南郡太守一邊由著姬妾為自己解下被雨水沾濕的外袍，一邊語氣鄙夷地說著：“此獠無父無母無親族，不知是從哪個死人堆里爬出來的，趕上了天下大定的好時候，留了一條命，憑著一副兇狠心腸，歹毒手段，再沾了些好運道，成了這繡衣衛(wèi)的首領(lǐng)……”
“若論本領(lǐng)，他自是有一些，按說大丈夫不問出處，本官家中往上數(shù)兩代，也是賣餅郎呢！”太守在榻邊坐下：“可偏偏此人寡廉鮮恥，全無道德品格可言，公報私仇，喜怒無常，私下又有許多陰損癖好。”
姬妾捧來一盞熱茶，太守接過握在手里，聲音更低了些：“對外且罷了，據(jù)說他的原配妻子便是被他活活折磨死的，之后的續(xù)弦更是懷著幾月身孕便自行吊死了，想來多半也是不堪熬煎……”
剛在太守身側(cè)跪坐下去的美妾聞言面色青白，也顧不得給太守揉肩了，緊張地問：“那他如今的妻妾豈非也要受他摧殘？”
卻聽太守冷笑一聲：“如今哪里還有什么妻妾！”
“他早年在睡夢中被一名小妾暗傷，傷勢極重，命都去了半條，從此似乎便不能人道了……否則怎會再不近女色，至今也無半個兒女后人？”
太守說到這里，幾分解氣，幾分唏噓：“聽說那傷人的妾不是旁人，正是那位吊死的續(xù)弦的婢女，大約是為主報仇，倒是很有血性膽魄。”
“只可惜她沒能殺了這惡賊……”姬妾微微咬牙，眉心又蹙起：“那她之后如何了？”
太守?fù)u頭：“雖不知具體，但倒是也聽過一則后續(xù)傳聞……說是這妾之所以敢動手，是有些依仗在的，似是當(dāng)時懷了身孕，祝執(zhí)傷了根本，顧及那腹中唯一骨肉，便暫時沒殺她，大約是打算等到順利產(chǎn)子之后再動手……可那妾即將臨盆時，人卻不見了。”
姬妾聽到這里，精神陡然一振，雙目放光：“她逃了？”
太守再搖頭：“這便是一樁懸事了，不知是逃是死，也不知那腹中孩兒下落……不過這些本官也是聽一位京中同僚來信說起的，真相具體如何，恐怕只有那祝執(zhí)一人清楚。”
姬妾不由遺憾惋惜，又有些訝異，原來家主和京中那些一本正經(jīng)的大人們平日里私下來信竟是聊得這些。
太守渾然不知自己與廣大同僚形象有變，仍沉浸在敘述之中，此刻幾分暢快地捋著胡須：“這些傳聞雖不知真假，但此獠如今膝下香火斷絕卻是真，實乃天意報應(yīng)。”
姬妾不覺得是天意，這分明是那個無名的妾拿命做刀，才割出了這一道泄恨的口子。
若那個妾和那個孩子有幸還活著，可千萬不要被找到才好。
太守的妾在心中念著那個無名的妾，太守則已將這一切歸為一句政治總結(jié)：“或許正因他斷子絕孫無親無眷，陛下才愿意一直用他。”
繡衣衛(wèi)乃仁帝創(chuàng)立，做得大多是沾血的事。而祝執(zhí)沒有親眷支撐，無后人可以栽培，縱然手中攥著天子使節(jié)，卻織造不出那密實的羽網(wǎng)、長久的根基。
“別看他此時威風(fēng)。”太守此刻才敢“呸”了一聲：“待哪日陛下棄之不肯再用，怎么死的都不知道。”
窗外雨聲喧囂，掩去了屋中咒罵。
少微緊趕慢趕往回飛奔，卻還是淋了半路的雨。
雖是手里堅強地舉著途中薅來的兩支半枯荷葉，卻也徒勞一場，待回到家中時，仍成了只新鮮的落湯雞。
從先天資質(zhì)來說，原本更適合變作一只落湯雞的沾沾倒是干燥完好，早在雨水即將砸下時，它便俯沖著鉆進(jìn)了少微衣襟里，奔走的少微似搖籃，雨聲如同哄睡曲，沾沾甚至愜意溫暖地睡了一覺，待被少微掏出來時，迷蒙睜眼，聲音里幾分意猶未盡的稱嘆：“好快哇！”
少微將鳥丟到榻上，踢掉足履，換下濕衣，拿棉巾將頭發(fā)一頓瘋狂擦揉，忽而想到什么，遂頂著一頭炸毛赤著足，來到了姜負(fù)屋前。
少微躡手躡腳地閃身進(jìn)去，踮著腳貓著腰，湊到姜負(fù)榻邊，昏暗中見姜負(fù)睡得還算安然，呼吸也在，這才安心回去睡覺。
雨天的天色總會晚些才放亮，也很容易叫人睡過頭。
少微醒來時，不知是什么時辰了，只聽雨還在嘩啦啦地下著。
她穿衣起身出屋，只見姜負(fù)站在堂屋前，正仰頭望著落雨的蒼穹。
姜負(fù)的身形骨骼生得勻稱流暢，寬肩窄腰，此際滿頭烏發(fā)簡單攏在腦后，一根青帶系束，松散垂逸，身披寬大青衣，立在秋日風(fēng)雨前，只觀此背影，已有十分美麗風(fēng)流。
她在此凝望天際云涌，不知站了多久，此時忽然被一只霸道的手從背后扯住右臂，硬是將她拽回了堂屋內(nèi)。
姜負(fù)扭了扭被拽得發(fā)酸的肩膀手臂，嘖聲埋怨道：“怎有人自己睡過了頭，還犯起了起床氣？”
少微已在小幾前盤坐下去，倒了碗仍有余溫的茶水，也埋怨道：“是你衣衫單薄吹風(fēng)沾雨，分明沒病找病，可不要回頭過了病氣給我才好。”
姜負(fù)恍然挑眉：“是恐重九將至，陰門大開，為師萬一病倒，惹來陰邪入體，到時被哪路游魂厲鬼趁虛勾走性命不成？”
少微自顧灌茶不理會，之后便打水洗漱，繼而頂著濕漉漉的臉，跑去灶屋里找剩飯吃。
看著那忙忙碌碌風(fēng)風(fēng)火火又生龍活虎的小鬼，姜負(fù)臉上始終掛著笑意。
少微待填飽肚子，自灶屋里出來，只見姜負(fù)又站回到了堂屋外雨幕前。
察覺到小鬼視線，姜負(fù)扭頭看去，一只手捏起肩上系著的披風(fēng)，示意地“喏”了一聲，眼神仿佛在說，我既添了衣，可就不能再拽我罵我了。
少微勉強滿意地抬了抬下巴走過去。
姜負(fù)的視線看回天際，隨口喃喃般問：“離重九還差幾日？是不是就要到了。”
少微不知她究竟在看什么，一邊跟著盯那天邊陰云，一邊答：“四日后。”
姜負(fù)繼續(xù)喃喃：“還要這么久啊。”
少微扭頭看她：“你有什么著急之事嗎？”
姜負(fù)也轉(zhuǎn)過頭，看著她，卻是故作神秘一笑：“這個可不能告訴你。”
少微翻了個白眼，嘴上說“我也不見得想聽”，心里卻忍不住胡思亂想起來，而最胡亂的想法莫過于——她總不能是壽命將至要趕在重九咽氣吧？
雖說這等事嚴(yán)肅沉重，怎么也不該拿來故作神秘吊人胃口……但姜負(fù)歷來就是個混不吝，又曾不止一次聲稱喜好洗頸待戮之道，這樣的人什么事做不出來？
少微心里存下了這個想法，再看這陰雨天，只覺加倍不吉利了。
偏偏當(dāng)晚姜負(fù)咳嗽不斷，更叫少微輾轉(zhuǎn)難眠，連次日晨早時靜坐也安不下心來。
姜負(fù)堅稱只是小毛病，少微卻態(tài)度強硬，配藥煎藥務(wù)必讓姜負(fù)喝下，只差強灌了。
姜負(fù)一日早晚各灌一碗苦湯入肚，待到重九前一日，夜咳聲總算消失。
重九當(dāng)日，少微清晨醒來，推窗一看，只見天色也終于大晴了，那陰云罩頂?shù)牟幌椴话仓须S之散去大半。
少微暗暗舒了口氣，原來又是疑神疑鬼虛驚一場。
心情輕盈許多，少微洗漱掃地靜坐，重新恢復(fù)了秩序。
待靜坐完畢，院中傳來墨貍喊開飯的聲音，少微應(yīng)了一聲，經(jīng)過姜負(fù)屋前，將門推開一點，卻見姜負(fù)依舊睡著，尚未起身梳頭。
總是這樣虛驚來虛驚去，少微輕易不愿再一驚一乍顯得自己很不沉穩(wěn)，此時只當(dāng)姜負(fù)是因近日吃藥而嗜睡，遂只是扒著門喊道：“飯已烹好了，該起身了！”
然而榻上躺著的人影卻毫無反應(yīng)。
少微立即推門而入，又喊了兩聲，姜負(fù)依舊雙眼緊閉一動未動。
屋外有涼風(fēng)吹入，少微身子忽覺一冷，竟感到有些久違的畏懼，她試著伸出手去，試探姜負(fù)的鼻息，卻未感受到分毫氣息波動。
少微的臉已白了三分，她手指匆匆下移，要去觸按姜負(fù)頸部脈搏，然而手剛探入那尚有溫?zé)岬念i間，便見姜負(fù)脖子一縮，癢得睜眼笑起來，再未能裝下去了。
少微瞪大眼睛：“你……！”
情緒大起大伏，她話也說不完整了，只顧撲到榻上，拿雙手去撓姜負(fù)的脖子腋下的癢癢肉，姜負(fù)掙扎著笑得眼淚都出來了：“好了好了，不就多睡了片刻嗎，瞧你嚇得，像只螞蚱一般。”
少微停了手，姜負(fù)整理亂掉的頭發(fā)衣衫坐起來，卻見眼前的小鬼眼中竟含著一點淚光。
見她神態(tài)，少微惱羞成怒氣沖沖質(zhì)問：“睡到現(xiàn)下，你是頭豬嗎！”
這似是她此刻能想到最難聽的話了。
姜負(fù)瞇眼一笑，伸出一只手，刮了刮少女紅彤彤的鼻頭：“是啊，我是豬，做豬好，做豬妙，吃飽就睡哼哼叫。”
她說到最后，張著嘴巴皺著鼻子果真哼哼豬叫了兩聲，少微猝不及防破涕為笑，因笑得太突然又想竭力壓制，弄巧成拙也發(fā)出一聲悶悶哼叫，與豬叫亦有五分相像。
少微臉一紅，倉促打斷姜負(fù)的取笑，命令道：“你也知豬也要吃飽了再睡，還不趕緊起身吃朝食！”
她說著便拖姜負(fù)下榻。
“不急不急，先梳頭。”姜負(fù)說話間推開窗，向墨貍喊了一聲，讓他不必等，自行先吃。
姜負(fù)雙手按著少微的肩，壓著她在臨窗梳妝的竹榻上坐下，面向那張梳妝小幾。
少微反應(yīng)過來，抬手按在頭頂，皺眉回頭，大大的眼睛里帶著詢問。
姜負(fù)已在她身后坐下，笑著晃了晃手中桃木梳：“叫為師給你梳一回頭，你可是答應(yīng)過的。”
少微看了姜負(fù)一會兒，不知想了些什么，而后轉(zhuǎn)回了頭去，還未開始便先催促：“那你快些梳，我餓著呢！”
“女子梳頭可是細(xì)功夫，多些耐心！”姜負(fù)語氣里是藏不住的得逞愉悅，她一手執(zhí)梳，一手托起一縷沉甸甸的烏發(fā)，剛梳罷第一下，便立時發(fā)出一聲心滿意足的竊笑。
少微微微歪頭，從銅鏡中看去，只見姜負(fù)渾然一副臉都要笑爛了的模樣。
一顆腦袋幾把頭發(fā)而已，究竟有什么好梳的？
少微不屑地在心中嗤了一聲，有意翻個白眼，嘴角卻忍不住微微翹起，白眼翻到一半時也叛變成了笑眼。
姜負(fù)梳頭的手藝十分嫻熟，少微從鏡中只見她一雙手翻來覆去，猶如道家捏訣般從容流暢，捏出來的效果也好似做法一般神奇，很快便叫她的腦袋大變樣。
姜負(fù)為少微梳得是三角髻。
是為先取頭頂一股發(fā)，擰結(jié)成髻，紋路似祥云，輪廓如元寶。而后再將兩側(cè)頭發(fā)結(jié)為兩股垂髻，對稱地垂于兩耳邊。腦后余發(fā)散垂于后背，取了一截紅緞從中間系結(jié)，緞帶與發(fā)尾一同垂落于腰間。
鏡中少女表情似有些驚嘆，襯著這元寶垂耳髻愈發(fā)生動活潑，好似剛從蟾宮桂樹下蹦進(jìn)凡塵里的垂耳玉兔。
姜負(fù)扳住少微的肩膀，將人面向自己，哎呀著驚嘆又埋怨：“……多好看呀！為師早說要給你梳頭，你偏不依，白白叫人錯過這么多年好光景，簡直罪過深重啊！”
姜負(fù)說著，不禁伸手掐了掐那飽滿柔膩的臉蛋，以宣泄心中不滿，繼而又雀躍道：“小鬼等著，還有一樣！”
姜負(fù)雖說日常便不太沉穩(wěn)，但多是給人灑脫恣意之感，如此刻這般雀躍跳脫還是很少見的，少微看在眼中，便也忘了去埋怨姜負(fù)得寸進(jìn)尺，因此等姜負(fù)取出一套新衣新履叫她換上時，她雖看似不耐，卻也配合著換了。
新衣是曲裾袍，朱白相間。
新履是圓頭履，繡著彩線。
少微抬起一只腳翹起，看著那彩云新履，忽而想到了姜負(fù)過生辰時的模樣。
少微出神間，姜負(fù)牽著她在竹榻邊沿處坐下。
姜負(fù)取過描金筆，蘸取一點朱砂，彎身于少微面前，認(rèn)真在少女眉額間點上一點紅，口中緩聲說著：“望我徒兒聰明伶俐，遂心快意，英勇馳騁，劈山斷海。”
窗外晨風(fēng)晃著晨光，天地間光影浮動，描金筆自眼前移開，安靜了許久的少微抬起烏黑的眸，終于問出口：“你是如何得知的？”