咻！
噗嗤！
破空聲尖銳響起，緊隨其后的是鋒銳箭矢貫穿血肉的沉悶聲響。
那名正欲呼喊報信的家仆身形猛然一僵，低頭驚駭欲絕地看著自己胸前透出的染血箭鏃。
他張了張嘴，大量鮮血不受控制地涌出，身體隨即重重撲倒在冰寒的青石板上，濺起幾點混著雪水的暗紅。
屋檐陰影處。
黑衣身影神情漠然地收起長弓，轉身一閃，便如鬼魅般融入夜色，消失無蹤。
“怎么回事？”
“有刺客！”
這突如其來的變故瞬間打破了虞府的寧靜，附近數個房間的燭火接連亮起。
其中最為寬敞奢華的主臥房門“吱呀”一聲被推開，一道中年身影邁步而出。
他面容英挺，眉宇間帶著久居上位的威嚴，正是虞家當代家主——
虞鴻！
眼下他僅穿著一件單薄的絲綢睡袍，身上隨意披了件名貴的紫貂大氅，用以抵御冬夜的寒意。
目光掃過門前倒在血泊中的家仆，噴涌的鮮血已將覆蓋著薄雪的青石板染得一片刺目猩紅。
“老爺！”
兩聲帶著驚懼的嬌呼傳來。
兩名僅著透明紗衣的美妾從房內跟出，看到門口慘狀，俏臉頃刻間煞白，下意識地縮到虞鴻身后，曼妙的身軀因寒冷與恐懼而微微顫抖。
虞鴻感受到臂彎中的溫香軟玉變得僵硬，不耐地皺了皺眉。
他此時已無半點旖旎心思，反手將二女輕輕推開。
“滾回房里去。”
他的語調不大，卻帶著不容置疑的冰冷。
兩名美妾如蒙大赦，慌忙退入房中，緊緊關上了房門。
這時！
一名家丁神色倉皇地狂奔而來，嗓音帶著驚恐：
“家主！大事不好！”
“我們派往各地的三支商隊同時遭遇劫殺，貨物……貨物全被洗劫一空，押運弟兄無一活口！”
“什么！？”
虞鴻眼里先是閃過一縷難以置信，隨即化為滔天怒火，但聲線卻異常凜冽：
“查！掘地三尺，也要把幕后之人給我揪出來！”
已經多少年，沒人敢如此明目張膽地劫掠虞家的貨物了，這在他看來，與自取滅亡無異！
那報信的家丁并未立刻領命退下，臉色反而更加蒼白，話語抖得幾乎不成調子：
“家……家主……還，還有……就在剛剛，我們設在臨近城池的幾處主要倉庫也…也同時遭遇襲擊，看守倉庫的所有弟兄……全部……全部慘死！”
虞鴻瞳孔驟縮。
一個箭步上前，死死攥住家丁的衣領，將他整個人提離地面，惡狠狠地逼問：“貨呢？！倉庫里的貨怎么樣了？！”
家丁被勒得面色漲紅，呼吸困難，艱難地吐出兩個字：“貨……沒了……”
轟！
虞鴻只覺得腦中一聲轟鳴，恍若被九天驚雷劈中！
“混賬東西！！”
他暴怒如狂獅，豁然將家丁摜在地上：“是誰！究竟是誰！！我要將他碎尸萬段！！”
對他而言。
那些看守的私兵死了也就死了，大不了再招便是。
但倉庫里的貨物沒了，那簡直是挖他虞家的根基！
如今初冬已至，各大商戶早就預付了訂金，就等著這批貨到位。
若是無法按時交貨，不僅貨款無法收回，還要面臨巨額的賠償，資金鏈一旦斷裂，引發的連鎖反應不堪設想！
雖然以虞家的深厚底蘊，未必不能渡過此劫，但他絕不甘心承受如此巨大的損失！
“馬上通知周邊所有城池的知府，讓他們派兵沿途徹查所有可疑的盜寇匪徒，不能放過任何蛛絲馬跡！”
虞鴻強壓怒火，快速下令：“同時派人去安撫好那些商戶和提供原料的蠶農，盡量拖延時間，能拖多久是多久……”
“家主！”
話音未落。
又有一人連滾爬爬地沖進院子，帶著哭腔喊道：
“不好了！不知為何，許多商戶和蠶農仿佛事先約好了一般，同時上門鬧事，說……說我們虞家言而無信，無法按時交貨，他們要求我們即刻賠償損失！”
“這么快？！”
虞鴻心中猛地一沉。
身為一家之主，他敏銳地嗅到了一股極其不尋常的陰謀味道。
前腳貨物剛被劫，倉庫剛被襲，后腳這些商戶和蠶農就得到了消息并聯合上門逼債？
這顯然是有人精心策劃，在背后推波助瀾！
“到底是什么人……在與我虞家為敵？”
虞鴻雙眉緊蹙，心底泛起強烈的不安。
那名單膝跪地的家丁猶豫再三，最終還是強忍著恐懼，補充了另一個宛如晴天霹靂的消息：
“家……家主……還有……澹臺家族那邊剛剛派人傳來消息，說……說今年的所有冬裝與合作……全部取消！”
“什么？！！”
接二連三的沉重打擊，如同巨錘般狠狠砸在虞鴻心頭，饒是他大宗師境界的修為，此刻也只覺得氣血翻涌。
身形陡然一晃，扶住門框才穩住，臉上血色盡褪。
那些普通商戶和蠶農，在他眼中不過是螻蟻，給些銀錢或許就能打發，即便不給，量他們也不敢真的與虞家撕破臉。
但澹臺家族不同！
十大家族亦有強弱之分！
澹臺家族執掌文壇牛耳，堪稱天下學子的圣地，其影響力無比巨大。
與澹臺家族的訂單往來，幾乎占據了虞家每年利潤的三分之一！
而今澹臺家族突然單方面取消所有合作，徹頭徹尾的釜底抽薪！
他心亂如麻，實在想不通，究竟是何方神圣在針對虞家，竟然連澹臺家族都能為之驅使？
“派……派人去澹臺家族詢問詳情了嗎？他們總要給個說法！”
虞鴻抱著最后一絲希望問道。
家丁面如死灰地回答：“回家主，已經派人去了……但……但澹臺家族閉門不見，只讓人傳出一句話，說……說我們得罪了得罪不起的人……”
“得罪不起的人？”
虞鴻喃喃自語，百思不得其解。
在這大淵皇朝之內，還有什么人是連十大家族都得罪不起的？
難道……
是某個隱世武道圣地的傳人？
可也不應該啊！
武道圣地超然物外，何必如此大動干戈地針對一個世俗世家？
“嗯？”
就在他心念急轉之際，眼角余光無意間掠過門前那具尸體。
那支穿透其胸膛的箭矢尾羽上，似乎綁著一小卷不起眼的布條，正在寒風中略微搖曳。
他沒有動。
甚至臉上的焦躁與怒意都未曾改變，只是喉間發出一聲低沉的冷哼。
跪地的家丁已然會意。
無需任何言語指令，當即快步上前手法利落地握住箭桿，“噗”的一聲便將箭矢拔出，雙手捧著，恭敬地將尾羽呈到虞鴻面前。
虞鴻面無表情，指尖輕捻展開。
只見布條之上，一行以炭灰寫就的凌厲小字，好似判官朱筆，清晰刺入眼簾：
【若不想虞家百年基業毀于一旦，三日內，親自赴京都清瑤閣，負荊請罪！】
“清瑤閣？”
虞鴻眉頭緊鎖，驚疑更甚。
他快速在記憶中搜索，卻對此地名毫無印象。
虞家何時得罪了京都的人物？
這清瑤閣又是何方神圣？
旁邊一名較為機靈的家丁見狀，似乎想起了什么，連忙小心翼翼地說道：
“家主，小的……小的好像聽說過這個清瑤閣。據說是京都近期迅速崛起的一個酒樓，背后的東家……好像是姓邱……”