侯亮平匆匆忙忙回到家。
鑰匙擰開家門，溫暖的燈光和飯菜的香氣撲面而來。
“回來啦？”
鐘小艾從廚房探出頭，系著圍裙，手里還拿著鍋鏟。
她只看了一眼，就察覺到了丈夫身上那股低氣壓。
“臉色怎么這么差？碰上釘子了？”
侯亮平沒說話，只是把公文包往玄關柜上一扔，發出的悶響帶著無名火。
他換了鞋，徑直走到沙發前，整個人陷了進去，連領帶都懶得扯松。
鐘小艾端來一杯溫水，放到他面前的茶幾上，沒有追問，只是安靜地在他身邊坐下。
她太了解他了，這種沉默，更能說明問題的棘手。
“今天老季不知道突然為什么，慌慌張張的離開了，肯定發生了什么大事。”
侯亮平的話音落下。
鐘小艾終于開口：“季昌明慌亂，是因為趙援朝在漢東失蹤了？”
“誰？”
“趙援朝？”
“他是誰？”
鐘小艾平靜了語氣，繼續說道：“亮平，你聽好了，我接下來跟你說的每一個字，你出了這個門，就必須爛在肚子里。”
“首先，趙援朝這個名字，在我們家那個圈子里，輕易不能提。”
侯亮平的心，猛地沉了一下。
“為什么？”
“因為他是20軍軍長，赫赫有名的鷹派將軍，現在漢東處于多事之秋，據說20軍的六個特勤軍人在漢東失蹤，趙援朝震怒，親在來漢東找兵。”
侯亮平倒吸了一口冷氣。
怪不得鐘小艾對此人如此慎重。
“十幾年前，鷹醬在中東為什么突然灰頭土臉，丟了幾個經營多年的情報站，連帶著整個戰略布局都陷入被動？當時全世界都想不明白。我爸說，那次行動的幕后總策劃，就是他。”
“轟——”侯亮平的大腦一片空白。
鷹醬……
能讓那個世界霸主都吃啞巴虧的超級人物……
這樣一個能輕易撬動國際格局的龐然大物，竟然在漢東失蹤了？
“他提出過，小打不如大打，戰爭資源優勢集中，打彎彎不如拉著櫻花一起打。”
侯亮平更恐慌了。
這樣一個鷹派將軍在漢東還遭到了“襲擊”？
這是把所有人都拉下水啊。
此時此刻。
漢東省委常委會議室里。
正在開會。
與其說是會議，不如說是一場集體的煎熬。
巨大的橢圓形會議桌旁，坐著漢東省最有權勢的一群人，但此刻，每個人的臉上都籠罩著一層肉眼可見的陰霾。
煙灰缸里已經堆滿了煙頭，濃烈的煙味混雜著壓抑的沉默。
李達康的臉色比鍋底還黑，他標志性的雙眼皮此刻耷拉著。
政法委書記高育良則顯得異常沉默，他端著那杯萬年不變的茶，卻一口沒喝。
“還是沒有消息嗎？”
沙瑞金的聲音打破了沉默。
“已經過去十幾個小時了！”
作為省委書記，他的臉上雖然還維持著鎮定，但緊鎖的眉頭暴露了他內心的焦慮。
“省廳的祁同偉也帶人過去了，動用了所有技術手段，到現在連人影都沒找到一個。”
“憑空消失？”
“一個大活人，還是那么重要的人物，怎么可能憑空消失？要么是被藏起來了，要么……就是最壞的結果。”
會議室里的溫度又降了幾度。
“最壞的結果”，這五個字一塊巨石，壓在每個人的心頭。
他們誰都不敢去想，如果趙援朝真的在漢東出了事，會引發怎樣恐怖的政治地震。
在座的各位，從沙瑞金往下，有一個算一個，誰都別想脫身。
這已經不是簡單的失職問題了。
這是一種能讓他們的政治生命瞬間歸零的彌天大禍。
就在這時，沙瑞金的紅色保密電話，發出了刺耳的鈴聲。
所有人的目光瞬間聚焦過去。
沙瑞金拿起電話，只說了一個字：“喂。”
電話那頭不知說了什么，在座的人只能看到，沙瑞金的臉色，以肉眼可見的速度變得慘白。
他握著電話的手，青筋暴起，指節因為過度用力而發白。
幾秒鐘后，他放下電話，看向眾人，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
他清了清嗓子，再次開口時，聲音已經干澀得砂紙在摩擦。
“剛剛……是軍委辦公廳的電話。”
一句話，讓整個會議室的空氣徹底凝固。
“上級指令。”
“在我省境內失聯的趙援朝同志，身份已經核實。在他被安全找到之前，我，沙瑞金，不得以任何理由，離開漢東省。”
他頓了頓，補充了一句，在對自已說，也在對所有人宣判：“原地待命，接受調查。”
權力巔峰的寒意，在這一刻，毫不留情地穿透了沙瑞金的骨髓。
他第一次感覺到，自已這個封疆大吏的權力是如此脆弱。
有一雙無形的、冰冷的眼睛，正從遙遠的上面，死死地盯著他，盯著整個漢東。
他不再是棋手，他成了棋盤上的一顆，動彈不得。
視頻信號即將接通的瞬間，一條最高優先級的加密信息，卻以一種粗暴的方式，直接彈窗覆蓋了整個屏幕。
那是一行觸目驚心的紅字，用鮮血寫成。
【軍委緊急作戰令】
命令內容簡單而直接，卻帶著千軍萬馬的肅殺之氣。
【查：20集團軍軍長趙援朝同志于漢東省境內執行秘密任務時失聯，生死不明。】
【令：20集團軍即刻完成戰備集結，A集團軍、B集團軍所屬空降旅、特戰旅協同，封鎖漢東全境陸空交通。全權負責搜尋趙援朝同志下落，并對漢東省全境，實行臨時軍事管制。】
【所有黨、政、軍單位及個人，一體服從軍管委員會指揮。】
【違令者，以叛國論處！】
沙瑞金盯著屏幕上那幾行字，大腦一片空白。
軍……
軍管？
二十軍，要開進漢東了。
那把懸在所有人頭上的劍，終于落了下來。
會議室內的其他人，高育良，李達康，季昌明，神情驚變。