金國，京都。
大金帝國的開國皇帝天賜帝正坐在椅子上，他的腳邊，跪著兩個剛剛剃了發的炎國人。
這二人，乃是飛島總兵秦牧手下的火器營統領與副統領，身材魁梧那人名為周順，身材偏瘦面容陰鷙者則名為裘德。
二人也算是秦牧的心腹愛將，他們所統領的火器營，給屢次想要攻打飛島的金軍，造成了非常大的麻煩。
但是，自朱天問以尚方寶劍擅殺總兵秦牧之后，兩者便連夜用舢板過海，進入了金國領地，投降于金人。
“兩位愛卿請起吧，既已入了朕的金國，成為了朕的臣子，就不必這么小心翼翼了。”天賜帝緩緩道。
天賜帝有游牧民族的特征，膘肥體壯，不過，他掌握大權之后，疏于弓馬，這體型也就沒以前扎實了，看上去有點虛胖。
周順和裘德急忙道：“奴才多謝陛下！”
兩人戰戰兢兢爬起身來，低垂著頭，看都不敢看天賜帝一眼。
天賜帝笑道：“兩位愛卿統領的火器營，可是給朕的勇士帶來了很大的困擾和痛苦啊！”
兩人嚇得差點跪下去，周順急忙道：“陛下恕罪，那時奴才等人有眼不識真英雄，竟投效于昏聵的炎庭，直到見到陛下之后，才明白這些年枉費了青春。”
天賜帝不由哈哈大笑起來，指著兩人對左右大臣道：“聽到了吧，南人就是會說話，你們得多學學！”
這些大臣臉上都是露出不屑的笑容來……
種族歧視自古有之，炎國人認為北方胡虜都是野蠻的強盜，而北方的人則認為炎國人都是窩囊的羔羊。
金國朝廷當中，也有不少炎國人投效，并且在其中擔任不低的官職。
盡管天賜帝一視同仁，但這些炎國人，往往還是會受到金國本土官員的歧視。
甚至，周順與裘德兩人投效過來之后，被封為總兵，但手底下的金人軍官，卻敢對他們大呼小叫，很不拿他們當一回事。
“按朕看來，整個炎國的軍隊宛如土雞瓦狗，唯有秦牧將軍手底下的兵與我大金有一戰之力。”
“尤其是兩位愛卿之前領銜的火器營，對我金國勇士，殺傷可謂最大。”
天賜帝笑吟吟地說道，渾然不把之前的流血當一回事。
周順說道：“奴才多謝陛下抬愛，以后定當為陛下效死！”
一旁的裘德不由悄悄瞥了周順一眼，他一直覺得周順此人說話太直了，很多事都不過腦子便說出來了。
他們打死了這么多金人，這會兒居然還敢說“抬愛”兩字！
天賜帝卻是不以為意，只淡淡道：“周順，你可有信心為朕組建一支強大的炮營？不弱于你們飛島的那種！”
周順立刻道：“奴才有！”
裘德也說道：“奴才同樣有。”
天賜帝笑道：“炎國的火炮，也算是讓朕吃盡了苦頭！朕一直都有愿組建一支強大的炮營，但奈何缺少這樣的人才，如今兩位投效大金正好，可以滿足朕的心愿了。”
炎國朝廷對火銃不是太重視，但對火炮還是比較重視的，尤其是守城之時，火炮能夠發揮最大的效用。
天賜帝吃過火炮的苦頭，如今飛島兩位大將投效過來，他當然會重用起來。
但天賜帝對火銃也同樣是不屑一顧的，覺得火銃效率太低，遠不如他們的弓箭厲害。
“只要陛下舍得花錢造炮，舍得給人，那么奴才一定能為陛下練出一支不弱于飛島火器營的軍隊來！”周順信誓旦旦地擔保道。
投降以來的日子，他們過得心驚肉跳，如今即將得到天賜帝的重視，怎能不往死里效忠？這可是他們未來安身立命的本錢啊！
天賜帝笑道：“好，兩位愛卿多多努力，有什么要求盡管提來，只要能練出強軍，朕無不應許！”
待到聊了一些組建炮營的細節之后，天賜帝非常滿意，便不再說話。
曾出使大炎上京的察犁探在這個時候站了出來。
“你們兩人，對大炎三皇子趙元貞可有所了解？”察犁探問道。
兩人迷茫地搖了搖頭，他們鎮守飛島多年，對國內的事情，大多都不是太清楚。
察犁探說道：“那趙元貞在太和殿上狂言，要代君守土！我現已查明，他戍衛鎮北大慶一帶，兩位可知道他的底細？”
裘德皺眉想了半晌，然后一拍大腿，說道：“我想起來了，五年之前，這位皇子被陛……嗯，被炎國皇帝貶斥北疆！據聞，他就是一個廢物而已，察犁探大人不必擔憂。”
察犁探道：“他既出此狂言，應當也練了一些私兵。”
裘德便道：“大炎朝廷支出困難，哪里有錢給他練兵？他一個人能練出多少兵來？呵呵，再者……大炎的官兵戰斗力如何，想必在座諸位都最是清楚不過，還用擔心他么？”
察犁探聽后，頓時哈哈大笑，道：“果然只不過是逞一時口舌而已，說什么代君守土，我大金鐵蹄一到，便要讓他給巴圖陪葬！”
說起此事來，金國眾人都是慍怒，畢竟，他們威壓大炎多年。
然而，巴圖這位他們公認的勇士，卻讓一個廢物皇子，錘殺在太和殿上！簡直讓他們感覺到顏面無光！
所以，在察犁探回到京都之后，金國上下都決定要分出一部分兵力從大慶一帶入關，將這個狂妄的皇子給俘虜或是直接斬殺！
“不得輕敵，還是要好好打探敵情，做到百戰百勝。我大金，可從未敗給過炎國，爾等不要敗了大金的名聲！”天賜帝笑道。
他話雖如此，但語氣當中，卻充滿了對趙元貞的蔑視，顯然也不認為這位被貶斥到邊疆的皇子能做出什么大事來。
周順與裘德兩人暗暗對視一眼，顯然，金國今年將有大動作，他們二人須得好好努力練兵，爭取在大金出征之前練出強軍來，才好在這一次軍事行動當中爭取到軍功，保證以后能夠立足于金國。
“兩位愛卿今日便理出章程來吧，爭取明日就開始練兵，不要辜負了朕的期望。”天賜帝淡淡道。
“奴才遵命！”兩人跪下來叩首。
朱天問督師遼遠，毫無成果不說，擅殺飛島總兵，導致飛島人心潰散，還使得其麾下火器營兩位統領都投效了金國……
金國自然也將這消息散布出去，這導致飛島上下更是人心惶惶。
顯然，飛島已難以再形成對金國的任何鉗制了，被金國吃下來，只不過是時間問題罷了。
趙元貞的時間，似乎越發緊迫……