明遠將手中那枚摩挲許久的白子放回了棋盒中，終究沒問出口。
“大哥，我來給你處理一下傷口。”明皎放下藥箱，在明遠的身邊坐下。
“只是一點擦傷而已，過兩日便好了。”明遠不以為意地抬了下右手。
袖口順勢滑落，露出那道寸長的紅痕。
明皎知道大哥說得沒錯，但心口還是像被針扎似的疼。
半垂的眼瞼下，漆黑的瞳仁中一點點地蓄起陰影，眸色深沉如古井。
“別亂動。”她動作輕巧卻不失強硬地按下明遠的右腕，意味深長地說，“大哥，殿試在即，你現在手腕‘扭’了，不能亂動，這段日子得好好養。”
“……”明遠原想抽回手，卻在妹妹那雙仿佛蘊藏著無數秘密的眼眸中失去了力氣。
視線不由自主地追隨著她的一舉一動。
明皎動作溫柔地為他清理了右腕的傷口，敷了藥，再一圈圈地為他纏上紗布。
少女低垂的睫毛在眼下投下一片淺影。
精致的側臉在晨曦的光影里顯得陌生而沉靜。
陌生？
明遠被這個詞刺痛。
他們是同胞兄妹，是血脈最親近的人。
過去這十幾年，他與她本該彼此扶持，像他與阿遲那般親密無間，而不是像現在這樣生疏別扭，仿佛隔著一層看不見的屏障。
他想要親近她，卻又忍不住提防她，想試探她……
“皎皎，我們下一局？”
突然，明遠指著棋盤提議道。
他抬手想收起棋盤上星羅縱橫的棋子，但再次被明皎按住了手。
“我代阿冉繼續下這局吧。”明皎直視著明遠，深黑色的瞳孔在晨曦的映照下璀璨生輝。
她饒有興致地打量起眼前這局棋。
黑子勇往直前，殺氣凜然；白子克制隱忍，三思而后動……
觀棋如觀人。
黑白棋子的棋風迥然不同，透過棋子，仿佛能窺見執棋人的性情。
雅座內，安靜了下來，再無人說話，只有那此起彼伏的落子聲，清脆明快。
小阿遲不知何時回來了，撓了撓小臉。
恍惚間，總覺得這小小的房間內刀光劍影的，就像觀中的師兄們執劍過招，彼此試探，彼此壓制，彼此較勁……
真有趣！
小團子托著小下巴，興致勃勃地看著二人。
棋盤上，黑白棋子廝殺一片，暢快酣然。
棋局還未分出勝負，下方的豐臺街又傳來一陣馬蹄聲，以及車夫的吆喝聲。
接著，是明起略顯倨傲的問詢聲：“小二，我大哥人呢？”
小二客客氣氣地答：“令兄在二樓歇息，小人帶幾位上樓吧。”
明皎朝窗外瞥了一眼，淺淺一笑：“大哥，我們下回再繼續。”
人總算是來了！
不一會兒，樓梯方向就傳來凌亂的上樓聲，蹬蹬作響。
明端、唐氏一行人魚貫上了二樓，很快來到了雅座外。
“遠哥兒，你的手怎么樣？”明端快步走到了明遠跟前，憂心忡忡地說，“聽說你和你二弟坐的馬車翻了，可把我與你娘擔心壞了。”
唐氏急急道：“孫大夫，你快給我兒看看傷。”
孫大夫提著藥箱走在了最后。
“三堂嬸，我已經給堂哥包扎過了，您這是不相信我的醫術嗎？”明皎隨手將那枚才拈起的黑子丟回了棋盒。
發出“啪”的脆響，令唐氏莫名心尖一顫，又想起昨日明皎那聲似是而非的“大哥”。
直到此刻，唐氏依然無法肯定那是不是自己的錯覺……
“皎姐兒……”唐氏想解釋一番，卻不想明皎“噗嗤”笑出了聲。
“三堂嬸，別緊張，我與你開個玩笑。”說著，明皎起了身，識大體地說，“堂哥下個月就要殿試，堂嬸謹慎一點也是應當的。”
“孫大夫，你給我堂哥好生看看。”
“三堂叔，三堂嬸，我們都出去吧，不要打擾了孫大夫。”
明皎的語氣平和卻又不失強勢。
在她的主導下，明端夫婦以及明起都退出了這間雅座。
幾人一起去了隔壁的另一間雅座坐下。
小二給他們上了茶后，就退了出去。
他們幾人雖然是親戚，但從前見面的次數屈指可數，氣氛略有幾分尷尬。
小話癆平時話很多，很會活絡氣氛，這會兒卻變成了個啞巴，一個字也蹦不出來。
“堂叔堂嬸喝茶。”明皎笑吟吟地招呼他們，“這清茗茶館的茶不錯。”
可唐氏哪有心情喝茶，一想到侯府的明遇與隔壁的明遠，她便食不知味。
忍了又忍，唐氏還是忍不住問：“皎姐兒，你就不擔心你大哥嗎？”
明遇都傷成那樣了，這丫頭居然還笑得出來，未免也太沒心沒肺了吧！
想著，唐氏的眼神中忍不住就帶上了一絲譴責。
而明端端起茶盅，作勢飲茶。
明皎平靜地盯著唐氏看了一會兒，只看得唐氏哪哪兒都不自在，又想開口，卻聽明皎幽幽道：“堂嬸這么關心我大哥，讓我不禁想起了我娘親。”
“娘親若是在世，也應該會像堂嬸這般愛護我大哥……”
唐氏簡直如坐針氈，心里有一個聲音在驚懼地嘶吼著：難道明皎知道了？！
“堂嬸別太擔心我大哥，”明皎安撫似的對唐氏說，“孫大夫極擅骨科，當年我祖父的腿在戰場上受了重傷，軍醫束手無策，也是孫大夫看好的。”
“傷筋斷骨一百天，我大哥這點傷也就是養上三個月的事。”
聽明皎說得輕描淡寫，唐氏的火氣卻在蹭蹭蹭地往上冒，想說明皎作為妹妹未免也太冷心了點，但終究狠狠咬住了舌尖。
明皎似看出了她的心思，“堂嬸可別覺得我狠心，我也是為了我大哥好，他現在就跟走火入魔似的，心里只有我那表妹……”
什么？！唐氏一家三口全都豎起了耳朵。
可是明皎仿佛自覺失言，不再往下說了。
唐氏試探地問：“皎姐兒，你說的表妹難道是你二姑母的女兒……從小寄住在侯府那個？”
唐氏仔細地回想了一番，印象中，那表妹與明皎年紀差不多，應該姓白。
好像從昨晚到今早，她在慈安堂都不曾見過那位白家表小姐去請安。