卓祺然自摧動本命蠱后，身體畏寒。初入秋時，他就常感不適。
這件狐裘可謂送到了他的心坎上。
卓祺然走出艙門，還有些恍然。
他去找了夜尋先生，“師父，公主讓兩個小郡主認了我做義父。”
夜尋先生聞言，淡淡回應，“等兩個小丫頭長大，讓她們好生孝順你。”
卓祺然抹汗，“不敢。”
小郡主多尊貴啊，他豈能當真以義父自居？
夜尋先生嘴角逸出一絲笑意，“她們的命都是你救的，你當得起。”
卓祺然心頭涌出一絲溫暖，仿佛曾經受過的一切誤解都不值一提。
被信任，被呵護，被需要，這才是養蠱人的價值所在。
他低下頭，哽咽得像個受盡委屈的孩子。
夜尋輕輕將手放在他的肩頭拍了拍，“你本心是好的。”
卓祺然愕然，總覺得師父有話沒說完。什么意思？我本心是好的，但有可能做錯事走錯路嗎？
他沒聽懂。
他細細梳理，有生之年并未行差踏錯。
他雖孤僻，卻不忘初心，與人為善，不與人生仇。就算偶爾對人心生不滿，也不會動不動放蠱害人。
畢竟，那蠱的成本多貴呀。
夜尋岔到了別的話題上。
二人敘了會兒話。
卓祺然說起血玉已經送到了公主手里，“看得出，公主很喜歡您送的禮物。”
他又拿出公主的回禮遞給夜尋。
卓祺然躬身退出房門后，船艙內重歸寂靜。
夜尋獨坐案前，燭火在他銀白的眉睫間投下細碎的陰影。
他緩緩打開紫檀木匣。
匣中墊著素白綢緞，上面靜靜臥著一枚羊脂白玉。玉質溫潤無瑕，卻在中央嵌著三簇細軟絨毛。
上方一簇墨色如鴉羽，烏亮生光；下方兩簇淡若初陽，纖柔似春蠶吐出的第一縷絲。
三簇絨毛呈品字形排列，被半透明的玉髓包裹其中，與白玉渾然一體。
夜尋眸色深不見底。他伸出兩指，輕輕撫過玉面。
從上往下，一點一點，一遍一遍。
江風穿窗而入，帶著潮濕的水汽。燭芯“啪”地爆了個燈花，將那三簇絨毛映得忽明忽暗。
夜尋長久凝視玉中胎毛，神色莫辨。船艙內只余更漏滴答之聲。
甲板上，一輪明月灑下清輝，將船帆映照得如同銀紗。
王經綸正拽著卓祺然的衣袖不依不饒，“小舅舅，你就讓師公收我為徒嘛！你總說蠱術不得外傳，不肯教我。現在師公就在船上，萬一他老人家瞧得起我的資質呢？”
卓祺然頭疼，伸手拍了拍外甥的肩，“你天賦異稟，根骨清奇。你這么能干自己去找我師父說啊，扭著我有什么用？”
“我害怕。”王經綸垮著臉，隨即又陪著笑，“可小舅舅你是師公心尖上的愛徒，分量自然不同。你就幫我說說情可好？”
卓祺然莫測高深地望了一眼夜尋住的方向，拎著外甥回屋，“我師父如今精力不濟，不收徒弟了。你還是死了這條心吧。”
次日清晨，時安夏的船隊緩緩停靠在吳州詩城的碼頭。
正值深秋時節，整座城池籠罩在一片金燦燦的銀杏華蓋之下，連空氣中都飄散著銀杏葉特有的清苦香氣。
時安夏立在船頭。
一陣秋風拂過，幾片扇形銀杏葉落在她月白色的披風上，“吩咐下去，在此休整兩日再啟程。”
北茴辦事利落，不到一個時辰便來回稟，“夫人，已經訂好了詩城最好的‘金杏樓’頂層雅間，正對著千年銀杏王。客棧也安排妥當了，是城南的‘銀杏別院’，院里就有一株八百年的銀杏樹。”
時安夏點點頭，“好，今日就在金杏樓里擺認親宴。”
宴上沒請多余的人，但時成逸作為長輩見證，就足以說明這場認親宴并非兒戲。
兩個新封的小郡主認一個太醫作義父……這事兒怎么聽都有些詭異。
若不是卓祺然滿頭白發，都有人懷疑公主對其生了別樣心思。
畢竟駙馬已走了一年，至今杳無音信。作為一個公主，別說她要再招一個駙馬，就算養幾個面首都沒人敢置喙。
滿席安靜，并不熱烈。
往日只要有唐星河跟馬楚陽在的地方，必是笑聲連連，喧鬧異常。
而此時，全變了悶葫蘆。
二人無聲無息，讓吃，就夾兩筷子菜入嘴。讓喝，就仰頭一口悶酒下肚。
卓祺然的師父夜尋先生也罕見列席。
席上，他也沒說話，只安靜地看著被乳母們抱上來走過場的孩子。
也偶爾抬眸，將視線落在坐于上首溫婉的女子身上。
二人目光一觸，隨即分開。
禮成后，眾人舉杯。
唐星河喝酒喝多了，趴在案幾上慟哭出聲，“今日是主帥落崖的日子。一年了，爬也該爬回來了。”
馬楚陽也嚎啕大哭，“先生，我想先生了。”
時安雪被惹得傷心，“夜寶兒……嗚嗚嗚……堂姐夫，嗚嗚嗚……”
紅鵲等人也默默垂淚。
一場認親宴在眾人的哭聲中結束，反倒是幾個稚兒滴溜著黑眼珠子到處看。
三個孩子的眼睛亮得驚人，如同黑色寶石一般。尤其一一，見誰都新奇，四處張望。
乳母看不住他，一個不留神，他就不知怎的爬到了夜尋腳邊。
夜尋將一一抱起，放在自己腿上。
他用筷子沾了點酒給一一舔，嚇得乳母們忙上前來把孩子抱走。
一一不舍，放聲哭泣，死拽著夜尋的手不放。
時安夏如同沒看見一般，叮囑乳母別讓女兒受涼。
乳母們抱著孩子回了屋。
入夜，天冷下來，北茴披著黑色斗篷，將自己裹得嚴實，去給卓祺然和夜尋先生送銀絲碳。
她先送去了卓祺然屋里，爾后去敲了夜尋的門。
敲門聲，三長兩短。
不注意聽，聽不出什么異常來。
門從里面吱吖一聲開了。
月光下，霜發男子靜靜立在門口，高大的身影被月光碎在地上。
他清涼的氣息，帶了幾分長久的壓抑。
門外，女子也站了一瞬，隨后朝他行了個萬福禮，“天冷了，北茴奉夫人的令，給先生送銀絲碳來了。”
夜尋側身讓開，“有勞北茴姑娘。”