杜衡踏上廊道，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一人由小丫頭打著傘從西院而出，往東院而去。
他看不清那人樣貌，只看她披著素色斗篷，身邊還有丫頭陪著，行止自若，竟有幾分不動(dòng)聲色的氣度。
若不是心知此時(shí)尚早，他幾乎要以為是婉儀前來(lái)尋他，只是婉儀素來(lái)喜艷，那一身素凈，實(shí)在不像她的打扮。
春暖送走雪鳶之后，又回去繼續(xù)做護(hù)袖，剛從舊里衣剪下一塊料子，便聽(tīng)屋外丫頭通傳：“公子回了！”
她只好又放下了手中活計(jì)，忙出了耳房。
“公子怎么現(xiàn)在就回了？”
待她進(jìn)了屋，杜衡已自行脫了輕裘，他未接春暖的話，而是反問(wèn)道：“方才誰(shuí)來(lái)了？”
春暖接過(guò)公子遞來(lái)的輕裘，聽(tīng)到問(wèn)話，手中一停，一息之后才反應(yīng)道：“是雪鳶姐姐來(lái)了，她給您送了紅棗銀耳羹，奴婢這就讓人給您盛一碗。”
誰(shuí)知杜衡卻抬手道：“你不是才做了紅棗糕嗎？”
若是母親命雪鳶送羹，她自會(huì)主動(dòng)提及，更何況母親起身與否尚不可知，想來(lái)這雪鳶應(yīng)是自作主張。
回想方才有小丫頭為其撐傘擋雪，聯(lián)想到蘇螢獨(dú)自一人抱著梅枝冒雪而去，杜衡心中不由冷哼一聲。
春暖見(jiàn)公子神色不佳，未敢多言，只讓小丫頭快去取紅棗糕，自己則去給公子斟茶，行走之間不由朝著屋外望了一眼，不知清泉此時(shí)在哪兒。
雪鳶不愧深得程氏喜愛(ài)，早將程氏作息摸得透徹。才回了東院，便聽(tīng)仆婦來(lái)報(bào)，太太醒了。于是她趕忙脫下斗篷交予丫頭，一邊暖手一邊進(jìn)屋。
“太太怎么不多睡會(huì)兒？”
程氏坐在榻上，還未完全醒神。輕打了個(gè)呵欠后，才道：“雪天憋悶，睡不踏實(shí)。”
雪鳶遞上溫?zé)崤磷樱瑧?yīng)道：“雪天寒重，地龍燒得也熱，今夜奴婢讓人多擺些水盆，看看能不能舒服些。”
程氏將帕子敷在臉上，頓覺(jué)清爽，取下時(shí)輕輕點(diǎn)頭，道：“嗯，你看著辦吧。”
雪鳶稱是，隨后又伺候著程氏漱口、更衣，待用完早膳，已近辰時(shí)。
程氏端坐于堂屋，正聽(tīng)各處仆婦依次回話，忽聽(tīng)有人通傳，說(shuō)是老太太遣人送了口信。
“老太太說(shuō)，七日之后經(jīng)文抄寫(xiě)完畢，可事先與女先生知會(huì)一聲，七日后改為隔日入府授課，屆時(shí)表小姐也會(huì)與小姐一起。若先生排不過(guò)時(shí)辰，也可三日一授。”
功課一向歸老夫人管，只是束脩講資、通課調(diào)時(shí)，總還得通過(guò)程氏。
她自然還記得上回婆母說(shuō)要抬舉蘇螢，自己也點(diǎn)了頭，誰(shuí)知這才幾日，蘇螢便已要與婉儀一同聽(tīng)講了。
那日婆母說(shuō)得頗為直白，程氏也知她不好在此事上再多計(jì)較，便吩咐雪鳶轉(zhuǎn)告賬房，盡快將話傳至女先生那邊。
說(shuō)來(lái)也巧，老夫人的人前腳剛走，清泉后腳便來(lái)。
程氏一聽(tīng)是清泉，忙讓仆婦止了回稟，將人喚到身前。
得知兒子今日中午要同她一處用膳，她原本因蘇螢要與婉儀一同聽(tīng)講而起的幾分郁氣，登時(shí)被喜悅沖淡，唇角也隨之揚(yáng)起，立即吩咐雪鳶道：“讓廚房多做一道陳皮鴨，雪天吃著潤(rùn)燥。”
今日不作新文，只評(píng)舊卷，杜衡讀讀寫(xiě)寫(xiě)，寫(xiě)寫(xiě)停停，只覺(jué)時(shí)辰漫長(zhǎng)。
待問(wèn)了清泉幾回時(shí)辰之后，終是決意提前去往東院。
程氏剛散了仆婦，便聽(tīng)到杜衡前來(lái)，只道是兒子備考辛苦，忙命人將人請(qǐng)入。
眼見(jiàn)兒子，身姿挺拔，神情沉穩(wěn)，程氏不由得揚(yáng)了笑，道：“今兒怎么想著來(lái)陪我用膳？”
杜衡恭敬答道：“昨日同祖母用了膳，今日，自然也要同母親一起。”
程氏一聽(tīng)，心中啞然。她這個(gè)兒子，讀書(shū)學(xué)問(wèn)自是一流，就是這哄人的本事，終是差些。雖話不動(dòng)聽(tīng)，可到底是把祖母與她擺在了同一位置，孝順歸孝順，卻也不失分寸。
雪鳶知是公子已到，便屏退了小丫頭，自己給杜衡奉茶。
杜衡接茶后只將茶盞放于邊幾上，一眼都未多往雪鳶那兒瞧。
程氏看到雪鳶，似是想起什么，問(wèn)道：“雪鳶說(shuō)你一早便去花園賞雪，雪水畢竟太過(guò)寒涼，文人雅士之好母親不懂，只是你自己也該注意些身子。”
杜衡點(diǎn)頭：“母親放心，兒子記下了。”
正說(shuō)著，賬房的人便進(jìn)來(lái)通稟。
“回太太，女先生那邊回話，說(shuō)隔日授課可行，只是需調(diào)個(gè)時(shí)辰，由辰時(shí)改為巳時(shí)，不知太太允不允？”
程氏聽(tīng)了，眉毛一挑，語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)不耐煩道：“只要先生應(yīng)承，她說(shuō)什么時(shí)辰便是什么時(shí)辰，怎么這還要來(lái)問(wèn)我？快去回了先生的話！”
杜衡聽(tīng)得這話，忽憶起那日婉儀央祖母之事，心頭動(dòng)了一動(dòng)。
記得祖母當(dāng)時(shí)還未應(yīng)允，如今竟已讓母親同先生定了授課之事。他原就帶著幾分探意而來(lái)，不由佯裝不解道：“婉儀不是每七日聽(tīng)一次課嗎？怎的改了？”
程氏便隨口答道：“你祖母尋思著，婉儀明年便到及笄的年紀(jì)，眼下也該多下些功夫。將來(lái)若說(shuō)出去是從這位女先生門下學(xué)過(guò)的，相看人家時(shí)，好歹也多了個(gè)體面在。”
說(shuō)到這里，語(yǔ)氣一頓，又“哎”地一聲嘆氣，道：“還有，你祖母如今一心抬舉那個(gè)蘇螢，不光這課要跟著上，連菩提寺的經(jīng)文也讓她同婉儀一道抄了。”
“抬舉？”杜衡低聲重復(fù)。
程氏見(jiàn)他神色不解，也未藏著掖著，索性直接道：“你二嬸那個(gè)外甥女，是因她繼母亂點(diǎn)婚事，才被你二嬸接來(lái)府里暫住的。你二嬸打算等你春闈一過(guò)，便慢慢替她相看人家。”
杜衡一怔，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，蘇螢竟是為了這般緣由而來(lái)。