“這次殿試,遠(yuǎn)少爺必定可以一鳴驚人,得皇上的賞識(shí)!”
小丫鬟唏噓地說:“先侯夫人在九泉之下,知道遠(yuǎn)少爺這般有出息,也該瞑目了!”
這一瞬,唐氏的眼前又浮現(xiàn)昨夜那個(gè)白衣女鬼,一雙空洞的血眸似乎透過那遮面的長(zhǎng)發(fā)幽幽地盯著她。
唐氏渾身汗毛倒豎,雙眸猛地瞪大,喉間的呼吸陡然變得急促,還未等掙扎起身,便眼前一黑。
無邊的黑暗再次將她吞噬。
昏昏沉沉間,她似醒非醒,意識(shí)在混沌的邊緣沉浮。
耳邊始終縈繞著一道陰冷刺骨的女音:“唐云芙,我在陰曹地府等你,用你的血,償當(dāng)年的債。”
“唐云芙,你讓我兒認(rèn)賊作母,你害得我們母子相見不相識(shí),這錐心之痛,我在黃泉路上日日咀嚼。”
“唐云芙,天道輪回,報(bào)應(yīng)不爽。”
“明天我的兒子會(huì)高中狀元,風(fēng)光無限,而我要你親眼看著你的兒子萬劫不復(fù)……”
“……”
唐氏牙關(guān)緊咬,口中不住地囈語著,呻吟著,冷汗順著她鬢角滑落,將額前散亂的發(fā)絲黏在皮膚上,狼狽不堪。
忽然間,她猛地一顫,竟硬生生掙脫了夢(mèng)魘的束縛,雙眼霍然睜開。
門外,天又亮了,一縷溫暖的晨光透過敞開的大門灑進(jìn)屋,卻驅(qū)不散她眼底深處的驚懼。
徐婆子提著食盒走了進(jìn)來。
“徐婆子,”唐氏一把拉住她的袖子,激動(dòng)地說:“我要見明皎。”
“你告訴她,只要她肯讓我見明遇、明起一面,我就告訴她,那……人是誰。”
“端太太,您別急。”徐婆子安撫了她一句,“大小姐現(xiàn)在不在府中,一早就和遲少爺出門,去朱雀大街看進(jìn)士跨馬游街了。”
放下食盒后,徐婆子將虛弱不堪的唐氏從地上扶到了榻上,“端太太,您怎么又睡在地上?您好不容易才退燒,又染風(fēng)寒,就不好了。”
說著,她不著痕跡地朝墻角的香爐瞥了一眼。
那支“安神香”已經(jīng)燒盡了。
“她去看進(jìn)士跨馬游街了?”唐氏失魂落魄地重復(fù)著徐婆子的話,耳邊又回響起夢(mèng)中的女鬼對(duì)她說的那些話。
她朝門外望去,自言自語地喃喃道:“難道真如‘她’所說……明遠(yuǎn)中了狀元?!”
……
“大哥肯定能中狀元!”
狀元樓二樓的雅座里,小團(tuán)子信誓旦旦地說,兩眼閃閃發(fā)光,整個(gè)人處于一種極端亢奮的狀態(tài)。
這間雅座是明皎提前一個(gè)月就預(yù)訂好的,位置極佳,推窗便能俯瞰整條朱雀大街。
此刻,原本寬敞的朱雀大街上,行人漸漸多了起來,熱鬧非凡。
狀元樓內(nèi)更是人聲鼎沸,一樓的大堂里開了賭局,居中一面紅綢鋪就的墻上,密密麻麻掛滿了竹牌。每張竹牌上都寫著今科貢士的名字。
那“貢士墻”前早已被看客們圍得水泄不通。
胖掌柜扯著嗓子高聲吆喝:“各位客官抓緊嘍!殿試巳時(shí)開考,午時(shí)一刻準(zhǔn)定收卷,過了這個(gè)時(shí)辰再下注可就不作數(shù)啦!”
“押中狀元的翻倍賠,榜眼、探花也有彩頭!趁這會(huì)兒時(shí)辰還早,大伙兒趕緊把籌碼擺上!春闈三年才有一回,錯(cuò)過這次,可就得再等三年啦!”