V“噗嗤——！”
一聲悶響，伴隨著清晰的令人齒冷的骨裂聲。
鮮血飛濺。
一條套著破碎僧袍的斷臂應聲揚起，在空中劃出一道凄厲的弧線，重重砸在不遠處的青石板上。
手指甚至還在微微抽搐，殘留著生命的余悸。
“呃啊——！”
圓通發出一聲壓抑不住的低吼，額頭青筋暴起，豆大的汗珠瞬間滲出。
他左手疾點右肩斷口處，佛光微弱地閃爍，勉強止住了噴涌的鮮血，
但劇烈的疼痛與修為驟然折損帶來的空虛感，幾乎將他拖入黑暗。
御書房外。
一時只剩他粗重而痛苦的喘息。
林燼依舊負手而立，玄色龍袍在微風中紋絲未動，仿佛方才那斷臂的一劍與他無關。
“此臂，是懲戒。”
他眼神森寒，言辭平緩卻帶著不容置疑的威嚴：“再有下次，朕斬的，便是你大覺寺的千年香火。”
話音落下，那讓人窒息的威壓如潮水般退去。
“滾吧。”
林燼漠然轉身，不再投去一眼。
圓通如蒙大赦。
甚至顧不上那截斷臂，身形狼狽地化作一道黯淡金光，以最快的速度逃離了這座給予他無盡恐懼與屈辱的皇城——
連回頭的勇氣都已喪失。
御書房外重歸寂靜。
唯留地上一灘鮮紅血跡與那截刺目的斷臂，無聲訴說著方才的殘酷。
微風吹過，卷起幾片落葉。
林燼視線掃過，淡淡道：“清理了。”
陰影中，似有模糊人影躬身領命，旋即隱沒。
大覺寺此番前來，絕非簡單試探。
朝廷若示弱半分，對方必會得寸進尺，步步緊逼。
唯有以雷霆手段強勢懲戒，方能使其心生畏懼，短期內不敢再行放肆之舉。
寺中兩名陸地神仙，一死一傷。
除非那方丈是個傻子，否則絕不敢再與朝廷為敵。
起碼，明面上不敢。
隨后。
林燼并未返回御書房，而是轉身走向另一處宮殿。
推門而入。
床榻上，蒼朔仍昏迷不醒，面色蒼白。
林燼眉宇間不由掠過一抹沉凝。
百草堂距皇城雖不算遙遠，但一來一回，至少也需數日。
即便取得藥材，煉制八脈續氣丹同樣需耗費時日。
蒼朔體內傷勢雖已暫穩，但拖延日久，終非良策。
“陛下。”
紫靈的聲音自門外傳來。
她緩步走入，還算客氣地行了一禮。
林燼略一點頭，知道她是照例來為蒼朔穩固傷勢。
片刻后。
待紫靈收斂真氣，林燼問道：“如何？”
“還是老樣子。”
紫靈輕輕搖頭，語氣一如往常平靜：“經脈與丹田已用真氣強行穩固，但最終的修復，仍需丹藥或特殊外力。”
林燼心中暗嘆。
眼下，除了等待，確也無他法。
然而。
他注意到紫靈不曾像往常一樣立刻告辭。
她站在原地，目光幾不可察地環視四周，確認殿內再無他人后，那雙清冷的眸子里浮現出復雜的掙扎之色，指尖無意識地絞緊了衣袖，似乎正進行著激烈的思想爭斗。
終于。
她像是下定了某種決心，深吸一口氣，在林燼略顯驚愕的注視中，驀然屈膝，跪倒在地。
“你這是？”
林燼眉梢微挑，語調里帶上了一縷探究。
自相識以來，他從未見過紫靈如此卑微的姿態。
紫靈嗓音低沉，卻帶著一絲不易察覺的堅決：“陛下，我想向您要一些人。”
“何人？”
“錦衣衛。”
錦衣衛？
林燼內心一動。
她向來獨來獨往，除了凌鴻，哪怕是皇帝她也不當回事，為何突然需要調動朝廷的力量？
林燼走到一旁坐下：“你要錦衣衛何用？”
紫靈仍跪在地上，手指不自覺地攥緊衣角：“緣由……我不想說。但可以向陛下保證，絕不會違背大淵律法，更不會做任何不利于朝廷之事。”
林燼淡然一笑。
這一點，他倒從未懷疑。
錦衣衛只效忠于他一人。
即便將指揮權暫交紫靈，其一舉一動也自會有人詳細稟報。
他只是好奇罷了。
難道……
她的記憶，恢復了？
林燼屈指輕敲案幾：“為何不找凌鴻？”
身為錦衣衛指揮使，凌鴻自有調遣之權，本無需經過他。
紫靈卻搖了搖頭：“我……不想讓他知道。”
這下，林燼更是好奇。
正當他欲再言，紫靈卻已起身，唇角牽起幾分苦澀：“既然陛下不準，就當我從未提過吧。”
說罷，轉身便欲離去。
“慢著。”
林燼出聲制止。
這丫頭，倒是越來越不把他這皇帝放在眼里了。
這時。
海公公自門外快步走入，打破了略微尷尬的氛圍，看了眼一旁的紫靈，躬身道：
“陛下，賈思勰大人回來了，正在御書房外候旨。”
林燼眼中一亮。
賈思勰奉命攜土豆種胚北上，向各城百姓傳授種植之法，如今歸來，想必是功成而返。
“讓他來此見朕。”
“是。”
不多時。
賈思勰入內，一身風塵仆仆的舊袍，跪拜行禮：“臣，賈思勰，叩見陛下！”
“賈先生辛苦。”
林燼抬手虛扶，問道：“此行一切可還順利？”
賈思勰恭敬回道：“托陛下洪福，一切順利。已有七座城池的百姓學會了土豆種植之法，且均已下種。”
若非帶去的種胚用盡，他本欲將皇朝整個北方盡數傳授完畢再返。
林燼滿意頷首：“甚好！此乃賈先生之大功！”
賈思勰連稱不敢。
隨即語調轉為凝重：“陛下，臣北上行至一處名為白硚峽的峽谷時，曾遇數名武者攔路。他們沒有劫財傷命，只勒令臣等改道而行。為免節外生枝，臣未讓臨大人動手。”
“但歸來后細想，總覺得此事蹊蹺。那幾人修為不弱，行事卻非同尋常盜匪，恐另有所圖。”
林燼聽罷，眉頭微蹙。
依賈思勰所言，確實可疑。
白硚峽并非交通要沖，也非資源豐沛之處，武者無故在此設卡？
有古怪！
他沉吟半晌，擺手道：“朕知道了。此事朕會留意。賈先生一路勞頓，先回去好生歇息吧。”
“臣，告退。”
賈思勰行禮退去。
一直靜立一旁的紫靈也隨即開口：“陛下若無事，我便先回去了。”
“等等。”
林燼叫住她：“既然你不想經手凌鴻，錦衣衛，朕不能給你。不過……”
他話鋒一轉：“朕有更合適的人選給你。”