二嬸容氏，是杜衡心中敬重的長(zhǎng)輩之一。
她與祖母、母親，有著截然不同的一面。
猶記得那年，父親故去月余，整個(gè)杜府依舊沉浸在悲傷哀痛之中。身為杜府獨(dú)子的他，必須撐起府中一應(yīng)事務(wù)。不日，他便收到來(lái)自左僉都御史的一份帖子，還有對(duì)方下人的婉轉(zhuǎn)之言：“咱家小姐將于二月后完婚，杜大人曾于數(shù)年前的訂親宴上允諾來(lái)賀，老爺特差小的送上一份請(qǐng)?zhí)！?/p>
杜衡接下帖子便讓賬房去查父親是否有過(guò)此未清賬目，可卻因只是口頭允諾，賬冊(cè)上一無(wú)所獲，杜衡一時(shí)沒(méi)了主意。
官場(chǎng)上對(duì)禮數(shù)極為看重，哪怕只是口頭之約也被視為君子千金之諾，絕不能忽視。況且，他守孝三年過(guò)后，還要繼續(xù)科考之路，不能因?yàn)楦赣H故去，便讓杜府落了個(gè)“人已故，言無(wú)信”的名聲。
于是他決定依諾隨禮，可是隨多少，隨什么，又沒(méi)了把握。無(wú)奈之下，只好又命賬房翻找以往送禮賬目，以作參考。
焦頭爛額之際，常年隱于偏院的二嬸，遣人將他喚出書(shū)房。見(jiàn)到他后，便將一信一紙交予他的手中。
“左僉都御史送貼一事，我已聽(tīng)說(shuō)。記得幾年前，你二叔曾同你父親一同赴宴。所幸你二叔慣寫日志，我翻查一番，果真尋到他記下了你父親席間允諾之事。我托了容家的故舊詢問(wèn)，問(wèn)明了左僉都御史千金的婚事及各家所贈(zèng)賀儀。我雖不知你父親當(dāng)初如何允諾，只好照著他人賀儀與平日賬面所記，擬了一份清單，請(qǐng)你過(guò)目。”
二嬸當(dāng)時(shí)神色從容，言語(yǔ)鑿鑿，讓他頓時(shí)便穩(wěn)下心來(lái)，他不由得感激，喊了聲二嬸。而容氏卻笑著拍了拍他的肩膀，鼓勵(lì)道：“衡哥兒，你做得很好。近日，因家中變故，混亂在所難免。二嬸也是杜府的人，衡哥兒若是忙不過(guò)來(lái)，只管喊我。”
說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身離去。
母親與祖母雙雙因哀傷病倒，可當(dāng)年的他哪怕是人人口中稱贊的解元郎，卻也何嘗不是一個(gè)只有十五歲的少年，二嬸堅(jiān)定的背影給了他不可言說(shuō)的力量，至此，在他的心中，便對(duì)這位不常現(xiàn)身的二嬸多了一份敬重。
于是，當(dāng)看到李嬤嬤如此怠慢二嬸家的親戚時(shí)，他忍不住提醒了母親一句。
程氏聽(tīng)得兒子如此說(shuō)話，心中一怔，只是面上卻沒(méi)表露什么。杜衡是從她肚里爬出來(lái)的，他是何品性，她最清楚不過(guò)。
若論杜府上下誰(shuí)最看重規(guī)矩，非杜衡莫屬，這一點(diǎn)，他肖極了他的父親。
只是，就憑遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一瞥，兒子竟能生出讓她敲打李嬤嬤之意，她的心中還是生出一絲疑惑。
故而，當(dāng)杜衡前腳去向老太太請(qǐng)安時(shí)，她后腳就命人把李嬤嬤叫了進(jìn)來(lái)。
“太太，您找我？”
李嬤嬤一進(jìn)屋，便瞧見(jiàn)程氏眉頭緊鎖。于是，她忙瞟了一眼立于程氏身側(cè)的雪鳶，雪鳶見(jiàn)狀，輕輕搖了搖頭，表示不知。
李嬤嬤遂覺(jué)不妙，她原就是程氏的陪嫁丫鬟。程氏一顰一笑，是喜是怒，她常常能摸個(gè)八九分準(zhǔn)。眼下情狀，她心中暗忖不是個(gè)好兆頭。于是，便更加低眉順眼，主動(dòng)走至程氏身后，給她捏起了肩。
“今兒個(gè)，你是怎么見(jiàn)的容家那個(gè)丫頭？”
程氏的問(wèn)詢聲慢悠悠地飄進(jìn)了她的耳朵里。
李嬤嬤一聽(tīng)，有些莫名，前兒個(gè)不是才剛回稟過(guò)嗎？怎的又問(wèn)？
心中拿不準(zhǔn)，只好一句一句重又認(rèn)真回道：“奴婢今晨派了老劉去渡口接的這位蘇姑娘，算了算時(shí)辰，便在角門候著了。車一到角門，蘇姑娘便自行下了車，奴婢與她寒暄了幾句，就將您的話傳了給她。奴婢見(jiàn)她未有異議，遂讓人把她帶去二太太那里。”
程氏細(xì)細(xì)思量，不緊不慢地繼續(xù)問(wèn)道：“誰(shuí)讓你在角門等的？”
李嬤嬤心中一跳，難道是怪她待客不周？可是，來(lái)者只是一名無(wú)關(guān)痛癢的二太太的親戚啊？
李嬤嬤心思活絡(luò)，眼珠子那么一轉(zhuǎn)，便想好了說(shuō)辭，只見(jiàn)她忙笑道：“公子昨夜未歸，奴婢想著若是這位表小姐與公子在正門處撞見(jiàn)就不好了，故而讓老劉將人帶至角門。”
“如今公子也大了，又一心備考，奴婢想著多一事不如少一事，若是二太太覺(jué)得奴婢怠慢了表小姐，奴婢這就去偏院給她們賠禮去。”
李嬤嬤不愧從小就伺候在程氏身邊，知道程氏自老爺去世以后，心中便只有少爺?shù)那俺獭９唬谒环忉屩螅淌媳銢](méi)讓她繼續(xù)站在身后揉肩，而是把她喚至身前，溫和地說(shuō)道：“你的想法是好的，只是禮數(shù)還要周全一些。二太太獨(dú)居慣了，自是不會(huì)在意，但畢竟人家姑娘初來(lái)乍到，莫讓人誤會(huì)咱們杜府眼高于頂。”
“是，太太教訓(xùn)的是。”
李嬤嬤自然就坡下驢，二話不說(shuō)便應(yīng)承下來(lái)。
似乎是想起什么，程氏又問(wèn)道：“那蘇姑娘長(zhǎng)得如何？”
李嬤嬤也不是沒(méi)個(gè)眼力見(jiàn)兒的，只是今日接待個(gè)人，也未拿什么好處，卻無(wú)端端惹了身腥。心中自是有些不順，于是暗生一計(jì)，偷摸使了個(gè)壞，說(shuō)道：“得虧奴婢在角門處接的這位蘇姑娘。”
“哦？”
一句話便使得程氏挑眉傾聽(tīng)。
“太太還記得當(dāng)年二爺是怎么個(gè)不愿意娶的二太太嗎？”
程氏當(dāng)然記得，二叔與容氏是當(dāng)年容氏父親還在京城為官時(shí)，便定下的娃娃親。之后，容氏父親辭官回鄉(xiāng)，一別數(shù)年。本以為親事作罷，可杜府的老太爺也是個(gè)念舊耿直之輩，從未因容家家道中落而嫌棄，當(dāng)二叔及冠之后，他便著人去信，與容家商定婚期。
只是二叔自幼體弱，一心撲在學(xué)問(wèn)之上，早對(duì)男女之事死了心。當(dāng)?shù)弥约河袀€(gè)娃娃親后，死活不愿娶妻，還道：“我病根難除，不愿牽人入苦，莫要平白誤了旁人清白一生。”
可沒(méi)曾想，成親當(dāng)日，他被老爺子一腳踹進(jìn)了洞房，進(jìn)去后便再也舍不得出了來(lái)。
容氏膚白貌美，身段窈窕，更難得的還飽讀詩(shī)書(shū)，這樣的人物，怎能不讓男子心生愛(ài)慕。
想到這里，程氏心中還不免有些發(fā)酸。記得二叔攜容氏于翌日給二老以及兄嫂敬茶時(shí)，她那個(gè)一向行事磊落，光明正派的夫君，眼中都閃現(xiàn)出藏不住的驚艷之色。
要不說(shuō)容氏是個(gè)聰明的，自二叔去了之后，她便識(shí)趣地搬去了偏院，閉門不出。不僅是給她自己省去了諸多麻煩，也讓程氏少了幾分莫名揣測(cè)。
當(dāng)聽(tīng)得李嬤嬤這么一提，程氏心中便升起了一股不安，只見(jiàn)她神色一肅，試探道：“你是說(shuō)這位蘇姑娘與二太太容貌相似？”
“何止相似，簡(jiǎn)直更勝一籌！”
只見(jiàn)李嬤嬤頓時(shí)眉飛色舞了起來(lái)。
“奴婢的眼睛從這位蘇姑娘一下車，便粘在了她的身上。”
只聽(tīng)得李嬤嬤止不住嘖嘖道：“那身段，那嬌滴滴的嗓音，朝著奴婢一福身，奴婢心都化去一半。您都不知道她行完禮后，就那么一抬眼，那副可憐見(jiàn)兒的美人樣喲，真是把奴婢的整顆心都拿了去，奴婢都心甘情愿！”
“奴婢覺(jué)著吧，還是得區(qū)隔一些，省的公子日后誤了正事。”
突然，程氏啪的一掌拍于桌上，怒斥道：“住嘴！你家公子是當(dāng)朝最年輕的解元郎，由得你這么污蔑嗎？瞧瞧你嘴里說(shuō)的些什么？他見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)那丫頭，就被你這張嘴說(shuō)成什么混賬模樣了？虧你還是在我身邊伺候的，真是平日里太看得起你，給你太多臉面！去，自去賬房扣三個(gè)月例銀，等閑莫在我眼皮子底下晃悠！”
李嬤嬤一時(shí)說(shuō)得痛快，竟忘了忌諱，待反應(yīng)過(guò)來(lái)，為時(shí)已晚。于是她啪啪地主動(dòng)掌嘴，卻還是澆不熄主子的甚怒。
她后悔莫及，見(jiàn)主子發(fā)話趕她，無(wú)奈之下，只得重重磕了幾個(gè)頭，灰溜溜地走了。
自此，正在偏院同容氏共敘姨甥情的蘇螢，在不知情的情況下，便同這位李嬤嬤結(jié)下了梁子。