傍晚，
長安鎮，君悅酒樓
這家酒樓是長安鎮最高檔的食府之一，今晚頂層的豪華包間已被提前包下。
水生帶著人早已將酒樓內外檢查了數遍，
明哨暗哨布置妥當，確保萬無一失。
下午，
周明遠的座駕駛入鳳凰城地下車庫。
他獨自上樓，在李湛的辦公室喝了兩盞茶，閑聊了些風花雪月。
隨后，兩人一同乘坐李湛那輛改裝過的防彈轎車前往酒樓。
車后座上，周明遠明顯感覺到與往日不同的氣氛。
前后各有護衛車輛，司機和大牛神情專注，路線似乎也經過特別規劃。
他忍不住側頭問李湛，
“阿湛，在長安你的地盤上，吃個便飯而已，用得著這么小心？”
李湛看著窗外流逝的街景，語氣平淡卻意有所指，
“明遠，你最近沒看網上的消息嗎？
關于劉家的那些傳聞，可是沸沸揚揚，擋都擋不住?！?/p>
周明遠身處體制內，自然嗅覺敏銳，他壓低聲音，
“那些事…是你的手筆？
這可比動刀動槍狠多了，直接傷的是劉家的根基和臉面。
你是擔心劉家會…”
他話沒說完，但意思明確，擔心劉家狗急跳墻。
“哎，”
李湛故意嘆了口氣，露出一絲無奈的表情，
“是不是我干的，
劉天宏現在估計都會把這筆賬算在我頭上。
最近劉家小動作不斷，加上劉世杰又莫名其妙失蹤了…
多事之秋，不得不防啊。”
他巧妙地將劉世的失蹤與自已撇清，又點出緊張氛圍。
周明遠眼神一凝，試探性地問，
“劉世杰…真不是你…？”
這是他心底最大的疑問。
李湛立刻搖頭，表情甚至帶著點被冤枉的愕然，
“明遠，這話可不能亂說。
我李湛是做生意的人，求財而已。
綁架副市長公子？
這種捅破天的事，我還沒那么瘋狂。
那小子在東莞得罪的人海了去了，
之前跟我那點沖突，不過是給了劉家一個往我身上潑臟水的借口罷了?！?/p>
他的否認合情合理，語氣誠懇。
周明遠沉默了。
確實，綁架劉世杰風險太高，不像李湛這種步步為營的人會做的事。
他更傾向于相信是劉世杰其他仇家所為，
或者…是更復雜的局。
但無論如何，劉家現在的確是焦頭爛額。
李湛見火候差不多，繼續看似無意地感慨道，
“劉家現在內外交困，
輿論壓力這么大，兒子又下落不明…
說句實在話，這何嘗不是一次機會…”
他話鋒含蓄，卻像一根針，輕輕刺了一下周明遠。
周明遠眼神閃爍，沒有接話，但內心卻波瀾起伏。
李湛的話，正好說中了他和他父親最近都在權衡的事情。
劉家露出破綻，周家是否該趁機出手？
出手又能拿到多少好處？
這時，車子平穩地停在了君悅酒樓門口。
兩人下車，在保鏢的簇擁下走進包間。
不一會兒，林夏和沈心玥也到了。
林夏容光煥發，親昵地坐到李湛身邊。
沈心玥則顯得有些拘謹，
尤其是在目光不經意間與李湛接觸時，總會迅速移開，
臉上泛起不易察覺的紅暈，默默坐在了周明遠旁邊的位置。
飯局開始，表面上一派和諧。
李湛作為東道主，熱情招呼，談笑風生，主要聊些風土人情、生意場上的趣事。
周明遠也盡力扮演著紳士角色，與林夏和沈心玥交談。
林夏活潑，努力調節氣氛。
沈心玥話不多，只是偶爾附和兩句，
大部分時間安靜用餐，但能感覺到她有些心不在焉。
酒過三巡，李湛再次將話題引回，他舉杯對周明遠說，
“明遠，這杯我敬你。
感謝你和周夫人賞光。
如今這世道，能像我們這樣坐下來安心吃頓飯的朋友，不多了?！?/p>
他這話，既像是感慨，又像是某種暗示。
周明遠舉杯回應，笑容有些勉強，
“阿湛你言重了。
大家都是一家人，互相照應是應該的。”
他聽懂了李湛的弦外之音，但家族大事，不是他一時沖動能決定的。
這頓飯，就在這種看似融洽，實則各懷心思的氛圍中進行著。
李湛成功地將“劉家勢微，機會難得”的信號傳遞給了周明遠，
而周明遠則將這份壓力和誘惑帶回了家，等待著與父親周文韜的下一步決策。
對于沈心玥而言，這頓飯則吃得五味雜陳，
李湛的存在和周明遠的淡漠，都讓她心中那份異樣感愈發清晰。
晚宴在一種微妙的氛圍中持續。
李湛見時機差不多了，便將話題引向了更輕松卻也更能拉近關系的方向。
“說起來，這眼看著就要過年了。”
李湛放下筷子，笑著對周明遠說，
“時間過得真快。
周老爺子身體還硬朗吧？
年前要是方便，我和林夏準備些咱們這邊的特色年貨，
讓林夏跟著明遠你一起給老爺子送過去，也算我們小輩的一點心意?！?/p>
提到爺爺，周明遠的神色自然了些，點頭道，
“老爺子身體挺好，勞你費心了。
阿湛你太客氣了?！?/p>
林夏立刻接過話頭，語氣輕快，
“應該的呀！
心玥姐，到時候我們一起去挑年貨，
我知道有幾家老字號的東西特別地道！”
她試圖將沈心玥也拉入話題。
沈心玥抬起頭，勉強笑了笑，輕聲應道，
“好啊。”
目光卻依舊有些游離，不敢在李湛身上過多停留。
李湛順勢感慨道，
“過年嘛，圖的就是個團圓熱鬧。
一家人平平安安、和和氣氣比什么都強?！?/p>
他話鋒一轉，
“來來，明遠，再嘗嘗這個魚，老板說是現殺的，很新鮮?！?/p>
周明遠心中了然，配合著夾菜，
心中對李湛的手段又有了新的認識——軟硬兼施，分寸拿捏得極好。
晚宴在這種表面客氣、內里機鋒的氛圍中接近尾聲。
幾人又閑聊了些無關痛癢的話題，主要是林夏在活躍氣氛。
結束后，李湛和林夏親自將周明遠夫婦送到酒樓門口。
周明遠的司機早已將車開到門前等候。
“明遠，周夫人，路上小心。
有空常來長安坐坐?！?/p>
李湛站在臺階上，語氣誠懇。
“一定一定，今天多謝款待。”
周明遠客氣地回應，替沈心玥拉開車門。
沈心玥在上車前，下意識地回頭看了一眼。
目光掠過林夏，最終還是不可避免地與李湛的視線有了一瞬間的接觸。
她像被燙到一樣迅速收回目光，
低聲道了聲“再見”，便匆匆鉆進了車里。
周明遠也坐進車內，車窗緩緩升起，隔絕了內外。
車子平穩地駛離了酒樓。
李湛和林夏站在門口，直到車尾燈消失在街角。
“走吧，我們也回去?！?/p>
李湛攬住林夏的肩膀，轉身準備上車。
然而，就在他們不遠處，
一個蜷縮在街角陰影里的乞丐，緩緩抬起了頭。
破舊的氈帽下，茶山阿豪那雙充滿怨恨和饑餓的眼睛，
如同毒蛇般死死鎖定在李湛的背影上...