散，圣冊(cè)帝卻未有立時(shí)敲定封賞之事。
或者說(shuō)，方才那些爭(zhēng)執(zhí)與反對(duì)的聲音，正也是她所默許的。
帝王不想立刻做出決策時(shí)，便需要有不同的聲音。
常闊必已待她生出隔閡，甚至有可能已同阿尚這個(gè)舊主相認(rèn)，京中已無(wú)其軟肋……行賞之事，她尚要好好思量，不能大意。