穆元雄那滿是皺紋的眼角肉眼可見地抽動了幾下。
只聽穆珩又哂笑問道：“怎么，父親大人是沒想到早就被我看穿了？”
他搖著頭，泛紅的眼里涌現的都是憤怒和憎惡之情。
“別以為父親的心思，我不知道。”
“連自己的女兒都舍得拿來當棋子，你還有什么干不出來的？”
“父親二字，你不配！”
話音剛落，重重的一巴掌便打在了穆珩的臉上。
清脆的聲響，碎的是早已皸裂的體面。
唇角隱隱有血腥氣溢進嘴里，被打偏的臉回正，穆珩眼中噙淚地看著穆元雄冷笑嘲諷。
“活了這么大把年紀了，還如此沉不住氣，如何大器晚成啊？”
“被人揭穿丟面子了吧？”
“要不，我這個當兒子的，再揭你幾層皮？”
穆元雄直直地看著穆珩，惱怒、羞憤和驚詫在他眼中交疊翻涌。
“母親也是你毒死的吧？”
言語間，穆珩的十指一點點蜷縮。
他骨節泛白，手背上青筋暴起，將那手下的宣紙一點點抓皺，皺得紙從中間一點點被扯裂。
“別以為兒子那時小，什么都不知道。”
“可我會長大，會回憶，會思考。”
“你的那些陰險卑鄙，不過是自以為是的自欺欺人罷了！”
錯愕和慌亂之后，穆元雄深吸一口氣，開始為自己高聲辯解。
“是你母親先負的我！”
“穆汐是你母親與你堂叔生下的孽種。”
“賤人自是該死。”
穆珩卻流淚嘲笑道：“別以為我不知道，父親對文德皇后的心思，論忠貞，父親大人也沒好到哪兒去。”
“自己做不到的，何苦去要求別人。”
“母親是否真與堂叔通奸，我不知曉，但我卻知，穆汐是無辜的。”
“父親千不該萬不該，將一個喚你為父親的孩子用藥毒啞，更不該為了自己的野心和私欲將太子毒啞。”
“父親大人真是好狠的心！”
穆元雄面色漲紅，抬手指著穆珩反駁道：“我所做的一切，還不是為了你，為了穆家！”
“錯！”
一氣之下，穆珩將那一桌子的文房四寶都推到了地下。
他用手指著穆元雄，扯著血管爆起的脖子，大聲斥責反駁：“你是為了你自己！”
“是你癡心妄想，是你居心叵測，對李家的江山圖謀不軌！”
“別把自己那骯臟齷齪的心思，說得如此的冠冕堂皇。”
“我壓根兒對那位置不感興趣！”
“勸你盡早收手，否則父親大人的下場會很慘！”
事已至此，穆元雄也懶得再同穆珩理論。
早知他會如此，心里也早有準備。
唯一未能預料的是穆珩所知的事實竟如此之多。
索性……
穆元雄收斂神色和激動的情緒，在案桌前落座。
“如今，你沒得選。”
“就知你會如此胸無大志，為父才會偷偷將徐菀舒帶離京城，送到一處你找不到的地方。”
官海浮沉多年，一雙滄桑的眼睛深邃且陰鷙。
穆元雄看著穆珩笑意不達眼底。
“想她和肚子里的孩子好好活著，就乖乖照為父所說的去做。”
“否則，這輩子，你都別想再見到她。”
所有積攢壓抑的情緒都在此刻到了極限，穆珩繞過案桌，沖過去，揪著衣襟，將穆元雄提起。
“你還是不是人？”
“那是你的兒媳，她肚子里的孩子是咱們穆家的血脈啊！”
一行淚順著眼角奪眶而出，穆珩顫聲道：“算我求你，收手吧。”
“放過我，也放過她。”
“兒子只想找回本該屬于自己的名字，真真正正地做回穆珩，跟妻兒過我該過的日子。”
“那皇宮，兒子真的是住夠了。”
“父親大人可知，每日被一雙雙陰暗的眼睛窺視，有多窒息，多可怕，多疲憊。”
“我不想再整日提心吊膽，如履薄冰的日子。”
“父親若是尚有良心，成全兒子可好？”
“我可既往不咎，帶父親尋處僻靜之處，讓父親享受天倫之樂，安度余生。”
穆元雄卻不以為然地笑了笑，好似穆珩說的話是癡心妄想。
“天真。”
“無上的權力，才能護住你想要的。”
穆元雄語氣平靜和緩，卻也涼薄又淡漠。
“穆珩，現在便是如此。”
“只要你坐上那個位置，便可用皇權，守住你傾心的女子，守住你的這身傲骨。”
“而非你此時這般，無能地同為父咆哮憤怒。”
穆元雄撥開穆珩的手，轉身從博古架上取下一個小瓷瓶，塞到穆珩的手中。
他拖著蒼老的聲調道：“登基大典之后，除了李玄堯，為父會幫你把這個天下變成穆家的天下。到時，菀舒便是你的皇后。”
穆珩看著手里的那瓶毒藥，無力地笑了。
他仰頭閉眼，任由淚水從眼角滑落。
……
春和日麗，回往京城的路上杏花、桃花開了一片。
江箐珂同江止仍是那身道士打扮，只不過用金鐲子換來的銀子，又添辦了些家伙事兒，看起來更像地地道道的道姑和道士了。
銀子有限，又要吃飯住宿，兩人買不起馬，便買了兩頭小毛驢，噠噠地騎著往京城趕。
毛驢跑得沒馬快，江止便叼著根狗尾巴草，倒騎在驢背上，悠哉悠哉地跟江箐珂閑聊著。
“你那法子能行嗎？”
江箐珂道：“那眼下咱倆能用的法子，也就這一種，先試試唄。”
“就借著狐妖妲己轉世的讖語，把妖物的嫌疑都轉嫁到惠貴妃頭上，到時她若再站出來指著太子說他是妖物，便可說她是妖言惑眾，狐貍精的話不能信。”
江止挑眉，勉強地點了點頭，“行吧。”
坐在驢背上晃悠了半晌，他又問：“那咱們這謠要怎么編？”
“就說師祖夜觀天象，窺見京城上方黑氣繚繞，掐指一算，是九尾狐妲己現世，附身在宮里的一位貴人身上，靠美色迷惑眾生，靠吸人精血來容顏永駐？”
江箐珂想了想，覺得不妥。
“黑氣是不是就得是只黑狐貍？”
“不符合妲己的妖艷氣質，我覺得紅的好。”
“九尾赤狐。”
江止懶洋洋道：“行，那就說夜觀天象，窺見京城上方紅氣繚繞……”
如此，兩人途中經過各地茶館、驛站時，便開始“妖言惑眾”。
“……那九尾黑狐之前元氣大損，無法現形轉化人身……”
江止說到此處，江箐珂立馬插嘴更正道：“是赤狐！”
“啊對！是九尾赤狐。”
“那九尾赤狐只能附身在貪念欲望極盛的活人身上，而我師祖透過千里眼窺探，方知那九尾赤狐竟附身在宮里的某位妃子身上……”
“如此，我二人才受師祖之命，前往京城捉拿那九尾赤狐……”
江箐珂和江止一唱一和，把謠造得跟那么回事似的。