凌曦忽然湊了過去：“我怎么聽說，皇后娘娘為太子擇妃之事催得緊，可太子殿下卻一直壓著。”
她眨了眨眼：“你猜，是為了誰？”
謝昭昭的臉頰倏地一熱，隨即又撇了撇嘴，故作不屑。
“我志在邊關，快意沙場。”
“他太子再好，金尊玉貴，也給不了我想要的自由。”
暖閣內，氣氛微微一沉。
祁長安將歲歲抱了回來，幽幽開了口。
“可你，早晚都得面對。”
她的聲音帶著一絲嘆息，像是說給謝昭昭，又像是說給自己。
“逃不掉的。”
“你不做太子妃，總要做王妃、將軍妻、大臣妻……”
她們的婚事，從來由不得自己。
謝昭昭臉上的倔強垮了下來，重重嘆了口氣。
“唉，再說吧，再說吧！”
她煩躁地擺擺手，眼中卻閃過一抹決絕。
“大不了，尋個短命鬼嫁了！”
“待他一死，我便重披戰甲，天高海闊任我游！”
……
馬車內，安神香的清雅氣味絲絲縷縷，縈繞不散。
孫姑姑闔著眼，看似在養神，實則心神不寧。
前三個月，祁照月身子輕快，毫無反應。
喜姑還暗自慶幸腹中孩兒乖巧。
誰知一入中期，這折磨人的勁兒才翻江倒海地涌上來。
簡直吃什么吐什么，連太醫開的安胎藥都喂不進去。
太醫說了，祁照月這情形，得用一種青果子做的蜜餞才壓得住。
那果子酸得倒牙，卻是止嘔的良方。
可那玩意兒是京中不產。
彩云帶人跑遍了京城大小鋪子，連個果核都沒見著。
祁照月身子一不爽利，那股子嬌縱勁兒便變本加厲。
可誰讓她肚子里懷的是白家唯一的后嗣血脈。
皇家欠了白家的。
白老太爺已親自下令，派人快馬加鞭往京外搜尋。
只盼著能快些尋來，不然這祖宗還不知要怎么作天作地。
孫姑姑方才公主府出來，想著就這段路上能打個盹兒。
馬車毫無預兆地猛然一晃！
“吁——！”
車夫急促的呼喝聲伴隨著車輪的刺耳摩擦聲傳來。
孫姑姑身子一歪，撞在車壁上。
她瞬間驚醒：“怎么回事！”
車夫在外面連聲告罪：“姑姑恕罪！方才突然竄出個婦人，小的急著避讓，驚著您了！”
孫姑姑揉了揉被撞疼的胳膊，搖了搖頭。
“無事。”
這一下，倒是把滿腦子的困頓煩憂全給震散了。
車夫的斥罵聲隨即傳來：“找死也別尋我家馬車！”
“對不住，實在是對不住……”
一個女人的聲音傳來，驚惶又卑微，帶著濃濃的怯意。
孫姑姑正揉著胳膊的手猛地一頓。
這聲音……
車夫不耐煩地催促：“還不快滾！”
“是，是是……”
那女人連聲應著，聲音里透著倉皇，像是馬上就要哭出來。
孫姑姑心里咯噔一下，猛地掀開車簾！
外頭街市上，一個衣衫打著補丁的婦人正慌亂地往頭上包著一塊頭巾，堪堪遮住半張臉。
可那露出的眉眼，那熟悉的輪廓……
孫姑姑瞳孔驟縮，失聲驚呼：“彩霞？！”
那婦人身子猛地一顫，回頭往她的方向一望，突然像見著鬼一般，往旁邊的巷子里跑去，頭也不回。
“攔住她！”孫姑姑一聲令下，車夫便一躍而下，沒幾步便擋在了那婦人跟前。
孫姑姑幾步沖到那婦人身后，一把扣住她的肩膀。
那婦人下意識地回過頭。
孫姑姑聲音都在發抖：“彩霞？”
婦人渾身僵住，拉著頭巾，聲音沙啞又驚恐。
“這位夫人，您認錯人了。”
“我怎么可能認錯！”孫姑姑呼吸急促，手上力道不自覺加重。
“你我一同入宮，化成灰我都認得！”
“你的臉……你的臉怎么了？”
她聲音里滿是驚駭與不敢置信。
那挑開的頭巾下，另外半張讓人一眼生怖！
“怎么會弄成這樣？”
婦人眼中滿是驚慌，不住的朝孫姑姑身后的后方看去，似很想馬上離開這里。
可孫姑姑拉著她的手很緊：“你認錯人了！放開我！”
那聲音沙啞又尖利，透著一股子倉皇。
孫姑姑卻攥得更緊，指節都發了白。
“我絕不可能認錯！彩霞，就算你樣貌變了，可這身形，這聲音……我怎么會認錯！”
“做什么拉我家婆子不放！”
一聲怒喝從旁邊傳來。
一個身形干瘦的老丈擠開人群，沖上前來，一把將那婦人拽到自己身后護住。
他瞪著孫姑姑，一臉不善。
“這位夫人，我家老婆子都說了你認錯人，怎還抓著不放！”
老丈低頭，小心翼翼地捧起婦人的手腕，心疼地吹了吹。
“疼不疼啊？瞧這，都給你抓紅了……”
老婆子？
這三個字像一道驚雷，直直劈在孫姑姑天靈蓋上。
她整個人都僵住了。
目光呆滯地望向那婦人，婦人卻猛地垂下頭，死死盯著自己的腳尖，全身都在細微地發抖。
一瞬間，孫姑姑什么都明白了。
原來如此……
原來是嫁了人，所以才不敢回去，不敢相認……
婦人肩膀顫抖，嘴里卻依舊是那句。
“我……我不知道你在說些什么……”
“哎呀！”老丈忽然驚呼一聲，“你這衣裳怎么破了？”
孫姑姑這才注意到，婦人漿洗得發白的手肘處，衣料早已磨得稀薄，裂開一個大口子。
一陣酸楚涌上心頭。
她默不作聲，抬手從懷里掏出塊帕子。
她上前一步，不容分說地塞進婦人手里。
婦人手一抖。
孫姑姑道：“拿著。去城西福記布莊，他們會給你做套新的。”
她頓了頓：“也給你夫君做套新的。”
那老丈一愣，隨即大喜過望：“多謝夫人！多謝夫人！”
他語無倫次，顛來倒去只會說這兩句。
孫姑姑心中五味雜陳：“日后走路小心些，莫再撞著馬車了。”
“什么？”老丈聞言，臉色驟變，一把拉過婦人。
“你撞上馬車了？！”
“還有哪兒受了傷？可是被馬兒踢了？哪兒疼？”
他語氣慌亂，一雙渾濁的眼急得通紅，仔仔細細地打量著婦人。
婦人按住他亂動的手。
“沒事，我沒事，沒摔著。”
她抬起眼皮，飛快地瞥了孫姑姑一眼，目光復雜難言。
“多謝夫人。”
這一聲，輕如嘆息。
孫姑姑看著那老丈小心翼翼地扶著婦人，坐上旁邊一輛板車。
他將車上一床薄被，仔細蓋到婦人身上。
又從懷里掏出一個油紙包，獻寶似的遞過去。
“給，你最喜歡的糖栗子，還熱乎著呢。”
婦人接過，捂在手里，低頭笑了。
那笑意淺淡，卻像一根針，狠狠扎進孫姑姑心里。
她的眼睛，一下子就濕了。
直到那老丈拉著板車，吱呀吱呀地走遠，消失在街角。
車簾落下，隔絕了街市的喧囂。
孫姑姑這才回到了馬車上。
她抬手，用指腹輕輕按了按濕潤的眼角，長長吁出一口氣。
車夫在外面低聲問：“姑姑，可要啟程？”
“走吧。”
馬車重新動了起來，車輪軋過，發出規律的輕響。
“姑姑。”車夫的聲音又從簾外傳來，帶著一絲猶豫，“您可是與方才那婦人相識？”
孫姑姑眼皮都未抬。
“不認得。”
她的聲音里還帶著一絲未散盡的沙啞。
“只是長得，像一位故人罷了。”
車夫“哦”了一聲，了然道：“原來如此。”
“不過那婦人不是自個兒要撞上來的。”
車夫繼續道：“是有人推了她一把。”
“若非小的警覺，那婦人怕是非死也要重傷。”
孫姑姑的目光瞬間被凌厲取代：“你說什么？”
“有人推她？”她聲音發緊。
車夫的聲音沉穩：“姑姑不知，小的從前是個弓箭兵，這雙眼珠子毒得很，錯不了！”