江澈走在通往燕王府左衛軍營路上。
還沒進門，他就感覺到了一股無形的墻。
不是針對誰，而是這些親衛常年浸泡在生死間，自然而然養成的氣息。
軍營門口的兩個哨兵，他們的手始終按在腰間的刀柄上。
江澈揚了揚手中的文書。
其中一名哨兵上前，接過文書，仔細驗看后，眼神里的警惕并未減少分毫。
只是多了一絲說不清道不明的意味。
“江大人，請。”
江澈邁步踏入演武場。
原本喧鬧操練的聲響，在他踏入的那一刻，詭異地靜止了。
數十道目光，齊刷刷刺了過來。
這些人，就是燕王朱棣的爪牙，是精銳中的精銳。
他們身上的甲胄沾著干涸的血跡，身上的傷疤是功勛的證明。
每一個人都散發著生人勿近的兇悍。
一個空降來的、文質彬彬的年輕人，在這里，就像一只闖入狼群的白兔。
就在這個時候，一個男人從人群中走了出來。
“你，就是江澈？”
江澈停下腳步，打量著對方。
來之前他就聽朱高煦講過，有個叫周悍的家伙。
原本是百戶，可以說成為指揮僉事是板上釘釘的事情。
但現在江澈一來，直接把他的位置給截胡了。
如果他沒有猜錯的話，眼前之人，應該就是周悍了。
“是我。”江澈點頭。
周悍向前逼近一步，高大的身軀帶來了極強的壓迫感。
他身后的二十名親衛也隨之上前。
“這指揮僉事的位置，本該是我的。”
周悍一字一頓，毫不客氣。
指揮僉事這個位置，是他帶著兄弟們一次次從死人堆里爬出來掙來的！
現在，被這個小白臉輕飄飄地摘了桃子？
他不服！
他手下的兄弟們更不服！
今天，要么這小子自己滾蛋，要么，就讓他躺著被人抬出去！
王爺怪罪下來，自己一力承擔！
總好過被一個外行騎在頭上拉屎！
“我手下的兄弟，跟著我出生入死，只認我，你一個不知道從哪兒冒出來的毛頭小子，憑什么？”
他身后的親衛們雖然沒有說話。
但那一張張桀驁不馴的臉上，寫滿了同樣的意思。
江澈沒有理會周悍的質問，反而環顧四周，看向那二十名虎視眈眈的親衛。
“你們，也是這個意思？”
沒人回答，但沉默就是最好的回答。
江澈收回目光，重新看向周悍，舉起那份任命文書。
“你看清楚，這上面，是燕王的大印。”
“你不是在質疑我。”
“你是在質疑王爺的眼光。”
周悍臉色猛地一僵，呼吸都停滯了一瞬。
他身后的親衛們，眼神也出現了微妙的變化。
挑戰一個新來的上官，是內部矛盾。
質疑燕王朱棣的決定，那是找死！
他們可以不服江澈，但他們不能不敬朱棣！
周悍的拳頭攥得咯咯作響。
他沒想到這個小白臉嘴皮子這么利索，一句話就給他扣了頂天大的帽子。
“我沒質疑王爺！我只是不服你一個外行來管我們！”
“哦？外行？”
江澈收起文書，向前走了兩步。
幾乎貼到周悍面前，仰頭看著這個比自己高出一頭的壯漢。
“行，既然你不服，我給你一個機會。”
“你什么意思？”
周悍愣住了，他以為對方會搬出王爺來壓人，沒想到居然是這個路數。
江澈的嘴角勾起，那笑容里帶著瘋狂。
“就賭你身后的這二十位兄弟。”
“從明天開始，你們誰不服，就可以過來挑我。”
“但是我只給你們一天的時間，你們要是挑嬴了我，那我就主動去王爺哪里請辭。”
“可如果我嬴了，你，還有你這二十個兄弟，以后我讓你們往東，你們不能往西，我讓你們殺狗，你們不能去攆雞。”
“我要你們的命，你們也得笑著遞上刀。”
“你，敢不敢賭？”
周悍的喉結上下滾動。
他當然看得出來這是激將法。
這小子把話說得這么滿，就是算準了他騎虎難下。
算準了他身后這二十雙眼睛都在盯著他！
可他周悍在軍中靠的是什么？
不是腦子，是拳頭！
是一身從死人堆里練出來的武藝！
一個細皮嫩肉的小白臉，還能在拳腳上勝過他？
“好！”
周悍從牙縫里擠出一個字。
“老子跟你賭了！”
他身后，那二十名親衛壓抑的胸膛瞬間挺起，眼神里的桀驁再次化為熾熱的戰意。
“明天一早，演武場！”
周悍抬起粗壯的手指，幾乎要戳到江澈的鼻尖。
“誰不來誰是孫子！”
江澈后退半步，避開那根手指。
他沒再多說一個字，只是轉身，在一眾復雜的目光中。
徑直走向那間剛剛掛上指揮僉事牌子的屋子。
門“吱呀”一聲被推開，又砰的一聲關上。
……
夜色如墨。
親衛營的另一頭，篝火燒得正旺。
周悍的大帳里，酒肉飄香，二十多個漢子圍坐在一起，大口喝酒，大聲嚷嚷。
“頭兒，明天讓我先上！我一拳就把那小子的鼻子打歪！”
一個臉上帶著刀疤的漢子吼道。
“放屁！你那粗手笨腳的，萬一把人打死了，王爺怪罪下來怎么辦？還是我來，我下手有分寸，保證只讓他斷兩根肋骨，躺床上哼哼半年！”
“哈哈哈！”
帳內充滿了快活的空氣。
在他們看來，明天的比試，不過是一場有趣的消遣。
是給新來的上官一個下馬威的儀式。
沒人覺得會輸。
周悍端著酒碗，烈酒入喉，卻沒能澆滅心頭那股莫名的煩躁。
他總覺得，那個江澈的眼神不對勁。
這個念頭剛一冒出來，就被他自己掐滅了。
不可能！絕對不可能！
自己想多了。
他將碗中酒一飲而盡，狠狠砸在桌上。
管他娘的！明天打過就知道了！
……
與周悍營帳的熱鬧喧囂不同。
江澈的屋子里靜得能聽見燈花爆開的輕響。
晚飯是勤務兵送來的，相當豐盛。
江澈吃得很慢，也很干凈。
按照他最初的設想，他應該能直接進入燕王府的核心圈，成為朱棣身邊的一名近臣。
如今被丟到這里，算是一個不大不小的意外。
不過，也還行。
指揮僉事，不大不小也是個官，手底下管著人。
總比從一個大頭兵做起強得多。
從無到有，是最難的。
現在他有了一，要把它變成一百，不過是時間問題。
至于周悍和那二十個親衛……
江澈放下筷子，擦了擦嘴。
一群上好的打手，磨礪鋒利的刀，不用來砍人，可惜了。
江澈躺在硬板床上，雙手枕在腦后，很快便呼吸均勻。