“我說，真正的公主，是凌曦，凌縣主。”
“太后滴血認親，千真萬確，絕無錯處。”
“不可能！”陳月想從地上掙扎起來，尖叫聲撕裂了空氣。
“絕不可能是她！”
“那個賤人……那個鄉下來的賤人怎么可能是公主！”
“掌嘴！”彩霞喝道。
“啪！”一記耳光，比方才任何一下都響亮。
陳月震驚地盯著身側的獄卒。
彩霞笑意吟吟，眼神卻冰冷如刀。
“辱罵當朝公主，你說……該當何罪呀？”
陳月哪里受過這等子委屈。
她披頭散發，尖叫出聲。
“你這個賤婢！賤婢！”
聲音凄厲，在陰冷潮濕的大牢里回蕩，更顯刺耳。
喜姑見狀，魂都嚇飛了，連滾帶爬地想撲到彩霞腳邊，卻被牢柱攔住。
她顧不得尊嚴，“砰砰砰”地磕起頭來。
“彩霞！彩霞姑姑！”
“你看在我們曾共事的份上……求求你，饒了月兒吧！”
“呸！”彩霞厭惡地啐了一口濃痰。
眼神里的鄙夷幾乎要化為實質。
“我恥于與你相識！”
“若非你和陳平那個狗東西，小主子如何會流落在外，吃了十七年的苦頭！”
“還有我夫君的命，也慘死在陳平手下！”
她俯下身：“說起來，我倒真要謝謝你呢。”
話鋒一轉，目光掃過地上瘋癲的陳月，嘴角勾起一抹殘忍。
喜姑猛地抬起頭，滿臉淚痕，怔怔地望著彩霞，不明白她話中何意。
彩霞望著她這副呆滯的表情，忽然笑了。
“謝你教出了這么個囂張跋扈、不知死活的東西。”
“若非如此，她如何會造這些孽？”
“否則，東窗事發，指不定太后還會念著十七年的情分，心軟饒她一命呢！”
喜姑臉上的血色瞬間褪盡，軟在了地上。
她明白了。
她全明白了。
是她，是她親手把女兒推進了萬劫不復的深淵。
彩霞笑夠了，這才滿意地直起身子。
“你安心去吧。”
她一字一句，聲音淬著冰。
“你的女兒，我會‘好好’照顧的。”
她特意加重了“好好”二字，嘴角的弧度陰森可怖。
定會親眼……送她去陪你。
彩霞如是在心里道。
……
宮里要辦賞梅宴。
消息一出，滿京城都活了過來。
凡是叫得上名號的世家貴族、朝中重臣，府上都收到了燙金的帖子。
帖子上明明白白寫著，要攜嫡妻、嫡子、嫡女一同赴宴。
好些年了。
宮里從未辦過這般規模的宴席。
便是圣上、皇太后的壽宴，也未見如此隆重。
“這……這是給我們的？”
凌夫人捏著那封華美無比的帖子，指尖都在發顫。
凌永年站在一旁，嘴巴半張，同樣是一臉的難以置信。
“凌老爺，凌夫人，請收下吧。”
來人是孫姑姑，太后身邊最得臉的掌事姑姑。
她滿臉堆笑，態度恭敬得近乎謙卑。
“您二位是縣主的生身父母，這宴，您二位是主客。”
“主子還吩咐了，讓最好的繡娘給二位趕制新衣。”
凌氏夫婦徹底懵了。
他們活了半輩子，何曾見過這等陣仗。
賞梅宴當日，宮里派來的馬車穩穩停在新宅門口。
這馬車比老兩口之前乘坐的都要舒服。
馬車行得極穩，幾乎感覺不到一絲顛簸。
凌永年與凌夫人拘謹地坐在軟墊上，身子繃得像兩根拉滿的弦。
車里燃了香，備了茶水點心。
簾子是上好的云錦，繡著繁復的云紋。
凌夫人忍不住伸出粗糙的指尖，輕輕碰了一下，又像被燙到似的，飛快縮了回來。
“他爹，你說……曦兒到底是在哪戶人家府上？”
凌永年喉結滾動，咽了口唾沫，聲音干澀。
“看這陣仗，怕是……了不得的官老爺。”
他們在新宅里住了些時日，也算見了些世面，可眼前的一切，還是超出了他們的想象。
直到馬車直接進了宮門——
那一片連綿不絕的飛檐走獸、朱砂金漆琉璃瓦……撞入眼簾。
凌永年與凌夫人齊齊倒吸了一口涼氣。
那不是官老爺的府邸。
那是……皇宮。
女兒哪里是達官貴人家丟的小姐，分明是這宮里丟的啊！
馬車停下。
孫姑姑的聲音在車外響起，溫和依舊。
“凌老爺，凌夫人，下車吧。”
老兩口互相攙扶著，腿腳發軟地挪下馬車，又換了輦。
本來還想推辭，可孫姑姑卻說，離那賞梅宴處還有些距離。
兩人這才上了輦。
直到在一座氣勢恢宏的宮殿停了下來。
朱紅大門上懸著一塊巨大的匾額，上書三個燙金大字——慈寧宮。
兩人僵在原地，手腳徹底不知道該往哪兒放了。
孫姑姑瞧著他們煞白的臉色，了然一笑，上前一步輕聲安撫。
“老爺，夫人，莫怕。”
她聲音放得極低，帶著安撫：“先前不與二位說明白，就是怕嚇著您二位。”
“畢竟這事兒，太過駭人聽聞了些。”
凌夫人嘴唇哆嗦著，半天擠不出一句話。
凌永年壯著膽子，顫聲問：“姑姑……這、這到底是……”
孫姑姑臉上的笑意更深了。
“今日這賞梅宴，便是太后娘娘要當著滿朝文武、勛貴世家的面，正式昭告天下。”
她的目光掃過這座莊嚴的宮殿，語氣里是壓不住的歡喜與鄭重。
“昭告咱們大恒王朝，尋回了真正的長公主殿下。”
孫姑姑轉回頭，深深看著眼前的老兩口。
“您二位，是公主殿下的再生父母，是恩人。”
“今日您二位，自是要來親眼瞧瞧的！”
她笑吟吟：“這回也是太后娘娘念著凌老爺腿腳不便，這才得了恩準，讓二位坐了輦來。”
“娘娘在里頭候著二位呢！”
凌永年與凌夫人互視一眼，雙手下意識握得更緊，指節都捏得發白。
沒聽錯罷？
“曦兒……是公主？”
凌夫人瞪大了眼，瞳孔里滿是難以置信。
孫姑姑含笑，鄭重地點了點頭。
“那……那上回那位貴人……”凌夫人聲音發顫，試探著問。
孫姑姑臉上的笑意更深了：“正是太后娘娘。”
轟——
凌夫人只覺得腦中一片空白，腳下一軟。
若不是凌永年死死攙著她的胳膊，她怕是已經跪了下去。
兩人弱弱互視，從對方眼中看到了同樣的驚駭與恍惚。
當年在撿到曦兒時，只覺得這小女娃家中定是個有錢的。
那襁褓的料子，那繡工，都是他們這等莊稼人一輩子沒見過的頂好東西。
未曾想……
他們竟是撿了個公主回來養！
……
“哎喲，我的小祖宗，別動！”
謝昭昭手里捏著一支金螺絲嵌紅寶的步搖，小心翼翼往祁照曦的發髻上插。
“這支正襯氣色。”
祁照曦拉住祁長安的手：“你方才說什么？再說一遍。”
“父皇下旨了呀。”對方正百無聊賴地抱著歲歲，玩著它的爪。