百官肅立,氣息凝滯。
九龍階上,林燼一襲玄黑龍袍,懷中明黃襁褓格外醒目。
他一步步踏階而上,帝王威壓猶如實(shí)質(zhì),彌漫整座大殿,壓得人幾欲窒息。
而他臂彎間,嬰孩安然酣睡。
肅殺與新生,威嚴(yán)與柔軟,在這身影上交疊成一種奇異的圖景——
儼然這襁褓之中,已承載了整個(gè)王朝的未來(lái)。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲——”
山呼之聲震徹殿梁。
“平身。”
林燼開(kāi)口,聲如金玉相擊,沉穩(wěn)中透著不容置疑的絕對(duì)意志。
“謝陛下!”
百官起身,視線卻紛紛落向那襁褓,驚疑、猜測(cè)、恍然……
竊竊私語(yǔ)如潮水般在殿中蔓延。
林燼視若無(wú)睹。
他眸光掃過(guò)丹陛之下,聲如洪鐘,字字清晰貫入每人耳中:
“昨夜天現(xiàn)異象,紫氣東來(lái),龍吟九霄——此乃皇子降生之兆!”
“皇子林明,朕之嫡長(zhǎng)子,天資卓絕,身負(fù)天命,萬(wàn)民所向。即日起,立為大淵皇太子,入主東宮!”
話音落下,滿殿先是一寂。
隨即群臣齊齊躬身:“恭賀陛下!太子殿下千歲千歲千千歲!”
林燼略一頷首,聲音再起:“太子生母,貴妃蘇晚晴,溫婉賢淑,德儀天成,于朕有義,于社稷有功。即日起,冊(cè)封為皇后,母儀天下!”
“恭賀陛下!皇后娘娘千歲!”
聲浪未歇。
林燼眼神一轉(zhuǎn),落向武臣列中那道挺拔身影。
“藏劍山莊莊主蕭煉,忠謹(jǐn)體國(guó),學(xué)識(shí)淵淵,于太子有護(hù)道引源之功。今加封為太子太師,入東宮輔弼,教導(dǎo)太子文武之道。”
蕭煉渾身一震。
太子太師!
他雖是一宗之主,卻從未想過(guò)能得此殊榮——
太初劍源體的師尊,這份因果,足以光耀門(mén)楣千年!
他當(dāng)即出列,跪地叩首,語(yǔ)調(diào)因激動(dòng)而微顫:“老臣……叩謝陛下天恩!必竭盡心血,肝腦涂地,以報(bào)君恩,以輔儲(chǔ)君!”
“太師請(qǐng)起。”
蕭煉起身時(shí),指節(jié)微微發(fā)白,眼中隱有淚光。
那不只是榮耀,更是千鈞重任。
林燼感受著懷中傳來(lái)的溫?zé)幔垆h掠過(guò)巍峨朝堂,心中冷硬如鐵,卻又泛起一絲奇異的波瀾。
這天下,這血脈,皆在掌中。
“另——”
他沉聲再起,擲地有聲:“太子降世,乃國(guó)之大幸。朕意已決,即日起,昭告天下:大淵百姓,免賦三年!”
“什么?!”
此言一出,滿殿嘩然!
免賦三年?
自大淵開(kāi)國(guó)以來(lái),從未有過(guò)如此曠典!
有老臣當(dāng)場(chǎng)變色,嘴唇哆嗦,卻不敢言。
須知,恩典易予,難收。
三年無(wú)賦,萬(wàn)民歡騰,可三年之后呢?
若復(fù)征稅,縱與往日相同,也難免落得怨聲載道。
升米恩,斗米仇,人心自古如此。
“怎么?”
林燼雙眸微瞇,寒意乍現(xiàn):“諸位有異議?”
文臣隊(duì)列中,一人霍然出列,“撲通”跪地。
那是戶部右侍郎,周文謹(jǐn)。
他年約六旬,面容清瘦,此刻卻額生冷汗,咬牙高聲道:“陛下!臣有諫!”
殿中空氣霎時(shí)一凝。
不少人暗暗搖頭——
陛下正逢大喜,此時(shí)觸霉頭,豈非自尋死路?
林燼垂眸看他,音調(diào)聽(tīng)不出喜怒:“講。”
周文謹(jǐn)伏身,語(yǔ)速急促卻清晰:“陛下,百姓賦稅雖非國(guó)庫(kù)全部,卻是根基所在!驟然免去三年,朝廷歲入驟減,若遇天災(zāi)兵禍,國(guó)庫(kù)如何支應(yīng)?”
“再者,只免百姓,不免世家商戶,此例一開(kāi),恐生不平之心。那些世家大族若借此生事,暗中串聯(lián),則地方難安,朝廷政令難通啊陛下!”
他叩首及地,語(yǔ)氣發(fā)顫:“臣非阻陛下仁政,實(shí)是……憂心國(guó)本!”
殿中一片死寂。
林燼忽地輕笑一聲。
那笑清冷,卻無(wú)殺意。
“周侍郎。”
他徐徐道:“你能想到的,朕會(huì)想不到?”
他站起身來(lái),懷抱嬰孩,卻如孤峰獨(dú)立。
“昔日朝廷倚重賦稅,是因世家割據(jù),鹽鐵茶馬皆不入公庫(kù)。如今——”
他眼波如劍,掃視群臣:“民賦,乃社稷之皮毛。朕掌鹽鐵,控錢(qián)莊,府庫(kù)之豐,豈會(huì)系于農(nóng)畝之末?免賦三年,非損國(guó)庫(kù),實(shí)固民心之本,開(kāi)盛世之基!”
“至于世家不滿?”
林燼嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“那便讓他們不滿。朕正想看看,這天下,還有誰(shuí)——心不向朝廷。”
“此事,朕意已決。”
他一擺手,斬釘截鐵:“無(wú)需再議!”
“陛下——”周文謹(jǐn)還想再言。
“退下!”
一聲厲喝,如驚雷炸響。
周文謹(jǐn)身旁同僚連忙上前,捂住他的嘴,連拖帶拽拉回隊(duì)列,低聲急勸。
林燼不再多看。
他將懷中林明小心遞給身側(cè)的燕驚雪,低語(yǔ)道,卻溫柔些許:“帶太子回宮,好生照看。”
“臣妾遵旨。”
燕驚雪躬身,冷若冰霜的眉眼在觸及襁褓的瞬間,化開(kāi)一絲微不可查的柔光。
她雙臂穩(wěn)如磐石,將那重于江山的一團(tuán)溫暖,牢牢護(hù)在胸前。
待那明黃襁褓消失在殿外光芒中,九龍階上的帝王緩緩斂目。
殿中的喜慶余溫,仿佛被這一眼徹底抽空,只余下深不見(jiàn)底的寒潭。
“諸卿。”
林燼聲線猛地一沉,如深淵回響:“立儲(chǔ)封后,是家國(guó)之喜。然——”
一字一頓,殺機(jī)隱現(xiàn):“喜之下,莫忘天下隱憂,社稷之患。”
殿中氣氛陡然繃緊。
“近日,各州府已現(xiàn)異動(dòng)。”
林燼目光如刀,掠過(guò)每一張臣子的臉:“有邪魔爪牙滲透境內(nèi),蠱惑人心,暗結(jié)黨羽。其禍之烈,猶勝兵災(zāi)。若放任蔓延,則國(guó)無(wú)寧日,民無(wú)安時(shí)!”
不少知曉內(nèi)情的大臣,面色已是一片鐵青。
“趙普。”
“臣在!”宰相趙普疾步出列。
“朕命你,即刻草擬《討魔檄文》,昭告天下!”
林燼斬金截鐵道:“檄文須明列邪魔罪狀,曝其兇殘本質(zhì)。傳檄各州、各府、各宗門(mén)世家——凡我大淵子民,皆有守土抗魔之責(zé)!”
他頓了頓,字字如冰:“若有陽(yáng)奉陰違,或暗通邪魔者——”
“一經(jīng)查實(shí),無(wú)論何人,何背景,立斬不赦!誅其族,滅其門(mén),以正國(guó)法,以儆效尤!”