王玉蘭用力地點(diǎn)頭，表示記住了。
這時(shí)黑風(fēng)突然振翅，他們向遠(yuǎn)處望去，夕陽(yáng)將荒原染成一片瑰麗的金紅。
軍城瞭望塔上，哨兵猛地揉了揉眼睛，難以置信地望向遠(yuǎn)處那支逐漸清晰的小黑點(diǎn)。
“回來(lái)了……是張統(tǒng)領(lǐng)他們，他們回來(lái)了！”激動(dòng)的高喊聲讓整個(gè)軍城沸騰起來(lái)。
城門(mén)被迅速打開(kāi)，許多人自發(fā)地涌出城外，擠在一起翹首以盼。
隊(duì)伍越來(lái)越近，人馬皆疲風(fēng)塵仆仆，每一張被凍得皸裂的臉上都寫(xiě)滿了長(zhǎng)途跋涉的艱辛。
馬背上，馱著鼓鼓囊囊的皮袋和麻包。
沈桃桃和謝云景并肩站在最前方。沈桃桃踮著腳尖，臉上是毫不掩飾的喜悅。謝云景雖然依舊面色冷峻，但眼底也浮現(xiàn)出了期待。
張尋一馬當(dāng)先，看到迎接的人群，疲憊的臉上露出一個(gè)爽朗的笑容，用力揮了揮手。
他身后的親衛(wèi)們也紛紛挺直了腰板，享受著這英雄般的禮遇。
許琛落在隊(duì)伍稍后位置。他的目光第一時(shí)間就越過(guò)人群，急切地搜尋著，直到看到那個(gè)牽著一個(gè)小小身影的溫婉女子時(shí)，他緊繃的心弦才驟然松弛。
竇氏也正望著他，眼中含著淚光，嘴角卻高高揚(yáng)起，用力地對(duì)他點(diǎn)頭。
小阿紫更是興奮地蹦跳著，揮舞著小手：“舅舅！舅舅！”
許琛幾乎是踉蹌著跳下馬背，幾步?jīng)_到竇氏母女面前。他先是蹲下身，一把將小阿紫抱進(jìn)懷里，感受著孩子柔軟的小身體和咯咯的笑聲，一路的風(fēng)霜艱險(xiǎn)仿佛瞬間被滌蕩干凈。
“回來(lái)了……”他抬起頭，看向竇氏，聲音有些沙啞。
“回來(lái)就好，回來(lái)就好……”竇氏聲音哽咽，千言萬(wàn)語(yǔ)都化作了這四個(gè)字。她仔細(xì)打量著他，看到他臉上的凍傷和眉宇間的疲憊，心疼不已，卻又為他全須全尾地歸來(lái)而無(wú)比慶幸。
這時(shí)，沈桃桃和謝云景也走了過(guò)來(lái)。
“辛苦了！”沈桃桃看著張尋和隊(duì)員們，聲音清脆響亮，“你們立了大功！”
張尋抱拳，聲音洪亮：“幸不辱命！物資均已找到，足量帶回?！?/p>
他示意隊(duì)員們將馱負(fù)的物資卸下。
皮袋打開(kāi)，是散發(fā)著刺鼻氣味的硫磺塊。麻包解開(kāi)，是灰白色的硝土。
眾人發(fā)出陣陣驚嘆，雖然不知道到底是什么東西，但是也被數(shù)量驚到。
周瑩擠上前，抓起一把硫磺，激動(dòng)得手都在抖：“好！好東西啊，這下能做好多了。桃桃，快！實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)在就開(kāi)工?！?/p>
沈桃桃也是心潮澎湃，她強(qiáng)壓下立刻投入研究的沖動(dòng)，對(duì)張尋和隊(duì)員們道：“大家一路辛苦，先好好休息。娘，今晚加餐，把最好的肉拿出來(lái)，咱們涮鍋?zhàn)咏o功臣們接風(fēng)洗塵。”
“好嘞！”何氏響亮地應(yīng)著，立刻風(fēng)風(fēng)火火地安排去了。
沈桃桃前兩天就讓她準(zhǔn)備好這些東西了，無(wú)論張尋小隊(duì)有沒(méi)有帶回東西，辛苦一趟就該吃點(diǎn)好的。
“涮鍋?zhàn)?？”眾人都愣了，這詞兒新鮮，圍坐在食堂還在討論到底是啥。
王玉蘭帶著幾個(gè)手腳麻利的婦人抬來(lái)幾張?zhí)刂频陌咀?，桌子中間被掏空，架著嶄新的黃銅鍋?zhàn)?，里面炭火燒得正旺?/p>
竇氏則領(lǐng)著幾個(gè)幫工如流水般端上食材。
一堆片得薄如蟬翼的羊腿肉顫巍巍堆在大盤(pán)里，白生生的油脂紋理分明。幾大條肥魚(yú)被剖開(kāi)，魚(yú)肉剔出片成雪白的薄片。野豬下水處理得干干凈凈，豬肝切得比書(shū)頁(yè)還薄，豬肚被片成均勻的網(wǎng)紋塊。還有幾顆酸菜被細(xì)心切絲，豆腐切塊，水靈靈的白菜、土豆、粉條分門(mén)別類(lèi)擺好。
最惹眼的是桌邊幾個(gè)小炭爐上熱騰騰熬著的鍋底，奶白色的骨頭湯翻滾著，散發(fā)出醇厚的肉香。旁邊一口鍋里則是翻滾著紅油的辣椒湯底，光聞著那霸道的麻辣辛香就讓人頭皮發(fā)麻，口水直流。
“好家伙，這啥陣仗？”張尋伸長(zhǎng)脖子，咂著嘴驚嘆。
眾人圍桌坐下，看著滿桌紅白生鮮的肉菜蔬菜，又看看那幾口熱浪翻滾的湯鍋，興奮中帶著茫然，生肉生菜的，怎么吃？
沈桃桃看大家懵懂，笑著拿起一雙長(zhǎng)長(zhǎng)的木筷，夾起一片薄如蟬翼的羊肉，在那奶白的骨湯鍋里涮了兩下。只見(jiàn)鮮紅的羊肉瞬間褪去血色，微微卷曲，散發(fā)出濃郁的肉香?！昂昧?，再蘸上這個(gè)。”
她將羊肉片往旁邊小碗里滾了一圈，碗里是搗得極細(xì)的蒜泥混著香油，香味撲鼻。
她將那片油亮的羊肉放進(jìn)嘴里，滿足地瞇起眼：“唔……鮮嫩！”
那吃法，干脆利落，香氣四溢。
眾人瞬間開(kāi)了竅。
“這樣啊，簡(jiǎn)單！我學(xué)會(huì)了……”周瑩大笑一聲，早忍不住了。她動(dòng)作麻利地抄起一大筷子羊腿肉，直接戳進(jìn)那滾沸的紅油鍋里。翻滾幾息，撈出來(lái)時(shí)羊肉掛滿紅油，熱氣騰騰就往嘴里送。
“哈……太爽了！”剛嚼一口，她就猛地哈出一口熱氣，眼睛瞪圓，“嘶……哈。又辣又麻，真過(guò)癮！”臉上瞬間見(jiàn)了汗，嘴唇通紅，卻吃得酣暢淋漓，停不下手。
眾人都被她那副又痛又快活的樣子逗樂(lè)了。膽子大的紛紛學(xué)著樣子，筷子紛飛，伸向自己心儀的湯鍋和食材。
“這酸菜絲涮骨頭湯里，絕了！湯鮮菜酸！”張尋驚喜地叫著。
“給我?jiàn)A一塊辣鍋里的豆腐，要又麻又燙的?！敝x一急不可耐。
“魚(yú)片……魚(yú)片快，燙兩下就熟，嫩得嘞?！焙问喜煌嵝褞讉€(gè)孩子。
小阿紫，妞妞，文文圍在專(zhuān)門(mén)給他們準(zhǔn)備的遠(yuǎn)離紅油鍋的小炭爐前。
小阿紫捧著個(gè)小木碗，眼巴巴地看著何氏幫她涮了一塊最嫩的魚(yú)肉，在蒜泥香油碗里滾了滾，小心翼翼地吹涼才放進(jìn)她碗里。
小丫頭學(xué)著自己涮了一片白菜，燙得小嘴直吸冷氣，卻吃得眉開(kāi)眼笑。
王玉蘭吃得斯文，夾一片薄薄的豬肝，在骨湯里微微燙卷便撈出，蘸一點(diǎn)旁邊的醬，入口即化，帶著奇特的香氣。
萬(wàn)杏兒無(wú)辣不歡，跟著周瑩在紅湯里撈肉撈菜，吃得滿頭大汗，直呼痛快。
季歲歲坐在張尋旁邊，張尋笨拙地給她涮著肉片，動(dòng)作小心翼翼。季歲歲看著碗里堆的小山似的肉片，再看張尋那副嚴(yán)肅認(rèn)真的樣子，耳根悄悄紅了。
“嗯？這個(gè)蘸料……”謝云景也放下了王爺?shù)募茏?，夾起一片燙好的羊肉。
沈桃桃眼疾手快，拿起一個(gè)小勺，在他面前的小碗里滴入幾滴橙黃色的香油：“涮羊肉配香油蒜泥，講究著呢！其實(shí)還可以蘸麻醬，但咱們芝麻不夠了，以后有機(jī)會(huì)一定搞一些給你嘗嘗。”
謝云景依言將羊肉片在那噴香的蒜油里一滾，送入口中。羊肉的鮮嫩彈滑被蒜的辛香和油的醇厚完全包裹，瞬間引爆味蕾，層次豐富，比他吃過(guò)的烤羊肉都鮮嫩數(shù)倍。
他的眸中閃過(guò)明顯的波動(dòng)，雖然很快被冷峻掩蓋，但那下意識(shí)又夾起一筷子羊肉的動(dòng)作已經(jīng)暴露了他的真實(shí)感受。
“如何？”沈桃桃笑瞇瞇地看著他。
“……尚可?！敝x云景惜字如金，但手中的筷子可沒(méi)停。
沈桃桃嗤笑一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)付自己碗里剛撈上來(lái)的粉條，吃得額頭冒汗：“渾身上下嘴最硬！”