明皎再次忍不住笑出了聲，仿佛把春日里和煦的暖風揉進了聲線里。
那雙漂亮的桃花眼里盛著細碎的星光。
“微微，”她親昵地輕點了下凌曦微的鼻頭，“你祖母知道你這么說她嗎？”
凌曦微吐吐舌頭，笑容活潑靈動，“這話就是我祖母自己說的。”
“我祖母最喜歡美人了，要不是我祖父年輕時貌比潘安，也娶不到我祖母。”
說著，她俏皮地眨了下右眼，伸出一根指頭抬起明皎的下巴，“偷偷告訴你，我祖母之所以喜歡你，便是因為你生得貌美如花，像你娘。”
凌曦微一不小心失言，提到了楚氏，緊張地抿唇。
明皎失笑：“我娘離世時，我才三歲，我已經不記得她的長相了。”
她會惋惜母親的英年早逝，但早就不會難過了。
看著前方波光粼粼的湖面，明皎突然從遙遠的記憶中搜索出一件往事——
“若說美人，我六七歲時曾經見到過一個很漂亮的姐姐，我還以為自己看到了天仙。許是天妒紅顏，她不會說話。”
“當時也是在湖邊……”
凌曦微還是第一次聽明皎贊人“天仙”，饒有興致地問：“她是哪家小姐？”
“我好像沒聽過京中有哪家小姐是啞巴美人。”
“我也不知。”明皎搖了搖頭，“我也就見了她那一次，許是外鄉人吧。”
她還記得，那一日也是個春天。
她與父兄、表妹到誠王的別院參加春日宴。
別院的風景很好，他們隨蕭云庭一起本打算去泛舟，可白卿兒不小心被一頭獵犬嚇到，暈厥了過去，明遇與蕭云庭都圍著白卿兒轉，唯獨她一人被遺忘在了湖畔。
那時候，她雖然年紀還小，倒也沒害怕，那一帶都是王公貴胄的別院。
她順著原路打算返回誠王別院，走了一半，在湖邊看到了一個比她年長五六歲的白衣少女，身形纖長，烏黑的青絲半束半披，通身不著半點釵環，頭上只戴著一個帷帽。
帷帽四周的白紗吹起時，露出一張麗色傾城的面龐，五官精致無瑕。
那一瞬間，將明皎看呆了。
“她莫不是要投湖自盡？”凌曦微忍不住插嘴問道。
明皎道：“起初我也以為是，走近了，才看到她身前有一條蛇……”
凌曦微最怕蛇了，嚇得起了一身雞皮疙瘩，但兩眼仍盯著明皎，示意她繼續往下說。
明皎失笑：“她許是被嚇到了，一動不也不敢動。”
“我就隨手撿了根樹枝，將那條蛇掃進湖里了。”
凌曦微瞠目結舌地看著她，“皎皎，你的膽子未免也太大了！”
“我祖母總說我膽大包天，比起你，我這是小巫見大巫。”
“那是條水蛇，沒毒的。”明皎笑瞇瞇地說，“江南多水蛇，我舅舅從小就教我認那些蛇蟲鼠蟻，我見多了，自然不怕。”
看好友說得理所當然，凌曦微露出一言難盡的表情。
很想說，就算讓她每天都見蛇，她還是會怕。
凌曦微唇角泛起一抹戲謔的笑，湊趣道：“佩服佩服！”
“你小小年紀就會英雄救美，實在令我佩服。”
她一邊說，一邊還雙手抱拳，可愛地對著明皎拱了拱。
兩個小姑娘再次笑作一團，彼此依偎著。
片刻后，明皎止了笑，若有所思地說：“我那會兒還真把自己當成了她的救命恩人。”
“但現在想來，她也許根本就不用我救。”
“為什么？”凌曦微好奇地問。
那段久遠的記憶隨著這一問一答逐漸變得清晰，明皎唇角微翹，道：“當時我突然餓了，她用哨子招來了一頭鷹，那鷹從湖里抓了兩條魚。”
“她就烤了魚給我吃。”
“很好吃。”
許是因為她的長兄將她拋下，而一個素未謀面的陌生人卻對她充滿善意，把年幼的她哄得很高興，讓那條烤魚也變得格外美味。
即便對方是個啞巴，沒說過一句話。
“然后呢？”凌曦微還沒聽過癮，興致勃勃地追問道。
明皎莞爾一笑：“然后，她就送我回誠王別院了。”
記憶中，她似乎還對著那個啞巴姐姐發了一些牢騷。
但時日久遠，當時她的年紀又小，連她自己也記不清自己到底說了些什么……
“哦。”凌曦微意猶未盡地抿了下唇，總有種戲本子看了一半，戛然而止的感覺。
“你說她比你大幾歲，那肯定已經嫁人了。”
“可惜了，再美的天仙也逃不過柴米油鹽的日子。”
她又晃了晃手里的柳枝，甩了下湖面，水花四濺。
小姑娘微微嘆氣，蹙著眉頭。
她也及笄了，到了要談婚論嫁的年紀了。
上個月，她都被她娘逼著相看了十幾個位適齡的公子。
凌曦微正想抱怨兩句，余光瞥見明皎轉頭看向東北方，也循著她的視線望去。
十幾丈外，一間清幽雅致的重檐水軒依水而建，檐下掛著“聽波軒”的匾額。
一襲天藍色胡服、頭戴蓮花玉冠的少女自屋中走出，身姿高挑，步履矯健又颯爽，目標明確地朝湖邊的二人走來。
明皎小聲告訴凌曦微：“這是華陽郡主。”
湛知夏很快走到了兩人跟前，豪爽地拱了拱手：“明大小姐，我叔父想與你一敘，可否借一步說話？”
“定南王在里面？”凌曦微不由伸長了脖子，好奇的目光穿過湛知夏投向聽波軒。
她隨明皎一起站起了身，想去瞧瞧那位傳聞中的定南王是何模樣。
不想——
湛知夏橫臂攔下了凌曦微，用溫和又不失強勢的語氣說：“凌小姐，我叔父只想見明大小姐。”
凌曦微無所謂地聳聳肩，轉頭看明皎。
明皎的眼神瞬間冷淡了三分。
她最不喜歡別人強迫她。
她為定南王妃看病，只是順手為之，賣對方一個好。
她對定南王府無所求，自然也不用看對方的臉色行事……
況且，湛知夏只提定南王，不提王妃，看來王妃此刻不在這間水軒中。
明皎微微啟唇，剛要回絕，卻聽一道清冷的男聲自另一個方向響起：“郡主，由謝某陪明大小姐一起去見王爺，郡主以為如何？”
年輕男子的聲音不高卻帶著穿透力，像碎冰落在玉盤上。
語氣平淡疏離，卻又帶著不容置疑的分量。