啊？”張尋瞪大了眼睛，下巴差點(diǎn)掉下來(lái)。他以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。全薅來(lái)？那暖棚里的青菜可是寶貝疙瘩，是他們開(kāi)春移苗的希望，現(xiàn)在……全薅來(lái)？
“主子……這，這……”張尋舌頭都打結(jié)了，一臉肉痛，“這……這么吃下去，不用等開(kāi)春移苗了，暖棚直接就被女主子給……給‘罷園’了啊！”
謝云景淡淡地瞥了他一眼，眼神平靜無(wú)波，卻帶著一種“少?gòu)U話”的壓迫感。
張尋被他看得脖子一縮，所有抗議都卡在了喉嚨里。他認(rèn)命地一跺腳，對(duì)著旁邊幾個(gè)同樣目瞪口呆的親衛(wèi)揮了揮手：“還愣著干啥，走，薅菜去。”
“你就寵吧，寵吧。”他嘟嘟囔囔地帶著人，沖進(jìn)了風(fēng)雪里，直奔暖棚而去，背影充滿了悲壯。
食堂里的人都忍不住笑了起來(lái)。何氏更是樂(lè)不可支，看著沈桃桃的眼神充滿了寵溺。
沈桃桃嘴里塞滿了飯包，腮幫子鼓得像只小松鼠，含糊不清地抗議：“唔……我不多吃，真的……唔……好吃。”
就在這時(shí)，食堂門口厚厚的棉布簾子又被掀開(kāi)了一道縫。
周瑩走了進(jìn)來(lái)，手里拎著一只體型肥碩的野兔。
她徑直走到沈桃桃的小桌前，將那只沉甸甸的野兔輕輕放在地上。
“沈姑娘，”周瑩的聲音里帶著一絲拘謹(jǐn)，“剛套的兔子，烤著吃香。”她抬起眼，飛快地掃了一眼沈桃桃那只懸在胸前的手臂，又迅速低下頭，“給你補(bǔ)身子。”
食堂里瞬間安靜了一下。所有人都看向周瑩和她腳邊那只肥兔子。
這冰天雪地的，野兔極其難尋，更別提套到如此肥碩的了。
沈桃桃費(fèi)力地咽下嘴里的飯包，眼睛亮亮地看著那只兔子，又看向周瑩：“周瑩姐，你太厲害了，這兔子好肥。”
她忍不住好奇地問(wèn)，“這大雪封山的，兔子都躲得沒(méi)影了，你怎么總能套到？上次那只也是……”
周瑩的聲音更低了：“運(yùn)氣好，碰巧撞進(jìn)套子里了。”她含糊地說(shuō)完，彎下腰，重新拎起兔子，“我去讓李大哥收拾了。”
說(shuō)完，也不等沈桃桃再問(wèn)，轉(zhuǎn)身快步走出了食堂，身影消失在門簾后。
沈桃桃看著她的背影，又看看地上殘留的幾點(diǎn)兔爪印痕，若有所思。
她下意識(shí)地扭頭看向身邊的謝云景。
謝云景也正看著周瑩消失的方向。他深邃的墨眸里，閃過(guò)一絲了然的光芒。但他什么也沒(méi)說(shuō)，只是對(duì)著沈桃桃微微搖了下頭。
沈桃桃心領(lǐng)神會(huì)，立刻收回了目光，不再追問(wèn)。
她重新將注意力投向桌上那誘人的飯包，張開(kāi)嘴，對(duì)著何氏遞過(guò)來(lái)的第二口飯包，狠狠地咬了下去。
美食當(dāng)前，其他的，暫時(shí)都不重要。
窗外風(fēng)雪呼號(hào)，食堂內(nèi)暖意融融。炭火噼啪，飯包飄香，交織成了臘月里最踏實(shí)的年味。
臘月二十九的晌午，驛站食堂里正熱火朝天地準(zhǔn)備著年夜飯的食材。
大鍋燉肉的濃香，炸魚(yú)的滋啦聲混雜著女人們的笑語(yǔ)，暖融融地驅(qū)散了窗外的嚴(yán)寒。
沈桃桃坐在里間的暖炕上，左手捏著一小塊剛炸好的酥魚(yú)，小口吹著氣，眼睛亮晶晶地盯著灶臺(tái)那邊何氏和王玉蘭忙碌的身影。
就在這暖意融融、年味漸濃的時(shí)刻。
“主子！”
一聲急促的嘶吼穿透食堂的喧鬧，棉布簾子被粗暴地撞開(kāi)。張尋裹著一身風(fēng)雪沖了進(jìn)來(lái)，一臉的驚怒和懊惱。
他幾步?jīng)_到正與沈大山低聲交談的謝云景面前，單膝跪地，聲音急切：“主子，不好了，地牢那邊出事了。”
食堂里瞬間安靜下來(lái)，所有目光都聚焦在張尋身上。
謝云景緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，玄色大氅的下擺紋絲不動(dòng)。他臉上沒(méi)什么表情，只有那雙深潭般的眼眸驟然鎖在張尋臉上：“說(shuō)。”
張尋喘著粗氣，語(yǔ)速極快：“是熊奎手下那幾個(gè)關(guān)在地牢最深處的死硬份子，不知怎么被李老蔫那壞東西蠱惑了，他們趁著今早換崗的兄弟去暖棚幫忙搬菜的空檔，不知用了什么法子，撬開(kāi)了牢門的鎖，帶著那幾個(gè)人跑了。”
“跑了？”沈大山震驚，“往哪兒跑了？”
“看腳印是往北，狄戎的方向。”張尋咬牙切齒，“這幫雜碎，定是去投靠狄戎了，想把咱們寧古塔的虛實(shí)，還有暖棚，礦場(chǎng)，新打出來(lái)的兵器……這些消息，全都賣給狄戎人。”
一股冰冷的寒意瞬間席卷了整個(gè)食堂，剛才還暖意融融的氣氛蕩然無(wú)存。
所有人都明白這意味著什么，熊奎雖死，但他手下這幾個(gè)死忠都是見(jiàn)過(guò)新式兵器，知道暖棚位置，甚至參與過(guò)部分礦場(chǎng)勞作的。
他們?nèi)粽嫣拥降胰郑瑢幑潘奶搶?shí)和盤托出，無(wú)異于將一把淬了劇毒的尖刀，親手遞給了虎視眈眈的狄戎鐵騎。
后果不堪設(shè)想。
“李老蔫……”謝云景低聲重復(fù)著這個(gè)名字，聲音冷得像冰碴子。原以為他不敢回狄戎，沒(méi)想到打的是用情報(bào)換生路的主意。
“主子，屬下失職，請(qǐng)主子責(zé)罰。”旁邊的謝一額頭重重磕在冰冷的地面上，聲音帶著沉痛的自責(zé)。
謝云景沒(méi)看他。他緩緩抬起眼，目光落在里間臉色凝重的沈桃桃身上。
“桃桃。”他的聲音低沉平穩(wěn)。
沈桃桃立刻會(huì)意，她強(qiáng)壓下心頭的驚怒，沒(méi)有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)頭對(duì)著灶臺(tái)邊的王玉蘭急聲道：“嫂子，快，喚黑風(fēng)。”
王玉蘭臉色煞白，但動(dòng)作卻異常利落。她立刻放下手中的菜刀，從懷里掏出骨哨，她深吸一口氣，將骨哨湊到唇邊。
“嗚咻。”
一聲哨音，直沖云霄。
哨音剛落，一聲更加嘹亮的鷹唳如同回應(yīng)般，從驛站最高的瞭望塔方向驟然響起。
黑風(fēng)如同一道黑色的閃電，在漫天風(fēng)雪中劃出一道清晰的軌跡，精準(zhǔn)地落在食堂門口，帶著一種蓄勢(shì)待發(fā)的兇悍。
王玉蘭快步走到門口，對(duì)著黑風(fēng)急促地打著手勢(shì)，口中發(fā)出幾個(gè)短促的音節(jié)。
黑風(fēng)歪著腦袋，喉嚨里發(fā)出低沉的咕嚕聲，似乎在接收信息。片刻后，它猛地一振翅，巨大的身影再次拔地而起。朝著驛站北方的茫茫雪原，激射而去。
“謝一，你帶人跟上黑風(fēng)，”謝云景的聲音如同冰面炸裂，帶著森然的殺意，“帶足弩箭，就得格殺！”
“是。”謝一眼中爆發(fā)出兇戾的光芒，他豁然起身，帶著其余親衛(wèi)旋風(fēng)般沖出食堂。
謝云景的目光再次掃過(guò)食堂內(nèi)一張張?bào)@惶擔(dān)憂的臉，最終定格在沈桃桃身上。他聲音不高，卻清晰地傳遍每一個(gè)角落，帶著一種如同律法般的威嚴(yán)和冷酷：“新年新氣象，有些人……”
他頓了頓，每一個(gè)字都像淬了冰的鋼釘，“就不必活到過(guò)年了。”
一股冰冷的肅殺之氣彌漫開(kāi)來(lái)，沖散了所有過(guò)年的喜悅。
沈桃桃靠回被垛，看著門口翻卷的風(fēng)雪，心口沉甸甸的。她明白謝云景的意思。斬草除根，永絕后患。
在這片不是你死就是我活的苦寒絕地，容不得半點(diǎn)婦人之仁。
等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。風(fēng)雪似乎更大了，天色也愈發(fā)陰沉。
食堂里的氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。何氏和王玉蘭無(wú)心做飯，坐在沈桃桃身邊，憂心忡忡地望著門口。
沈父和沈大山焦躁地在屋里踱步。連一向活潑的沈小川也感覺(jué)到了氣氛的凝重，拉著沈二嫂，縮在角落里不敢出聲。
直到天色徹底黑透，驛站門口才傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
“回來(lái)了。”沈大山蹭得沖到門口掀開(kāi)簾子。
寒風(fēng)裹著濃重的血腥味和冰冷的雪粒子灌了進(jìn)來(lái)。
謝一和幾名親衛(wèi)渾身浴血，甲胄上凝結(jié)著暗紅色的冰渣，臉上手上都帶著細(xì)小的傷口和凍裂的血口子。
他們牽著同樣疲憊不堪，噴著粗重白氣的戰(zhàn)馬，沉默地走進(jìn)食堂。每個(gè)人身上都散發(fā)著如同剛從尸山血海里爬出來(lái)的煞氣。
謝一走到食堂中央，對(duì)著聞聲從里間出來(lái)的謝云景，單膝跪地，聲音嘶啞卻帶著一股狠厲的決絕：“主子，人已追上，四個(gè)，一個(gè)不少，全都處理干凈了。”
他頓了頓，補(bǔ)充道，“黑風(fēng)引路，在鷹愁澗的冰裂谷里堵住了他們，李老蔫還想求饒被我一箭穿了喉嚨，其余幾個(gè)負(fù)隅頑抗就地格殺，尸首丟進(jìn)冰窟了。”
“好。”謝云景只回了一個(gè)字。聲音平靜無(wú)波，仿佛只是處理了幾只煩人的蒼蠅。
他目光掃過(guò)謝一等人身上的血跡和疲憊，“下去清洗，換藥。今夜好好休息。”
“是。”謝一等人領(lǐng)命退下。
雖然早有預(yù)料，但聽(tīng)到“處理干凈”，“丟進(jìn)冰窟”這樣冰冷殘酷的字眼，眾人心頭還是忍不住一凜。
但更多的，是一種塵埃落定的輕松。隱患，終于徹底拔除了。
謝云景的目光緩緩掃過(guò)食堂里依舊驚魂未定的眾人，最后落在沈桃桃臉上。他沉默片刻，聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的掌控力：“張尋。”
“屬下在。”張尋立刻應(yīng)聲。
“明日除夕。”謝云景的聲音不高，卻如同重錘敲在每個(gè)人心上，“將驛站所有守軍殘部，打散編制，并入謝家軍。”
他頓了頓，目光銳利如刀鋒，掃過(guò)食堂里幾個(gè)原守軍小頭目瞬間煞白的臉：“凡有不服，異動(dòng)，或存二心者……”
“殺無(wú)赦。”