天女塔后的兩間禪房前，明洛聞言擰起了眉：“他來(lái)過(guò)了？”
“是。”
“他是來(lái)見(jiàn)常歲寧的嗎。”明洛雖是在問(wèn)話，但語(yǔ)氣卻已是篤定。
“正是。”那僧人于昏暗中壓低了聲音，“塔門(mén)已閉，常家女郎并未驚動(dòng)我等，是跳窗而出與崔大都督相見(jiàn)的。”
明洛語(yǔ)氣微涼：“圣人命其在此祈福，她卻深夜與人在此私會(huì)，可謂全無(wú)半點(diǎn)誠(chéng)心與羞恥之心。”
可偏偏那來(lái)尋她的人是崔璟，此事縱然傳到圣人面前，圣人也不會(huì)多說(shuō)什么，更不必提是傳揚(yáng)出去借此來(lái)做文章了。
總是如此……
每每縱逢常歲寧有了錯(cuò)處，卻總叫她有無(wú)從下手無(wú)可奈何之感，而只能于一旁看著對(duì)方肆意妄為卻不必承擔(dān)后果……這與她全然不同的人生與活法，正也是她日漸厭憎常歲寧的緣故之一。
明洛壓下心底不甘，正色問(wèn)那僧人：“他們二人都說(shuō)了些什么？”
依她對(duì)崔璟的了解，他縱然再如何心儀常歲寧，卻也不該無(wú)緣無(wú)故深夜來(lái)此尋人……莫非是與姑母的那個(gè)猜測(cè)有關(guān)？
她不是會(huì)因?yàn)樾┰S情緒便昏頭之人，在對(duì)待姑母的那個(gè)猜測(cè)之上，她于公于私都不敢有絲毫大意。
只是卻聽(tīng)那僧人道：“崔大都督似乎是來(lái)與常家女郎辭行的。”
“辭行？”
“是。”僧人的聲音更低了些：“崔大都督自稱奉圣人密旨，不日便要離京。”
明洛有些意外，密旨？
她想到了今晚崔璟最后從圣冊(cè)帝的書(shū)房中單獨(dú)出來(lái)的情形。
“明女史……不知此事嗎？”僧人有些不確定地問(wèn)。
明洛面色微凝：“我只是未想到崔大都督如今竟連圣人密旨也拿來(lái)隨意泄露——”
僧人應(yīng)和了一聲，卻也未再深言。
他是在為圣人做事，而不是面前這位明女史，若明女史不知那道密旨的存在，不慎聽(tīng)到了的他自當(dāng)緘口。
面對(duì)僧人的謹(jǐn)守分寸，明洛面上未覺(jué)，心底卻有分辨在。
她并不知那密旨的存在，姑母愿意給她的到底太少了……
正因足夠少，便隨時(shí)可以收回。
那可被隨手收回的微末之物不會(huì)影響到姑母分毫，但卻是她賴以生存的一切……
這便是她長(zhǎng)久以來(lái)緊繃不安的源頭所在。
她未有將這些情緒顯露分毫，只繼而問(wèn)道：“他們的談話中可有值得留意之處？”
僧人大致復(fù)述了一些自己聽(tīng)到的，最后道：“……因恐被崔大都督察覺(jué)，便未敢太過(guò)靠近，只這些談話來(lái)說(shuō)，聽(tīng)來(lái)并無(wú)異樣之處。”
明洛于心中無(wú)聲冷笑。
是沒(méi)有什么異樣。
只處處可見(jiàn)常歲寧心口不一罷了……
嘴上說(shuō)著拒絕，但又是深夜相見(jiàn)，又是相談許久，且還要目送崔璟離開(kāi)……這不是欲擒故縱又是什么？
思及此，她不由又想到了崔璟那句“她只管來(lái)利用愚弄于我，我并不在意”——
那常歲寧的心思如此膚淺，甚至連遮掩都不會(huì)，但偏偏崔璟分明看得透卻全不在意……
姑母好似也是如此，分明將常歲寧的諸多膚淺劣性看在眼里，但仍愿相信對(duì)方與崇月長(zhǎng)公主是同一人的可能……
姑母如此堅(jiān)持這一點(diǎn)，單單就只是因?yàn)槌q寧會(huì)臨摹長(zhǎng)公主的筆跡，及天鏡國(guó)師的那句話嗎？
這個(gè)疑惑在她心頭盤(pán)桓了無(wú)數(shù)遍，而直覺(jué)告訴她，答案或就藏在她不知道的那個(gè)秘密里。
她對(duì)那個(gè)秘密的真相的渴望，在日益變得深重。
明洛不由便想到了白日里塔中起火前，常歲寧在她耳邊提起的那個(gè)交易——對(duì)方說(shuō)，愿意用她想知道的那個(gè)秘密，來(lái)與她交換天女塔里藏著的秘密。
那一刻，她竟有著一瞬的心動(dòng)。
但是，且不說(shuō)常歲寧是否有其它目的，單說(shuō)她一旦將天女塔的秘密泄露出去，便等同是背叛姑母，一旦被姑母知曉，后果不言而喻……
她該鋌而走險(xiǎn)答應(yīng)常歲寧這個(gè)交易嗎？
……
次日清早，常歲寧天初亮即起身，在塔中做早課祈福，聽(tīng)僧人們誦經(jīng)。
聽(tīng)聞常歲寧要在塔中住上三日，昨日喜兒便將帶來(lái)的包袱托僧人送來(lái)了塔內(nèi)，今日常歲寧換了身淺霧藍(lán)繡白蘭襦裙，不說(shuō)話閉著眼睛跪在蒲團(tuán)之上時(shí)，便甚顯恬靜淡然。
明洛看了那張臉片刻，下意識(shí)地仰首望向天女像，于心中無(wú)聲做著對(duì)比。
但不知是否心有所想之故，如此之下，她竟當(dāng)真在二者之間覺(jué)出了一兩分無(wú)法言說(shuō)的神似之感……
是她的錯(cuò)覺(jué)嗎？
明洛心中微緊，目光再次落在那少女的臉龐之上。
察覺(jué)到那道探究的視線，閉著眼睛的常歲寧縱容自己掩口打了個(gè)呵欠。
明洛見(jiàn)狀，凝聚的思緒被打斷，只覺(jué)那原本并無(wú)憑據(jù)的神似感，頓時(shí)消散了去。
一場(chǎng)早課下來(lái)，她眼看著那少女偷偷打了十來(lái)個(gè)呵欠。
明洛眼神嘲諷。
倒可見(jiàn)昨夜的確是在忙于與人偷偷見(jiàn)面，而未曾歇息好。
早課畢，常歲寧的齋飯與明洛的擺在了一處，二人對(duì)坐而食。
常歲寧欲拿起筷子時(shí)，只聽(tīng)對(duì)面之人涼聲道：“祈福之事講求誠(chéng)心專注，常娘子于早課之上疲倦欲睡，欠伸不斷，未免不妥不敬。”
常歲寧聞言未抬頭，只依舊將竹筷拿起，隨口道：“困倦實(shí)不可控制，而既是講求專注，明女史卻一直盯著我瞧，這般心不在焉，是否更加不敬。”
明洛皺了下眉。
“還是說(shuō)——”常歲寧握著竹筷，這才抬眼看向?qū)γ妫骸懊髋分毑辉谄砀＃诒O(jiān)看于我？”
明洛眼睫微動(dòng)。
常歲寧是不是猜到了什么……
她面上未動(dòng)聲色：“我既奉圣人之命負(fù)責(zé)塔中祈福事宜，自當(dāng)留意一切與祈福相關(guān)之人與事——”
常歲寧渾不在意地點(diǎn)了下頭，將一片菰筍送入口中。
明洛見(jiàn)狀再次皺眉。
常歲寧并不等她，很快將自己的那份齋飯吃完，未有剩余。
她飯量胃口原本就大，加上多年的軍中生活使她習(xí)慣了如此，見(jiàn)不得糧食被浪費(fèi)。
明洛看在眼中，卻覺(jué)此舉透著上不得臺(tái)面的氣息，仿佛對(duì)面坐著的根本不是京中貴女，而是一個(gè)餓慣了肚子的人。
許是骨子里流著的便是貧寒窮困之人的血，加之在粗魯武將之門(mén)長(zhǎng)大，有此行為也算情有可原——
這“高低分明”之象，叫明洛的心緒平和下來(lái)，她神態(tài)從容地放下了筷子，在常歲寧欲起身離開(kāi)時(shí)，低聲開(kāi)了口：“常娘子可還想與我做交易么？”
常歲寧聞言似回憶了一下，也的確真的回憶了一下，才想起明洛所說(shuō)的交易是什么。
想起來(lái)之后，便道：“不想了。”
明洛：“？”
她自也不可能單純到誠(chéng)心要與對(duì)方交換秘密，此時(shí)開(kāi)口不過(guò)是想試探一下常歲寧是否當(dāng)真知曉什么，但對(duì)方竟直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)……不想了？
視線中，那少女起了身來(lái)，隨口與她道：“我今天不好奇了，待我哪日好奇了再來(lái)尋明女史。”
明洛發(fā)出一聲悶笑聲。
這是什么話？
她當(dāng)自己是什么，召之即來(lái)?yè)]之即去？
當(dāng)真以為所有人都該圍著她轉(zhuǎn)嗎？
常歲寧才不管明洛怎么想。
且不說(shuō)她昨日提出交換秘密，本意只是為了方便放火，只說(shuō)縱然她想知道天女塔里的秘密，卻也不會(huì)天真到選擇與明洛做交易——明洛防備敵視她至此，又畏懼于明后的威壓，會(huì)同她說(shuō)實(shí)話才是見(jiàn)鬼。
剩下的答案，無(wú)絕必然知道的更詳盡。
說(shuō)到無(wú)絕……
“今日怎不見(jiàn)住持大師前來(lái)？”常歲寧走出用齋飯的靜室，隨口問(wèn)守在外面的僧人。
“阿彌陀佛，回常施主，住持方丈奉圣人之命，今明兩日皆需在英靈殿內(nèi)，主持祭祀英靈之事。”
常歲寧了然點(diǎn)頭。
原來(lái)是被明后支開(kāi)了。
明后無(wú)暇親臨天女塔，便使無(wú)絕也無(wú)法抽身過(guò)來(lái)。
祭祀英靈……
大云寺內(nèi)建有英靈殿，為昔日殉身沙場(chǎng)的有功將臣立有靈位，常年在此受香火供奉。
此番本就是為在外討逆的將士祈福，這個(gè)由頭，倒也算合乎時(shí)宜。
但現(xiàn)下陣眼已毀，無(wú)絕不在反而更好，她現(xiàn)下只需在塔中安安分分待足三日，余下的便待出塔之后再做打算。
明洛出來(lái)時(shí)，便見(jiàn)常歲寧自去了屏風(fēng)后抄經(jīng)。
此時(shí)，一名內(nèi)侍走上前來(lái)，與明洛行禮，道：“應(yīng)國(guó)公夫人在外，稱有事需見(jiàn)女史，請(qǐng)女史出塔一敘。”
昌氏尋她？
明洛面無(wú)波動(dòng)，微一點(diǎn)頭：“讓夫人稍候片刻。”
內(nèi)侍便出去回話。
明洛不急不緩地將一應(yīng)瑣細(xì)之事皆安排了一遍，才出去見(jiàn)了昌氏。
她未有解釋，只是向昌氏施禮，道：“叫母親久等了。”
昌氏溫和地笑了笑，看不出絲毫久等之下的不耐煩與怪責(zé)：“你在此忙于圣人交待的正事，母親貿(mào)然前來(lái)才是不妥。”
這個(gè)小庶女，本該和府上其他兩個(gè)庶女一樣，被她牢牢掌控在手心里，可誰(shuí)知上天給了對(duì)方一分好運(yùn)氣，且對(duì)方很聰明地抓住了，生了翅膀飛離了出去……
于是，現(xiàn)下竟也需要她這個(gè)做嫡母的來(lái)笑臉相對(duì)了。
此時(shí)對(duì)她說(shuō)起話來(lái)也毫不怯懦討好，甚至有兩分清高的漠然：“不知母親親自前來(lái)，是為何事？”
昌氏的臉色為難了一下，以眼神示意明洛去一旁單獨(dú)說(shuō)話。
明洛便隨她緩步來(lái)到了那株菩提樹(shù)下。
“母親來(lái)尋你……是為了阿慎的傷。”昌氏這才低聲說(shuō)道：“這些時(shí)日雖有醫(yī)士們盡力醫(yī)治，但到底還是留下了一些妨礙……”
明洛在心底嗤笑一聲。
一些妨礙……
說(shuō)得還真是含蓄。
她語(yǔ)氣里有一絲極淡的同情：“阿慎是我阿弟，見(jiàn)他如此，我亦于心不忍，只是我非醫(yī)士，也幫不上什么忙……不知母親希望我做些什么呢？”
“宮里的醫(yī)士們都看過(guò)了，并無(wú)良策……母親便想著，能否請(qǐng)圣人派人去民間廣尋擅長(zhǎng)此道的良醫(yī)？”
昌氏道：“母親這些時(shí)日打聽(tīng)到西域有一位神醫(yī)，于此道之上有枯木再生之能……”
她這些日子暗中替兒子找了許多郎中，這個(gè)消息便是從其中一位郎中那里得到的。
聽(tīng)說(shuō)那位神醫(yī)可使閹人斷根再續(xù)……若果真有這樣一個(gè)人在，那她的阿慎便有希望了。
但茫茫西域，想尋到這樣一個(gè)人無(wú)異于大海撈針，若能讓圣人出面相助，自是再好不過(guò)。
明洛聽(tīng)來(lái)只覺(jué)好笑。
現(xiàn)下昌氏竟連這種傳聞都信，看來(lái)這對(duì)母子如今在應(yīng)國(guó)公府中的處境大約是不太妙了。
“母親為何不去親自同圣人說(shuō)呢？”
是因?yàn)榍叭デ笠?jiàn)而未能見(jiàn)到圣顏么。
面對(duì)這句明知故問(wèn)的話，昌氏笑了一下，非但沒(méi)有動(dòng)怒的跡象，語(yǔ)氣反而更慈和了：“圣人近來(lái)政務(wù)繁忙，母親不便貿(mào)然攪擾。可你不同，你常日侍奉圣人左右，自然能尋到開(kāi)口的好時(shí)機(jī)……”
又道：“況且，放眼咱們整個(gè)明家的小輩里，圣人待你是最偏愛(ài)的，若能由你開(kāi)口，圣人必然更多些重視。”
明洛微微笑了笑。
她這位嫡母還真是能屈能伸，為了說(shuō)動(dòng)她，竟不吝于將她捧得這樣高。
若非她記性好，還真不敢相信眼前這個(gè)滿眼慈愛(ài)的婦人，竟就是昔日那個(gè)高高在上，冷漠苛刻，看向她時(shí)如同在看待一只卑賤螻蟻的嫡母大夫人。
雖知對(duì)方此刻的慈愛(ài)甚至是討好皆是假的，但假的也很好，且比真的更好。
她當(dāng)真很喜歡看著對(duì)方此時(shí)這幅不得不討好她的樣子。
這正是她不想回到過(guò)去的原因之一。
越是如此，她越不能回去。
“阿慎的事，便是我的事。”她緩聲道：“母親放心好了。”
對(duì)方既都這般求她了，她當(dāng)然要大方一些。
橫豎不過(guò)是開(kāi)個(gè)口說(shuō)句話而已，她又不是神仙，總歸她那擁有一切，卻唯獨(dú)不曾擁有腦子的阿弟，也不會(huì)因?yàn)樗f(shuō)一句話就能痊愈了。
“那母親便將此事托付于你了。”昌氏輕握住明洛的手，低聲道：“母親知你一人在宮中朝堂行走也有不易之處，若來(lái)日阿慎痊愈，他必然感激你這個(gè)阿姊……往后你們姐弟齊心，咱們應(yīng)國(guó)公府便也是你的助力靠山。”
明洛含笑點(diǎn)頭：“是這個(gè)道理。”
這就開(kāi)始對(duì)她允諾上了，是唯恐她辦事不盡心啊。
真也足可見(jiàn)她的嫡母實(shí)在著急了，著急兒子，更著急自己在應(yīng)國(guó)公府的地位不保。
……
“夫人，您說(shuō)縣主她當(dāng)真會(huì)愿意幫忙嗎？”回去的路上，昌氏身邊的心腹仆婦不確定地道。
“我自然知道她的心思，但不管她愿意與否，現(xiàn)下各處我都要盡力試一試，多試才能多一些希望……”昌氏皺眉道：“阿慎要越早醫(yī)治才越有可能恢復(fù)，尋找那位西域神醫(yī)之事，決不可有分毫大意怠慢。”
仆婦應(yīng)“是”。
昌氏：“先隨我去看看他吧。”
她本意是出于關(guān)心安撫兒子，然而當(dāng)她來(lái)到明謹(jǐn)下榻的禪房?jī)?nèi)，見(jiàn)得房中情形，卻是立即沉下了臉色。