嶾中年男子滿臉堆笑，“請(qǐng)問(wèn)，凌曦姑娘是住在這里嗎？”
凌永年心頭一跳，曦兒？
難道是賀家來(lái)人下聘了？
可這陣仗，也不像啊。
凌永年瞇了瞇眼，下意識(shí)地退后了一步：“你們是什么人？”
中年男子連忙拱手：“小的姓李，是沈府主事，此番是與我家少爺一同前來(lái)，向凌姑娘下聘禮的。”
沈府？下聘禮？
凌永年一時(shí)愣住，腦子嗡嗡作響，仿佛聽(tīng)錯(cuò)了什么。
只見(jiàn)李主事讓開(kāi)身子，從后方停著的一輛雕花馬車(chē)上，緩緩走下來(lái)一位男子。
凌永年見(jiàn)過(guò)的人不少，曾有人形容過(guò)自家未來(lái)的女婿賀明閣，身姿如松，溫潤(rùn)如玉。
可這位卻更甚一層。
清和雋逸，姿態(tài)沉靜，宛若竹般君子。
這般人物，來(lái)凌家下聘？
怕不是走錯(cuò)了地方？
他連忙搖手，“不不不，這……這其中是不是有什么誤會(huì)？我家姑娘已經(jīng)與賀家定親了！”
凌永年語(yǔ)速極快，生怕說(shuō)慢了人家不信。
“隔壁，隔壁一條街上也有一姓凌的官家，莫不是找的他們家閨女？”
李主事被凌永年這么一問(wèn)，也愣住了。
他下意識(shí)地看向沈晏，眼中滿是疑惑。
莫非，少爺真的記錯(cuò)了？
沈晏卻神色不變，上前一禮：“這便沒(méi)錯(cuò)了，我正是要向凌曦姑娘下聘。”
他聲音清朗，語(yǔ)氣堅(jiān)定。
凌永年瞪大了眼睛，指著那一箱箱聘禮：“可是，可是我家姑娘已經(jīng)許了人家！”
凌家門(mén)口本就窄小，如今堆著綁著紅綢的木箱，更是堵得水泄不通。
路過(guò)的人紛紛駐足，好奇地指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。
“那位郎君長(zhǎng)得可真俊啊！”
“來(lái)凌家下聘？不是說(shuō)凌家姑娘已經(jīng)和賀家公子定親了嗎？”
周?chē)淖h論聲越來(lái)越大，凌永年的臉也越來(lái)越紅。
議論的人是他也便罷了，可這還涉及到女兒！
他便有些尷尬起來(lái)。
沈晏眉頭微皺，顯然不喜歡這種被人圍觀的感覺(jué)。
他再次看向凌永年，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“可否進(jìn)屋一敘？”
凌永年僵硬地扯了扯嘴角，側(cè)身讓沈晏進(jìn)去，卻將李主事一行人擋在了門(mén)外。
沒(méi)弄清情況前，他也不敢冒然收下這些禮！
“老頭子，怎么回事啊？外面吵吵嚷嚷的。”凌妻從里屋走出來(lái)，手里還拿著針線。
她見(jiàn)到沈晏，不由一愣：“這位是？”
凌永年眉頭緊鎖，沒(méi)好聲好氣道：“來(lái)下聘的。”
“下聘？”凌妻更加疑惑了，“您是賀家的親戚？”
沈晏正色行禮：“在下沈氏長(zhǎng)子沈晏，特向凌家下聘。”
凌永年艱難地咽了口唾沫。
“沈氏？就是那個(gè)……城西沈氏？”
沈晏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
凌永年只覺(jué)得腦子里“嗡”的一聲，仿佛有什么東西炸開(kāi)了。
他不由重新地上下打量了一下眼前的男子。
他不止一次從賀嶺的口聽(tīng)到過(guò)此人的名字。
沈氏沈晏，任刑部侍郎，為人清正，斷案公正嚴(yán)明。
賀嶺還曾感嘆，若是賀明閣能從沈晏身上學(xué)到一分，他也不置于總是為了兒子的仕途而掛心！
原來(lái)，眼前這位清風(fēng)霽月般的公子，便是沈晏！
凌妻也愣住了，手里的繡繃掉在地上，她卻絲毫沒(méi)有察覺(jué)。
“大人且莫要與我開(kāi)玩笑！”
沈晏神色不變：“這是名帖，還請(qǐng)過(guò)目。”
凌永年顫抖著手接過(guò)，先看了一眼印信。
“這……這怎么可能……”他喃喃自語(yǔ)，滿眼都是不可置信。
那鮮紅的印記，明晃晃地昭示著對(duì)方的身份。
做不了假。
沈氏是什么人家？
那是跺一跺腳，整個(gè)京都都要抖三抖的存在！
那是多少名門(mén)閨秀擠破了頭都想嫁進(jìn)去的世家！
而他們凌家，不過(guò)是小門(mén)小戶……
家中最大的官，也就在縣上衙門(mén)當(dāng)個(gè)差罷了。
凌妻想起女兒與賀家的婚事，看向沈晏的目光也變得不善起來(lái)。
這位大人不會(huì)想對(duì)自家女兒強(qiáng)娶豪奪罷？
“沈大人，草民代小女謝您的憐愛(ài)。”凌永年沉吟片刻，語(yǔ)氣沉重。
“可小女已與賀家訂親，還請(qǐng)大人高抬貴手！”
凌妻也在一旁附和，“是啊，曦兒和賀家少爺?shù)幕槭拢墒窃缇投ㄏ聛?lái)的。”
沈晏聽(tīng)到這里哪里還不明白，凌家夫婦誤會(huì)他是惡霸，想要與賀明閣奪妻。
他略有些哭笑不得。
凌永年警惕地盯著沈晏，將凌妻護(hù)在了身后。
他額頭上滲出細(xì)密的汗珠，生怕這位世家權(quán)貴一個(gè)不高興，便要對(duì)他們不利。
凌妻緊緊拽著凌永年的袖子，眼神里滿是擔(dān)憂。
“兩位誤會(huì)了。”沈晏輕咳一聲，“此事，賀家也知曉。”
凌永年猛地抬起頭，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲震驚，“賀家也？”
他下意識(shí)地看向妻子，兩人眼中都寫(xiě)滿了疑惑和不安。
沈晏嘆了口氣，俊朗的臉上閃過(guò)一絲凝重：“前兩日賀家別院春日宴，我中了……春毒。”
他頓了頓，似乎有些難以啟齒，“與凌姑娘……”
凌永年和凌妻對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了難以置信。
“因此，特向凌家下聘，納凌姑娘為妾。”
沈晏說(shuō)完，退后一步，長(zhǎng)揖到底，以示誠(chéng)意。
凌家小院里，一片寂靜。
只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲，顯得格外清晰。
凌永年呆愣愣地站在原地。
過(guò)了一會(huì)兒，才顫巍巍地伸出手，想要扶起沈晏，卻又像是觸電般縮了回來(lái)。
他張了張嘴，想要說(shuō)些什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀，什么聲音也發(fā)不出來(lái)。
凌妻更是捂著嘴，半天說(shuō)不出話來(lái)。
聘禮，妾室……
這些詞語(yǔ)在她腦海里不斷盤(pán)旋。
凌妻口中喃喃道：“怎么會(huì)這樣……怎么會(huì)是這樣！”
“我的曦兒！”
“她人呢？”
沈晏保持著行禮的姿勢(shì)：“她……”
他本想將凌曦的那句“無(wú)顏面對(duì)父母”告知，卻又覺(jué)得不妥。
“她病了，剛退了燒。”
聽(tīng)到病了二字，凌妻的一顆心便被吊了起來(lái)，后又聽(tīng)到退了傷，于是身子又微微放松下來(lái)。
“她怕兩位……”沈晏微微垂眸，遮住了眼底復(fù)雜的情緒。
他沒(méi)有說(shuō)完，但是凌家夫婦已然明白。
怕他們擔(dān)心，怕他們因她受辱。
凌妻的眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，“這孩子，這孩子……”
她哽咽著，說(shuō)不出完整的話。