王太后被皇后與王淮州小心扶至一旁的高背紫檀大椅上坐下，呼吸微微急促，眉宇間掩不住幾分病后的疲憊。
自千秋宴后突發中風，太后的鳳體便大不如前，纏綿病榻多日，若非無為真人與明皎聯手為她施針調理，此刻怕是還難以起身。
“母后怎么親自過來了，鳳體要緊，何必勞頓。”皇帝親自起身相迎，語氣恭謹。
“哀家的身子不妨事，”王太后擺了擺手，聲音中帶著病后的沙啞，語速極慢，“太醫也說，哀家久臥于榻不利恢復，該多走動走動，活絡筋骨。”
她深沉的目光緩緩掃過殿內眾人，最終落在謝冉身上，“謝家丫頭，方才那一箭是你射的？”
雖然那把二石弓已經交回到常公公手里，但謝冉的右手上拉弓留下的紅痕還未褪去，仍清晰可見。
謝冉脊背挺得筆直如松，面不改色地迎上太后高深莫測的目光，神色間不見半分局促或惶然，一派坦然道：“正是臣女。”
“好箭法！”王太后贊道，“誰說女子不如男！你這膽識與身手，倒比京中許多嬌生慣養的世家子弟要強上幾分。”
這聲贊嘆來得直白，卻讓殿內的氣氛更顯微妙。
謝冉讓輔國公淪為階下之囚，太后作為王家人，竟然沒有發難，反而像個沒事人似的對謝冉稱頌有加。
皇帝的眉峰微不可察地動了動，有些拿捏不住太后到底是什么意圖。
“太后過獎了。”謝冉福了福，只客套地回了這五個字，便閉上了嘴。
王太后也不在意她的失禮，唇邊的笑意反而深了兩分。
王、謝兩家素有舊怨，這謝家丫頭顯然是個性情中人。
“不，是你當之無愧。”王太后斬釘截鐵道，“正月里，西戎大軍突襲靖西城，彼時，奉謝瑯之命，單人獨騎穿越烽火，親往奉先城向厲大將軍求援，解了靖西城之圍的，便是你吧？”
“這份膽色男兒尚且不及！”
說著，王太后轉頭對上皇帝難掩驚愕的眸子，“皇上，謝家丫頭為我大景立下赫赫戰功，于國有功，當重賞。”
“姑母！”王淮州不敢相信自己的耳朵，失聲道。
他還想說什么，卻被王太后一個冷眼喝斥：“淮州，有功當賞，有過當罰。你若是連這個道理也想不明白，現在就滾出宮去。”
“姑母教訓的是。”王淮州灰溜溜地應道，不敢再多說什么，往后退了兩步。
看著這一幕，皇帝的眼神急速地變了幾變，隱約猜到了太后的意圖。
果然——
下一瞬，王太后再次看向了坐在御案后的皇帝，義正辭嚴地說：“皇上，輔國公有錯，你該查就查，該罰就罰，萬不能徇私枉法，更不用顧忌哀家。”
“不過，輔國公府的其他人與此案無關，東廠的人一直圍著輔國公府怕也不妥。”
皇帝薄唇緊抿，表情變得冷硬起來。
如他所料，老謀深算如太后，看來是要斷尾求生了！