蘇螢匆匆回到偏院，便見小廚房內(nèi)白氣氤氳。不用想，姨母定是又親自下廚為她烹制菜肴。
天愈來愈寒，廚房的騰騰熱氣與屋外的寒氣交匯，更顯得濃重。蘇螢才靠近廚房，便被那白氣圍繞，看不清姨母在哪兒，只能喚道：“姨母，您在里面嗎？”
話音剛落，便聽到姨母讓她先出去：“螢兒，這里煙氣重，你先回屋等著，姨母在給你熬雞湯呢！”
此刻的蘇螢有些著急，若是往常，等個一時半刻，無甚緊要。可不知為何，她總覺得心慌，好似有什么事要發(fā)生。
她沒有走，而是又朝著廚房說道：“姨母，我有話要同您說，”
話還沒說完，就被姨母打斷：“讓你回屋就回屋，灶上太熱，外面又太凍，這一冷一熱的，可別激出病來。雞湯很快好了，乖，快回去。”
蘇螢只得回屋，心中則不斷寬慰自己，稍安勿躁。藏書閣中那些貴重物件究竟是何來歷，眼下也只是猜測。若姨母當(dāng)真一無所知，便是她今夜想歸還，也未必能悄無聲息、不落痕跡地物歸原主。
大約半個時辰后，姨母才讓岫玉將燉好的雞湯端進(jìn)了屋：“螢兒，快來嘗嘗。”
蘇螢應(yīng)聲，在膳桌旁入了座，見姨母給她盛湯，她欲言又止。
容氏將湯碗放至蘇螢桌前，才發(fā)現(xiàn)外甥女神色不對。蘇螢向來有分寸，很少有失色的時候，容氏瞧著有些不對勁，于是找了由頭遣了岫玉出去。
“可是遇著了什么事？”
“姨母，”蘇螢才剛開口，方才退出的岫玉便在門外喚道，“太太，大太太遣了小丫頭來，請您和表小姐前去一敘。”
容氏朝蘇螢抬了抬手，道：“不知你大伯母找我們何事，別急，待我們回來再說。”
容氏在蘇螢的攙扶下出了門，只見程氏院里的小丫頭正在屋外候著，容氏遂問道：“大夫人可說了什么事？”
小丫頭來之前，已被雪鳶拉去一旁，教了一遍話，只聽得她一字一句似在背書：“大太太說，不日要帶小姐和表小姐一同管理中饋，大太太想先請二太太和表小姐過去坐一坐，說說話。”
容氏一聽，不疑有他，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。之前婆母讓蘇螢抄寫經(jīng)文之時，確曾提及要讓蘇螢也跟著程氏學(xué)學(xué)中饋。
她拍了拍蘇螢的手，道：“許是大夫人想知道你在樂清是否管過家。”
說著便讓小丫頭領(lǐng)路，同蘇螢一道出了偏院。
可誰知，小丫頭走著走著，卻往東一轉(zhuǎn)，走進(jìn)了藏書閣。
藏書閣外站著兩個婆子，雪鳶早已在門內(nèi)候著，似乎等待多時。
“二太太，表小姐，太太用完晚膳打算消消食，原本想去花園散散步，聽說表小姐近日一直在藏書閣打理，便進(jìn)來瞧瞧。”
容氏眉頭微微一皺只覺蹊蹺，這么多年來，也就她與夫君將藏書閣掛匾時，曾邀婆母與兄嫂來過，之后嫂子可從未踏進(jìn)藏書閣半步，今兒是個什么日子，她竟然有了興致？
只是為何散個步，不僅帶著丫鬟，還帶了粗使婆子，跟門神一樣守著。
蘇螢也察覺出異樣，她不知道為何程氏會在藏書閣，心中隱約有個聲音在冒頭，仿佛在告訴她來者不善，定是沖著那批物件而來。可是又有另一個聲音在掙扎，這事兒還沒問明白呢，也就是婉儀發(fā)現(xiàn)了端倪，她不信是婉儀說了什么，才讓程氏如此大陣仗而來。
雪鳶似乎有些焦急，不合禮數(shù)地笑著催促道：“二太太外頭涼，您快些進(jìn)屋吧，莫讓太太久等。”
既然來了，斷沒有止步不前的道理。容氏斂了心神，帶著蘇螢走進(jìn)藏書閣。這些年她謹(jǐn)守分寸，偏安一隅，但并不意味著懦弱好欺，尤其如今還帶上了外甥女。她倒要看看今晚程氏的葫蘆里，賣的是什么藥？
夜色漸深，藏書閣內(nèi)雖只有一盞琉璃燈在亮著，卻因燈盞通透，燈油純凈，將偌大的書閣照亮了大半。
程氏端坐于書案前，見人進(jìn)來，也不起身，只抬眼望了容氏和蘇螢二人一眼，道：“弟妹，藏書閣的椅子只有一張，嫂子我今日身體欠佳，就不讓了。”
容氏見狀，斂容行禮道：“既如此，嫂子不如早些回院歇息得好。”
程氏笑道：“弟妹，我也想早些回去歇息，只是今日有些煩心，不請你來一趟，這煩心事便解不了。”
容氏一聽，也笑著回敬道：“嫂子太過抬舉，我倒不知自己何時有了這解憂的本事。”
程氏冷哼道：“弟妹，你不知道的事還多著呢，不如，讓你這外甥女一件一件慢慢同你說清楚？”
容氏一驚，伸手將蘇螢護(hù)在身后，蹙眉道：“嫂子，我敬您一聲嫂子，螢兒雖說是我的外甥女，我卻將她視作親生女兒，有什么事請您直說，不用在此拐彎抹角。”
“好！”只見程氏挑眉高聲道：“弟妹此話，正合我意！”
說罷，便從書案上拿起那雪竹扶風(fēng)的硯屏，一雙凌厲的眼直盯著被容氏擋在身后的蘇螢：“我只問你這外甥女，可知此硯屏是何人之物？”
容氏定睛一看，心中一滯，這不是衡哥兒的硯屏嗎？怎么會出現(xiàn)在藏書閣中？
程氏見容氏神色變化，心中便更篤定幾分，斥道：“蘇螢，莫要裝聾作啞，我再問你一遍，這硯屏是何人之物，你可知曉？”
程氏如此一問，著實(shí)厲害。如果蘇螢回答知道，那么明明知道此為杜衡之物，還放任此物在藏書閣之中，不就默認(rèn)了私相授受？可她若說不知，這硯屏日日擺在書案上，她又怎會一概不知？進(jìn)退皆是陷阱，如何作答，都是不對。
蘇螢不想狡辯，也不想只拿一無所知作為回答，姨母的手依然護(hù)在她的身前，哪怕百口莫辯，她也不能讓姨母為難。
她放下姨母的手，邁步而出，抬頭挺胸，語聲不高，卻一字一句，清晰有力：“原先并不知曉此物為何人之有，直至今日晌午，才知此物原與婉儀那只傲雪紅梅硯屏是一對。”
“蘇螢也想知道，這些物件何以無聲無息地出現(xiàn)在藏書閣中。還請大伯母明察，若能查明來由，蘇螢感激不盡，也好物歸原主，免生誤會。”