開炮”
鄭海冰冷的命令，在泰山號的甲板上響起。
“轟——！！”
驚天動地的巨響，甚至蓋過了海浪的咆哮聲。
泰山號的艦首，一門經過全新設計的三十六磅前裝線膛炮，猛地向后一縮，噴吐出長達數丈的橘紅色火焰！
一枚高速旋轉的開花彈，帶著死神的呼嘯，劃過千米的遙遠距離，砸在了一艘沖在最前面的海盜船的側舷！
炮彈輕而易舉地撕開了那脆弱的木質船殼，鉆入船艙內部。
而后一聲沉悶的巨響從船腹內傳出！
緊接著，無數的碎木板混合著火光與人體殘肢，從那艘海盜船的甲板上噴涌而出！
整艘船就像一個被從內部引爆的木桶，瞬間斷成了兩截。
那些還沒有來得及靠近的海盜看著遠處那個正在緩緩下沉的殘骸。
但是不等他們做出反應，鄭海，這位第一次跟隨江澈出海的副指揮再次下達了命令。
“華山號，右舵十五，目標，敵方旗艦！二連射！放！”
“轟！轟！”
又是兩聲巨響，死神的鐮刀再次揮落。
這一次，海盜們終于從極致的震驚中反應了過來。
他們再也顧不上什么隊形，什么榮譽，紛紛調轉船頭，朝著四面八方狼狽逃竄。
“想跑？”
江澈看著這一幕，冷冷一笑。
“傳令下去，俘虜幾艘跑得慢的，抓幾個頭目回來。”
“本王，有很多問題，想跟他們聊聊。”
…………
鎮遠號最底層的船艙，被臨時改造成了一個水牢。
昏暗的油燈下，海水剛剛沒過腳踝。
幾名被俘虜的海盜頭目，像死狗一樣被鐵鏈鎖在艙壁上。
其中一個身材最高大，滿臉黑胡子，眼上戴著一只黑眼罩的獨眼龍。
顯然是這群海盜的首領。
他就是這片海域兇名赫赫的黑鯊。
“嘩啦——”
章武一腳踹開艙門，大步走了進來，他身后跟著幾名親兵，以及一名負責翻譯的向導。
江澈則是不緊不慢地跟在最后。
“王爺，都綁結實了。”
章武指著那個獨眼龍，咧嘴一笑。
“這家伙骨頭還挺硬，剛才挨了十幾鞭子，一個字都不肯說。”
黑鯊抬起頭，獨眼中充滿了不屈與怨毒。
用土著語和西班牙語混雜的語言咒罵著。
“說，你們是什么人？為什么闖入我的領地！”
翻譯小心翼翼地將他的話轉述過來。
江澈沒有理會他的叫囂，只是走到他面前，居高臨下地看著他，平靜地開口，聲音通過翻譯傳到黑鯊的耳中。
“我只問一遍，你也只有一次機會回答。”
“告訴我，關于這片大陸，你知道的一切，特別是，穿過這片大陸最南端的那條海峽，以及……黃金最多的那個帝國。”
黑鯊啐出一口帶血的唾沫，狂笑道：“哈哈哈哈！想從我黑鯊口中得到消息？做夢！你們這些黃皮猴子，有種就殺了我！我黑鯊的兄弟們會為我報仇的！”
“報仇？”
江澈聞言，像是聽到了什么有趣的笑話，他輕輕搖了搖頭。
他沒有下令用刑，而是對章武說道：“把他那些所謂的兄弟們，帶幾個到甲板上來。”
章武雖然不解，但還是立刻執行了命令。
片刻之后，甲板上傳來了幾聲短促而沉悶的槍響，以及重物落入水中的聲音。
很快，章武返回了船艙，他走到黑鯊面前，將一把還帶著硝煙味的火槍，扔在了他的腳下。
“你的兄弟們，已經在海里喂魚了。”
江澈的聲音依舊平靜，但聽在黑鯊耳中，卻比魔鬼的低語還要恐怖。
黑鯊的獨眼瞬間瞪得滾圓，他瘋狂地掙扎著鐵鏈，發出野獸般的咆哮。
“不！你們這些魔鬼！你們殺了他們！”
“我不僅殺了他們，我還會殺光你的每一個手下，燒光你的每一艘船。”
江澈緩緩蹲下身，與黑鯊平視，眼神冰冷得不帶一絲情感。
“我有一百種方法讓你開口，但那太浪費時間了。我給你最后一個選擇，要么，帶著你的船和剩下的人，成為我的向導，為我指引前往黃金帝國的航路。要么，我現在就送你去和你的兄弟們團聚。”
他頓了頓，補充道：“順便告訴你，你的那些破船，在我看來一文不值。你的那些手下，在我眼里，連炮灰都算不上。給你活路，只是因為我懶得再去找別的向導。”
黑鯊看著眼前這個男人的眼睛，那里面沒有憤怒，沒有殺意。
可也正因為如此，才讓他感受到了不可反抗的意志。
“你想知道什么，我都告訴你……”
半個時辰后，江澈回到了燈火通明的艦長室。
“王爺，那家伙都招了？”章武興奮地問道。
“嗯。”
江澈點了點頭，走到巨大的海圖前，拿起筆，在上面迅速地圈點勾畫。
“黑鯊驗證了我們的海圖，南方的海峽確實存在，但風暴極為猛烈，被他們稱為魔鬼的走廊。不過，他知道一條相對安全的內側航道。”
“最關鍵的是，他證實了那個黃金帝國，也就是印加帝國的存在，它就盤踞在這片大陸西側的漫長山脈之上，而要抵達那里，我們必須先繞過整個大陸的最南端。”
鄭海湊上前，看著地圖，面露憂色：“王爺，繞過大陸南端，再沿西海岸北上，航程至少要增加一倍，而且西海岸的水文情況我們一無所知……”
“現在知道了。”
江澈將一份剛剛整理好的羊皮紙遞給他。
“這是從黑鯊那里拷問出的西海岸勢力分布圖和主要的避風港位置。雖然粗糙，但足夠我們用了。”
他看向章武：“傳令下去，將那些海盜俘虜整編為向導船隊，由黑鯊統一指揮。告訴他們，想活命，就老老實實地在前面帶路，敢耍花樣，我們船上的炮，會讓他們知道什么叫后悔。”
“是！”章武領命而去。
“王爺，您真的相信這些海盜？”鄭海還是有些不放心。
“信與不信，重要嗎？”
江澈冷笑道，“在絕對的實力面前，他們唯一的選擇，就是順從。況且，我還需要他們去和沿途的土著部落打交道，做一些我們不方便做的臟活。”
“出發吧，我們的時間不多。”