蘇螢沒有想到，從未在人情世故上費心的袁頌，居然同杜衡與姨母一樣，已經為她的將來做打算。
那日杜衡沒有跟著去牢房見蘇建榮，實則是不讓他知曉，螢兒的婚事已經由圣上做了主。他們哄騙蘇建榮簽下脫親書，也是為了以后螢兒有憑據，可以擺脫糾纏。
江山易改，本性難移。蘇建榮在窮困潦倒之時尚能引得年輕小姐輕許芳心，出了牢獄之后，若是不早早做切割，十有八九會在市井中又擺起蘇老爺的窮譜，道一句：“新科狀元郎可是我的女婿，是當今圣上賜的婚！”到時哪怕引不來小姐，也能引來想找幫襯的寡婦。
至于杜衡的母親程氏，杜衡其實也早早同她說了明白：“經春闈一事，我母親已吃了教訓，她越是上心的事，到頭來越是與她所想背道而馳。我還未開口說要帶你一同赴任，她聽了圣旨后，反倒先一步提起，要你隨我去云州。”
程氏當時是這么說的：“你與螢兒情投意合，就如當年我與你父親。你祖母當年如何待我，我便會如何待螢兒。讓她隨你一同去云州，不用留在京城立規矩，你們二人和和美美，我這做母親的就心滿意足了。”
這些杜衡早已替她做好打算的事，她怎能告訴袁頌？
她唯一能做的，只有說出那最狠心的一句，一刀斬斷他的念想。
果真，她這簡簡單單的一句話，就如同一把淬了毒的刀，徑直插進他的心窩，將他心頭僅存的希望攪個稀碎。
袁頌像被施了咒一般怔在原地，那微張的口再也說不出半個字，那一雙因激動而上揚的鳳目，也漸漸垂了下來，失去了光彩。
蘇螢不再言語，也不再看他，緩緩轉身，強忍淚意，欲步行離去，好讓他一個人靜一靜。
誰知才剛朝前邁出一步，忽覺背后一暖，袁頌已將她從后抱在懷里，不愿松開。
“別動。”
哽咽之聲在耳畔響起。
她心頭一緊，卻還是依著他沒動。他也便再無一言，只有那龍湫瀑布的轟隆聲，像一條巨龍一般，不甘心地在電閃雷鳴中翻騰掙扎、狂嘯不止。
不知過了多久，他的聲音才恢復了往日的生氣，他用他慣常的玩笑語調，在她耳邊說道：“告訴杜衡，不論他在云州還是京城，我都會盯著他。我袁頌向來小氣，只能將你借給他一回，就一回！”
尤其最后那三字，說的更是咬牙切齒。
隨后，他一把將她抱起置于馬上，只是這一回，他沒有翻身上馬，而是牽著馬，牽著馱著他心中那個姑娘的馬，緩緩地，慢慢地，將她送回書院，送到那個他只愿借讓一回的人的手上。
......
杜家人全數到齊，一切便不能再多做耽擱，因杜衡已做好了準備，杜老夫人攜眾正式登門拜訪書院之時，兩家人便商定好了日子。
容老先生身在書院，卻心系朝廷，尤其是得了皇帝的賜字之后，更是表明，朝堂社稷為重，容家不會過多要求，兩人速速成婚，去云州赴任為要。
容老夫人聽罷，心中卻起了怨，可當著杜家人的面，她只能忍氣吞聲。
“我說親家公，哪怕有圣上的旨意，咱們該有的禮數也都得做到，哪有讓螢兒委屈的道理。成婚為何要選個吉日，不就是為了有個好兆頭，讓衡兒同螢兒從成婚那一日起便歡歡喜喜到白頭。要我說，除了日子能挑個近的便挑個近的，其他的一概不能少，不僅不能少，還要多，熱熱鬧鬧的，才不枉圣上賜婚之恩。”
杜老夫人一番話，旋即解了容老夫人心中的憋悶，再加上她提及皇帝，更讓容老先生不敢不從。
于是兩家人歡歡喜喜定了三日之后成婚，婚前所需三書六聘之禮則將在三日之內盡快完成。
......
三日之后，雁蕩書院門前高掛紅綢，書院上下喜氣洋洋。
蘇螢頭戴鳳冠，身著嫁衣，霞帔加身，端坐于房中。
小草與桃溪似乎比小姐還緊張，一個守在房中，一個則候在院門，側耳聽著院外聲響，等著狀元郎上門迎親。
“小姐，小姐，公子來了！”
小草在院門處未待多久，便聽見鑼鼓喧天，喜樂連奏。她讓人悄悄打開了個門縫，便瞧見遠處一身著大紅之人騎著高頭大馬，領著一隊望也望不到頭的迎親隊伍向書院行來。
原本心湖一片寧靜的蘇螢，被小草的這一聲喊蕩起了漣漪。
心咚咚咚地響，臉頰也泛起紅暈，那朱唇也比初上妝時更明艷了幾分。
許是如擊鼓般的心跳聲震耳，她只瞧見喜娘嘴巴一張一合地說著什么，而身旁的姨母、外祖母則笑中有淚地望著她。隨之，她的眼前，便被金銀絲線鑲邊的紅蓋頭擋住了視線，只能瞧見自己腳上那一雙繡著多子石榴的紅緞繡鞋。
這一雙繡鞋亦是金絲鑲的邊，走動起來閃著點點金光，她先是出了廂房，進了前廳，拜別外祖父母之后，便走出了書院大門。
此時的鼓樂更是震耳欲聾，她不知道蓋頭外是怎樣的熱鬧，忽然一雙黑緞皂靴入了她的視線，與她那紅緞繡鞋，足尖對著足尖，成雙成對。
“狀元郎莫著急！待我等送新娘上花轎！”
喜娘那話音剛落，只見那黑緞皂靴頓了一頓，隨后便離開了她眼前的方寸之地。
蘇螢不由一笑，雖未親見來人容顏，卻從他方才那一滯，便知向來穩重的他，到此時也不免同她一樣緊張無措。
她由著人攙扶到了花轎之前，正欲抬腳上轎，只聽得遠處有人在鬧：“停下，停下，沒我這做父親的點頭，這親事做不得數！”