“皇帝駕到——！”
太監的通報聲響起的瞬間，殿內宋常在心頭猛地下墜。
怎么這么巧，皇上竟然來了！
她與易妃對視一眼，彼此都從對方眼中看到驚訝之色。
兩人匆匆起身，領著宮人疾步迎出殿門。
風雪里，易妃看到了自己最不想看到的畫面：
庭院中央，昭衡帝懷中緊緊抱著水仙。獨屬于帝王的龍紋大氅，正裹著那女子，只露出一張凍得毫無血色的嬌美小臉。
易妃神色微凝，眸底閃過一抹寒光。
宋常在更是心頭巨震，她眼睜睜看著昭衡帝抱著水仙，頭也不回地踏出長信宮的宮門。
“易妃娘娘......”宋常在聲音發顫，“皇上他......他竟在大庭廣眾之下將那賤婢抱走......！”
易妃緩緩收回目光，臉上重新換上溫婉笑意，然而那笑意未達眼底，冷得滲人。
“慌什么？”易妃聲音平靜。
“皇上想要寵幸誰，都是天子之意，自有皇上的道理。”
她轉身，緩緩走回殿內，宋常在只得惴惴不安地跟上。
暖爐里炭火噼啪作響，驅散了周身的寒意，卻驅不散宋常在眸底的慌亂之色。
“就是可惜了，”易妃在主位坐下，端起茶盞，語氣帶著些許惋惜。
“若非水仙這賤婢橫生枝節，驚擾了圣駕......本宮原想著，趁皇上今夜駕臨的興頭，好好將妹妹引薦一番呢。妹妹家世清貴，品貌端方，若得圣心眷顧，封個嬪位也是指日可待的。”
易妃這話說得巧妙，直接將宋常在的怨懟都引去了水仙那邊。
“她算個什么東西！”
宋常在猛地一拍桌子，“一個下賤的婢子！仗著有幾分顏色，就敢在雪地里裝腔作勢！她定是算準了皇上會來，故意跪在那里勾引！真是無恥！”
她不提是易妃的處罰，只認為水仙蓄意勾引。
宋常在越說越氣，“娘娘您看她！上次侍寢被皇上原封不動送回來，已是天大的恥辱！她竟還敢如此不知廉恥，恬不知恥地往上貼！”
易妃靜靜聽著，唇角的笑意深了些許。
或許，宋常在比她預料的，還要好用些。
“妹妹消消氣，何必跟一個奴才置氣？”易妃慢條斯理地喝茶，才悠悠道：
“只是......皇上方才那情狀，你也瞧見了。那披風，可是御用之物。本宮在這宮里也有些年頭了，還沒見過皇上對哪個女子這般上心。”
她輕撫茶盞，“水仙，怕是要侍寢了。一旦承寵，依著規矩，怎么說也要封個答應。”
“答應？”宋常在面露鄙夷，“她也配？一個家生賤奴，連給皇上提鞋都不配！她若真得了位分，豈非要爬到我們頭上作威作福？娘娘，您就容得下她如此放肆？”
易妃放下茶盞，發出一聲極輕的嘆息。
“容得下如何？容不下又如何？”
她聲音輕飄飄的，帶著不易察覺的煽動，“她是本宮帶進宮的人，與本宮有數年情分，本宮還能怎么著她？”
宋常在聽了，沒作聲。
她心想，易妃娘娘心慈，不便出手。
自己作為清貴世家出身，后宮的一股清流，卻不能任由那個賤婢放肆下去！
宋常在的眸色一寸寸冷了下去，心中涌起對水仙的恨意與厭惡！
——
乾清宮殿內。
暖爐燒得極旺，炭火通紅，往來太醫宮人，均腳步匆匆，神色緊張。
水仙躺在明黃床榻之間，臉色蒼白，緊閉雙眼，陷入沉沉的昏迷。
夢里，她好似又回到了前世的那個雪夜。
她在黑暗的巷弄里跑著，冰冷的雪花刀子般刮在臉上，她赤腳踩在凍硬的青石板上，每一步都像踏在刺骨的冰塊上。
在她身后，那些打手越來越近。
水仙拼命地跑，黑暗如潮水將她吞沒，仿佛沒有盡頭......
......
“救救我......”
一只溫暖的手，猛地握住了她冰冷顫抖的肩頭。
昭衡帝坐在龍榻邊沿，英挺的劍眉緊鎖。
水仙纖細的手指正死死攥著他的袖口，指節因用力而泛白，仿佛那是溺水之人唯一的浮木。
她蒼白的小臉上毫無血色，濃密的睫毛不安地顫動著，緊閉的眼角沁出一點微不可察的濕意，口中不斷溢出微弱的囈語。
“救我......求求你......”
她的聲音，帶著深入骨髓的恐懼，一下下撞在昭衡帝的心頭。
他從未見過她這般脆弱無助的模樣，昭衡帝的心底，忍不住涌起對她的憐惜。
昭衡帝緩緩收緊大手，將她冰涼纖細的手完全包裹在自己溫熱的掌心。
“別怕，”男人低沉的聲音在內殿響起，帶著連他自己都未曾察覺的溫柔，“朕在這里。沒人能傷你。”
大太監馮順祥端著太醫剛熬好的驅寒湯藥，腳步無聲地走到榻邊。
他躬身，雙手將溫熱的藥碗奉上。
昭衡帝的目光終于從水仙臉上移開，落在藥碗上，略一頷首。
馮順祥何等精明，立刻將藥碗輕輕放在帝王手邊的矮幾上，隨即屏息凝神，帶著所有宮人悄無聲息地退了出去，輕輕掩上了殿門。
厚重的殿門隔絕了外界的一切聲響，暖閣內只剩下炭火燃燒的聲音，和榻上人兒壓抑不住的痛苦呢喃。
昭衡帝松開握著水仙的手，端起藥碗。
他親手舀起一勺深褐色的藥汁，小心翼翼地送到水仙唇邊。
然而，那緊閉的唇瓣毫無開啟的跡象，藥汁沿著她蒼白的唇角滑落。
他又嘗試了幾次，皆是徒勞。
望著她因寒冷而微微顫抖的身體，昭衡帝眼中劃過一抹決斷。
他放下藥碗，俯身湊近，一手穩穩托住水仙的后頸，讓她微微仰起頭，另一手捏開她小巧的下頜。
他含了一口溫熱的藥汁，俯下身，以自己的薄唇為媒介，將苦澀的藥液一點點渡入她的口中。
唇瓣相貼，苦澀的藥汁緩緩流入。昏迷中的水仙似乎感覺到了暖意，喉間發出一聲模糊的嗚咽，竟下意識地吞咽起來。
一碗藥，就這樣被昭衡帝用最親密的方式，一口一口，喂了下去。
苦澀而獨特的藥氣縈繞在兩人鼻息之間，竟交織出一種難以言喻的親密。
喂完藥，他直起身，用絲帕仔細拭去她唇角的痕跡。
然而，女子的身體依舊在錦被下微微顫抖，那股從骨頭縫里透出的寒意，并未因藥力而立刻消散。
昭衡帝的目光落在她依舊蒼白的臉上，記憶深處掠過北境苦寒之地那些凍僵的士卒。
他不再猶豫。
男人修長的手指探向她的領口，那身被雪水浸透的衣衫，被昭衡帝親手一層接著一層地剝去。
而后，他又自己解開自己的衣衫，露出肌理分明、線條流暢的蜜色胸膛。
他掀開錦被一角，躺了進去。
長臂一伸，將那具冰涼顫抖的嬌軀，小心翼翼地攬入自己懷中。
昏迷中的水仙仿佛找到了唯一的暖源，本能地發出一聲滿足的喟嘆，整個身子都蜷縮著依偎過去，冰涼的臉頰無意識地蹭著他滾燙的胸膛，尋求著每一寸熱意。
男人的身軀瞬間繃緊！
他喉結不受控制地滾動了一下，環抱著她的手臂微微收緊，仿佛要將自己所有的熱度都渡給她。
錦被之下，兩人身軀緊密相貼，體溫交融。他滾燙的胸膛緊貼著她微涼的軀體，有力的手臂環在她纖細的腰間。
昭衡帝用這最原始的方式，試圖驅散她骨縫里的寒意。
燭光搖曳，將兩人緊密相擁的輪廓投映在紗帳上，影影綽綽，呼吸相融。
就在這時，水仙的睫毛輕輕顫動，她緩緩睜開了眼睛......