凌曦喉頭發緊：“局是破了，仇……還沒報……”
事已至此，再撒謊已無任何意義。
“是我卑劣……利用了沈家，利用了公子……”
沈晏低著頭，肩膀顫了顫。
一聲嗤笑，扎進凌曦的耳膜。
“怪不得。”
他喃喃自語。
“怪不得你當初，你要求那一紙放妾書。”
“原來，你早就已經想好了。”
他猛然抬頭。
那雙布泛紅的雙眼，隱有水光。
“你是真的，想與我一刀兩斷。”
凌曦的心，像被一只無形的手攥緊，幾乎無法呼吸。
沈晏就這么看著她，不說話，也不逼問，只用那雙受傷的眼，等著她親手落下最后一錘。
那個“是”字，在舌尖千回百轉。
終究，她還是吐了出來。
“是。”
那個“是”，輕飄飄的，卻重逾千斤，狠狠砸在沈晏心上。
“我記得，你不止一次說過，若無此局，你當為賀氏妻……”
他那雙泛紅的眸子，像一張網，將她牢牢鎖住。
“凌曦，你看著我。”
他的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的平靜。
“你真的……寧愿嫁入賀府，也不愿，遇到我？”
“如果有選擇的話……”
凌曦紅唇微啟，后面的話卻未說盡。
如果有選擇的話，她根本不會看那本破書，不會穿到這個鬼地方，更不會認識他沈晏！
她什么都不要，只想回家！
回到自己的家！
她想爸媽、她想閨蜜、甚至她每次回憶，都覺得那個讓她改方案的甲方都順眼了許多……
可這些話，她無法說出口。
在沈晏聽來，只會覺得荒唐異常。
見她沉默，沈晏眼底最后的光，也跟著一點點黯了下去。
他剛要再開口，房門被敲響。
門外，傳來澄心恭敬又急切的聲音。
“爺，刑部來人了，說是有急事要見您。”
沈晏的身形一僵。
所有翻涌的情緒，所有即將脫口而出的話，全都被這一聲通報硬生生斬斷。
他緩緩閉上眼，喉結劇烈地上下滾動，將滿口的苦澀，生生壓下。
再睜眼時，已然恢復了往日的疏離模樣。
他看了凌曦一眼。
然后，步出了內室。
沈晏出了內室，袍袖帶風，步履沉沉。
剛到正堂，司吏便連急匆匆地迎了上來，臉色慘白：“大人！出大事了！”
沈晏眉峰一凜：“何事驚慌？”
“大牢……大牢的飯菜里被人下了毒！”
司吏的聲音都在發顫。
“特別是那些新押進來的送糧軍士……”
“你說什么？！”
沈晏周身的寒氣驟然炸開。
……
刑部大牢
尚未踏入，一股混合著嘔吐物的酸腐臭氣便撲面而來。
牢內哀聲四起，慘嚎不斷。
獄卒們提著水桶，粗暴地給犯人灌水，有人在角落里瘋狂催吐，污物濺得到處都是。
“你可算來了！”
傅簡堂快步上前，抹了把額上的汗。
沈晏面色凝重如鐵：“怎么樣了？”
“當場就死了五個！還有十幾看著快不行了！”
沈晏冰冷的目光掃過一片狼藉的牢房：“封鎖大牢，封鎖消息。”
“把所有人都看住了，不許任何人出入！”
司吏率先反應過來，高聲應道：“是！快！封鎖前后門！”
沈晏踱步走向一具尚有余溫的尸體，蹲下身。
他無視那刺鼻的惡臭，仔細端詳死者發紫的嘴唇和扭曲的面容。
“仵作呢？”
“在……在路上了！”
“飯食和泔水桶，全部封存。”沈晏站起身，目光如刀，掃過瑟瑟發抖的獄卒。
“今日當值的，送飯的，試毒的，一個不落，全部帶到偏室問話。”
傅簡堂湊近：“我已經查問過，送飯的王老六，給大牢送了十幾年飯，絕無問題。”
“獄卒頭趙四也用銀針試了，銀針未變黑，他還親口嘗了一口湯，才敢分發。”
“誰能想到，用膳不到一柱香，就全倒了！”
沈晏瞇起眼：“銀針驗不出，人嘗了卻沒事？”
“毒不在湯里。”
傅簡堂猛地一怔，“那……會在哪？”
沈晏的目光，緩緩掃過一片狼藉的牢房，似發現了什么。
他闊步走過去。
在眾人驚疑的目光中，俯身，撿起一只木碗。
碗底，還沾著些許油膩的湯汁。
“這些碗何時換的？”沈晏問道。
一個獄卒湊上前：“回……回大人，因著轉來的軍爺人數實在太多，牢里舊碗不夠用……”
他聲音抖得不成樣子。
“小的……小的就自作主張，從庫房里取了這批新碗出來……”
沈晏冷哼一聲，眼底卻沒有半分溫度。
“若我沒猜錯，問題，就出在這碗上。”
“不可能啊大人！”獄卒急得快要哭出來。
“這批碗，三日前就開始用了！若真有毒，怎么會等到今天才發作？”
這話說得在理，眾人皆是一愣。
沈晏卻連眼皮都未抬一下。
他緩緩轉過身，示意眾人：“但凡中毒倒地的，身邊放著的，都是新碗。”
傅簡堂瞳孔猛地一縮！
他定睛望去，沿著沈晏示意的方向一一看過，倒抽一口涼氣。
“還真是！”
那些尸身旁，那些正痛苦呻吟的人身邊，無一例外，都擺著一只嶄新的、顏色更淺的木碗！
而舊碗，因常年累月的被飯菜浸潤，已變深色。
此時老仵作正帶著徒弟匆匆趕來。
傅簡堂指著碗道：“驗！”
“馬上給我驗！”
仵作年過半百，胡子花白，一雙眼卻精光四射。
他了解了大概的事情經過，接過木碗，湊到鼻尖輕嗅，又用指甲刮了刮碗的內壁。
指甲縫里，帶出些許幾不可見的粉末。
又取出一根銀針，將那粉末捻于針尖，再用火折子輕輕一燎。
滋啦一聲。
原本锃亮的銀針，瞬間變得漆黑如墨！
“嘶——”
周遭響起一片倒抽冷氣的聲音。
傅簡堂臉色煞白：“毒當真在碗上？可為何今日才發作？”
這問題，也是眾人心頭最大的疑云。
仵作放下銀針，聲音沉穩得可怕。
“傅大人，您想，這大牢里的碗，誰會用心去洗？”
“每日無非是泔水桶里過一遍，清水再潦草一沖。”
“可這毒，被一層薄薄的桐油封在碗底。尋常清洗，根本無礙。”
沈晏眸色一沉。
原來如此。
“日日湯飯澆進去，犯人們用筷子在碗底刮擦……”
“桐油一破，毒粉便一絲一縷地溶進湯里，吃進腹中。”
“積攢三日，方才發作。”
好狠的手段！
好毒的心思！
這不是簡單的投毒，這是滅口！
這背后的人，不僅手眼通天，能伸進刑部庫房，心思更是縝密到可怕！
“查。”沈晏語氣冰冷，淬著殺意。
“把這批碗的來路，采買、清洗、分發，經手的每一個人，全都給我揪出來！”
“一個，都不能漏！”
這一忙，便是深夜。
那批押送糧食的軍士，最終只救回七人。
圣上知曉，龍顏震怒。
仿佛一道陰云籠罩在京城上空。
傅簡堂抽調了京兆府的人手，將刑部大牢的人從里到外換了個遍。
原先的獄卒，全數收押待審。
緊接著，祁長澤派了親兵前來。
明晃晃的甲胄，冷冰冰的刀鋒，將大牢圍得水泄不通。
一時間，人心惶惶。
刑部上下，人人自危……
最后嫌疑竟然落到了刑部一個姓馬的司吏頭上！
……
御書房
“荒唐！”祁照寰臉色一沉，將桌上端硯掃落。
聲音也冷了下來。
“若是頂罪，也得找個夠分量的。”
祁照寰點了點卷宗上的名姓：“一個連御書房都進不了的人，就想攬下縱火罪責？”