撲通——
任明遠渾身一顫，跪伏于地，連呼吸都屏住了！
“鹽，乃國之大計，民之根本。”
林燼的語調陡然拔高，帶著不容置疑的決斷：
“即日起，朕封你為鹽政督辦，秩同四品，專司官鹽一切產、運、銷事宜！”
轟——！
任明遠只覺得心神之中驚雷炸響，一片空白。
四品？
每一個字都重若千鈞，砸得他頭暈目眩，幾乎懷疑自己身在夢中。
就在不久之前。
他還只是個為了尋找女兒四處奔波、連一頓飽飯都難求的草民，終日活在驚惶與絕望之中。
誰能想到，命運竟會如此陡轉？
一朝得遇天顏，他這微末之身，竟搖身一變，成了朝廷四品大員，執掌鹽務實權！
這突如其來的恩寵，宛如滔天巨浪，將他淹沒，讓他胸中充滿了不真實的恍惚與巨大的沖擊。
他下意識側過頭，望向身旁的女兒。
任紫靈眼中淚光閃爍，卻滿是鼓勵與肯定，對著他用力點了點頭。
一股從未有過的熱流，猛地沖上任明遠的心頭，霎時沖散了他所有的惶恐與自卑。
那是對陛下知遇之恩的洶涌感激，更是被這份沉重信任所點燃的磅礴責任感！
他不再戰栗。
背脊一點點挺直，如同歷經風霜終見朝陽的青松，用盡平生最大的力氣，將額頭重重磕在金磚之上，發出“咚”的一聲清響。
“臣！任明遠！領旨謝恩！”
他的嗓音不再結巴，反而帶著一種破釜沉舟的沙啞與堅定：
“臣以此殘軀與性命向陛下起誓，必鞠躬盡瘁，滌蕩鹽政積弊！若有一錢一鹽落入私囊，臣，甘受千刀萬剮，萬死不辭！”
這一刻！
他不再是那個卑微無助的草民，而是大淵皇朝第一位由皇帝親手拔擢，肩負著革新使命的“鹽政督辦”！
林燼看著下方脫胎換骨般的任明遠，唇角勾起一抹真正滿意的笑容。
他絲毫不懷疑任明遠的能力與公正。
更何況。
任紫靈尚在宮中，且已服下敕命玄壓丹，性命皆在他掌控之中。
有此雙重保障，任明遠斷不可能不顧女兒性命而行貪贓枉法之事。
“平身?！?/p>
林燼揮手示意，轉而看向凌鴻：“鹽礦，調查的如何？”
凌鴻抱拳回稟：“回陛下，史家所掌控的六座鹽礦，位置、產量均已查清?！?/p>
林燼微微頷首，下令道：“待任愛卿熟悉鹽務后，你便派兵接手，每座鹽礦派駐五百玄甲軍，嚴加駐守！”
“臣，遵旨！”凌鴻領命。
林燼的視線又落在略顯激動與興奮的任紫靈身上：“紫靈，你身為白鸞巡天使，負責監督各地鹽務，協助任愛卿統籌全局?！?/p>
他的話語轉冷，帶著森然殺意：“但凡發現有人敢走史家的老路，苛刻百姓，牟取不義之財，殺無赦！”
任紫靈單膝跪地，肅然拱手：“臣，遵旨！”
數息后。
林燼收斂了威嚴，口吻隨和了許多：“紫靈，這幾日先帶你父母好好逛逛京都，待一切安排妥當，再行接手不遲。”
“多謝陛下?！?/p>
任紫靈感激道，隨即與父母一同退出了御書房。
行至門口。
任紫靈親昵地挽住父母的胳膊，小聲對任明遠笑道：
“爹，您的官職是四品，您女兒我這白鸞巡天使，可是三品官喲?！?/p>
任明遠寵溺地看了她一眼，低聲道：“你就是官居一品，也還是我的女兒。”
隨即神色一肅：“能力越大，責任越大，切不可辜負陛下的信任！”
紫靈甜美一笑，吐了吐可愛的小香舌：“嘻嘻，知道了，爹！”
御書房內。
林燼將父女倆的對話聽得一清二楚，心底對任明遠的贊賞不由得更深了幾分。
一介平民，能有如此見識與胸懷，確實不凡。
他側首對凌鴻道：“凌鴻，去戶部支取二百兩銀子。這幾日，你便陪著紫靈和她父母，在京都好好走走看看吧?！?/p>
凌鴻先是一怔，隨即反應過來這是陛下給他的機會，頓時欣喜若狂，躬身道：“多謝陛下恩典！”
待凌鴻也離去后。
林燼輕抿一口清茶，眸光這才轉向一直靜立一旁、默不作聲的邱凱風，淡淡開口：
“邱家主，對于朕方才的安排，你可有異議？”
“回陛下，草民不敢有異議?！?/p>
邱凱風彎身回答，姿態恭謹。
林燼淡然一笑。
邱家自入駐京都以來，在朝廷扶持下，無論是攬月閣、清瑤閣還是其他生意，皆風生水起，連虞家龐大的紡織業也近乎歸于其麾下。
然而。
這些生意加起來，其重要性也遠不及鹽務。
他將鹽務大權交給一個“外人”，邱凱風心下若說毫無波瀾，絕無可能。
“邱家主，你為朝廷盡心盡力，充盈國庫，穩定商界，功不可沒。”
林燼放下茶盞，眼神如炬，語出驚人：“朕卻將官鹽交由他人，你，可有怨言？”
“草民不敢！”
邱凱風駭然跪倒，額頭緊緊貼著冰冷的地面。
在那雙仿佛能洞悉一切的眼眸注視下，他只覺得所有心思都無所遁形，身體不受控制地微微顫抖。
“不必驚慌，此確是朕考慮欠周?！?/p>
林燼聲線緩和了些，思忖片刻，朗聲道：“邱凱風，你勤勉王事，為朝廷充盈國庫，穩定京都商界，立下卓著功勛。朕，特賜你三等‘勤業伯’之爵位，享伯爵俸祿，可見官不拜！”
剎那間。
邱凱風只覺得一股熱血直沖頭頂，整個人都僵住了，腦海中嗡嗡作響！
爵位？
商賈之身，竟得封伯爵？！
我邱家……
我邱家從此便是勛貴了？！
這潑天的富貴與尊榮，竟真落到了我邱凱風頭上！
他熱淚盈眶，內心深處那僅存的一絲細微不滿，瞬間被這滔天恩寵沖刷得蕩然無存。
他狠狠叩首，聲音因極度激動而嘶啞哆嗦：
“臣！邱凱風！領旨謝恩！陛下隆恩，臣縱肝腦涂地，亦難報萬一！”
林燼擺了擺手，語氣平和卻隱含深意：“望你能謹記‘勤業’二字，莫負朕望。”
“陛下放心！臣必恪盡職守，永志不忘！”
邱凱風再次深深叩拜。
“退下吧?！?/p>
“臣，遵旨。”
邱凱風強壓下幾乎要溢出來的狂喜，恭敬地退出了御書房。
殿內恢復寂靜。
林燼嘴角噙著一抹意味深長的笑意，無人能窺知這位年輕帝王此刻心中真正的籌謀。
……
三日后。
雖是初冬，但陽光正好，暖意融融。
明輝殿內，珍饈美饌擺滿長案，醇酒飄香，一派皇家氣派。
今日是瓊林宴，北方武舉中榜的三百余名武者齊聚于此，個個氣勢不凡。
站在最前方的五名宗師氣息沉穩，顯然都是靠自身苦修打下扎實根基的散修，比那些宗門子弟更多了幾分堅毅。
兩側坐著已然歸順朝廷的各宗門代表。
柳鼎寒、鐵大雄、趙辰三人面帶微笑，立于首位。
林燼負手立于御座之上，目光如電掃過全場。
當他看到站在武者最前列的那個青衫少年時，瞳孔驟然一縮——
“如此純粹的殺伐刀意……此子，究竟什么來頭？”