母老虎？
凌曦似笑非笑，眼尾輕輕一挑，就那么靜靜地看著他。
程及玉被她看得心里發毛，后背莫名竄上一股涼意。
他想起上回風泉馬場，謝昭昭那小母老虎，為了凌曦，可是差點沒把他給生吞活剝了！
兩人定是關系甚好，若是此稱呼傳至謝昭昭耳中……
他打了個哆嗦，定會被謝昭昭拉至演武場千般虐待。
程及玉尷尬地輕咳一聲，努力讓自己的表情看起來自然點。
“咳……那個，嫂嫂，你別誤會?！?/p>
他飛快地組織著語言，試圖挽回自己岌岌可危的形象。
“我……我不是那個意思?！?/p>
“我的意思是，謝郡主，她……她就像那老虎，英勇無畏，所向披靡！”
他猛一拍大腿，像是突然找到了什么絕妙的形容詞。
“對！如老虎般勇往直前，威風凜凜，霸氣側漏！”
他一拍大腿，語氣那叫一個慷慨激昂。
他越說越順溜，仿佛自己真這么認為似的。
心里卻暗自擦了把汗，還好小爺反應快，不然又要被那母老虎……呸，女將軍惦記上！
凌曦看他那副心虛樣，差點沒忍住笑出聲。
這程及玉，變臉比翻書還快。
“小侯爺真這般想？”
“自然！”程及玉頭點得跟小雞啄米似的，那叫一個真誠。
可剛信誓旦旦表完真心，他又垮下臉，愁眉苦臉坐回凳子上。
“可就算加上你那十壇，跟酒坊里存貨，數量也遠遠不夠，太后壽辰訂是三十。”
他掰著手指頭，一臉苦相。
凌曦倒不慌，太后壽誕，總不能是明天后天。
“太后生辰在幾時？”她啟唇，淡淡詢問。
程及玉想都沒想，脫口而出：“下月廿八?！?/p>
凌曦淡淡“哦”了一聲，像是全不在意。
“那便再做一批桃花渡就是了?！?/p>
這話一出，眾人都愣住了。
潘叔手中的酒杯差點沒拿穩。
凌曦心里暗自盤算著。
離太后壽辰還有四十余天，時間緊是緊了點，卻也能趕一趕。
她先前做百花釀，足足花了倆月多，還未陳釀所以少了些風味。
可這桃花渡嘛……
她方才品過，跟百花釀比，那可差遠了。
材料單一，酒體渾濁，入口還有些微澀。
釀制起來不難。
潘叔與少女對視一眼，都從對方眼中看出狂喜，可另一種擔憂又泛上心頭。
“姑娘雖說能制出百花釀，可這桃花渡……”
潘叔語氣遲疑，話里透著股不確定。
“各家酒坊釀酒，酒曲、蒸釀方式、火候溫度皆不同……差之毫厘謬以千里，哪能輕易模仿？”
他搖搖頭，似是不信。
“若真如此簡單，那各家酒坊的看家酒，豈不早就滿天飛了？”
凌曦笑了出來，嘴角微翹。
“這桃花渡真正的方子如何，我確是不知?！?/p>
“可若是以桃香為引，做個單一風味的‘百花釀’，那可就易如反掌了！”
潘叔一聽，渾濁的眼猛地一亮。
少女也睜大了雙眼。
“妙?。 ?/p>
潘叔猛一拍大腿，聲音響亮。
他激動得胡子都翹了起來，嘴里叭叭不停。
“這百花釀，珍貴就珍貴在以百花香為引，各香繚亂，互爭卻又不掩?！?/p>
“若將這方子稍稍變動，以桃花為引，釀出的酒，比之桃花渡更甚！”
“姑娘！”潘叔老淚縱橫，伏跪于地，“求姑娘救救酒坊吧！”
他身后少女也將頭深深埋下。
“老朽這條賤命不值錢，可桃花渡……這酒坊不能就這么毀了！”
他跟從前坊主至今，親眼見這桃花渡起，又親眼見它落。
前坊主臨走前，還握著他的手，叮囑他輔佐好大小姐與姑爺。
轉眼間，大姑娘與二姑娘出生，大小姐因病去世……姑爺解了贅婿身份離開。
無論他試多少次，這桃花渡是再也未釀出來過。
眼看著與各酒家解了約，伙計一個個離開。
留下的不過是陶家二位孤女，幾位學徒罷了。
也有其他酒坊掌柜帶銀子上門，讓他去別處做活。
可他不愿、不舍、也不能。
這可是他做了一輩子的酒坊啊！
既允承諾，便要守。
若是有了這新桃花渡，那姓陳手中的方子便是破爛一件。
這酒坊便能活下去！
還能活得更好！
少女肩膀微微顫抖，似是在無聲哭泣。
凌曦沒接話，只抬眼，靜靜看向程及玉。
雖然她能幫程及玉解決這宴酒之事，可風泉馬場那樁的確是她不對。
不如將這個情賣給對方，未來也好做生意。
她悠悠開口：“這事兒，還得看小侯爺。”
程及玉正美滋滋又倒了杯百花釀，小口抿著。
百花釀入喉，那叫一個舒坦！
冷不丁被凌曦這么一說，他一愣：“??？”
酒杯停在半空，表情茫然。
凌曦淺笑，聲音清清亮亮。
“我這酒啊，在哪兒釀都一樣。”
“不過是為了還小侯爺救命之恩罷了?！?/p>
這話一出，潘叔跟那少女“噗通”跪下。
對著程及玉磕頭“咚咚”響，震得人心頭發顫。
程及玉傻眼。
瞅瞅凌曦，又瞅瞅這老少二人組。
手里酒杯捏緊，指節泛白。
不是，這……啥情況啊這是！
他穩了心神，揚了下巴，嘴硬道：“磕破頭也無用，小爺我可不是憐香惜玉之人。”
那少女猛地抬頭挺身，直愣愣跪著。
腰板挺得筆直，像一株風雨中倔強的小白楊。
原本就紅腫的眼眶里，淚珠子骨碌碌往下掉。
“小侯爺，家中的這些個破爛事，想必您也有所耳聞?！?/p>
聲音嘶啞，帶著壓抑不住的顫抖。
程及玉沒答話，只“哼”了一聲。
也不知是聽說了，還是沒聽說。
少女深吸一口氣，像是要把胸腔里所有的怨氣都吐出來。
“那姓陳的……狼心狗肺！”
“娘親病重時，他便與那孀婦勾在一處！”
“還、還有了野種。”
說到激動處，少女渾身發抖。
拳頭緊攥，指甲深深掐進肉里，仿佛這樣才能緩解心頭的恨意。
眼淚大顆大顆砸在地上，暈開一片深色水漬。
“整整五年！他用坊里的銀子，養著那不要臉的娼婦?！?/p>
“還盜走了外祖留下的方子——”
“真真是狼心狗肺，豬狗不如！”
少女死死盯著地面，仿佛要把那青石板盯出個洞來。
她復又仰起頭向程及玉，眼神里是絕望，也是最后一絲希望。
“可這桃花渡……是外祖的心血?！?/p>
“是民女與幼妹的家，更是未來的依靠！”
“若是這桃花渡因為那禽獸爹滅了生機。待到九泉之下，民女，無臉面見外祖與母親！”
“若小侯爺能保桃花渡延續，民女陶婉兒，愿為奴為婢，伺候小侯爺，絕無怨言！”
少女的聲音，斬釘截鐵，帶著破釜沉舟的決絕。