時(shí)候不早了。
喬念趴在地上昏昏沉沉地醒來(lái)，看著四周墻壁上那幾個(gè)快燃盡的燭燈想，應(yīng)該是不早了。
可具體已經(jīng)過(guò)去了多久，她也不知道。
只知道，明王的鞭子在她背上打了一輪又一輪，到最后是明王徹底沒(méi)了氣力，才終于停了手。
她甚至還能想起明王最后離去時(shí)那肆意暢快的笑聲……
就如同地府的惡鬼，在極盡殘忍之后，猖狂大笑……
背上火辣辣的疼。
她不敢動(dòng)。
鮮血跟衣衫粘在了一起，只要稍稍一動(dòng)，那種拉扯跟摩擦都會(huì)讓她覺(jué)得撕心裂肺。
好疼啊……
真的好疼啊！
比浣衣局的嬤嬤打得疼多了！
不過(guò)他的手法倒是很精準(zhǔn)，她的雙手跟臉頰上一點(diǎn)兒傷都沒(méi)沾上。
甚至，在鞭笞她之前，還特意命她脫去了外衣。
幸好脫去了外衣。
否則她這樣一身傷的回府，必定會(huì)被祖母知道的。
思及此，喬念手指微微動(dòng)了動(dòng)，隨后不顧背上那萬(wàn)千撕扯的疼痛強(qiáng)撐著站了起來(lái)。
她不能再在這兒待下去了，時(shí)候不早了，她該回去了。
否則祖母知道她遲遲不歸，是會(huì)擔(dān)心的！
卻也不知是不是聽(tīng)到了屋里的動(dòng)靜。
房門(mén)被打開(kāi)，先前的車(chē)夫就站在外頭。
見(jiàn)到喬念滿(mǎn)身是血地站著，那車(chē)夫的臉上露出一絲驚恐，隨即卻慌忙低下了頭去，只道，“王爺吩咐奴才送喬姑娘回府。”
喬念淡淡看了那車(chē)夫一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)，只踉蹌著走到一旁，拿起了自己的外衣，艱難地穿上。
她努力挺直著背脊，生怕背后的血會(huì)沾在了外衣上。
等好不容易扣上了最后一顆扣子，她才抬腳往外走。
車(chē)夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，似乎是擔(dān)心喬念撐不住倒下的時(shí)候會(huì)碰到他。
卻不想，喬念腳下雖然無(wú)力，一路踉蹌，卻還是順利走到了馬車(chē)旁。
只是在快上車(chē)的時(shí)候喬念還是忍不住回頭看向那位車(chē)夫，低聲問(wèn)道，“算上我，這府邸來(lái)過(guò)多少人了？”
被虐打過(guò)后的喉嚨有些干涸，喬念此刻的聲音無(wú)比沙啞。
甚至還能聽(tīng)出幾分虛弱。
可就是這樣虛弱又沙啞的聲音，卻透著一股令人心顫的威壓。
以至于，那車(chē)夫在短暫的驚愣過(guò)后便如實(shí)開(kāi)了口，“姑，姑娘恰好是第十五個(gè)。”
十五？
嘖，真不是個(gè)吉利的數(shù)字。
她就是在侯府活了十五年后被送去浣衣局的。
她想了想，又問(wèn)道，“先前那些姑娘可有走出來(lái)的？”
她其實(shí)是想問(wèn)，有沒(méi)有活著出來(lái)的。
但怕自己?jiǎn)柕锰卑祝?chē)夫不敢答。
就連此刻，車(chē)夫都是微微低下了頭去，不敢看喬念一眼。
卻輕輕搖了搖頭。
喬念心中了然，這才用盡了全力，爬上了馬車(chē)去。
外頭的天色果然已經(jīng)不早了。
日暮已然升起，等馬車(chē)停在侯府外的時(shí)候，天色都有些暗了。
喬念剛下馬車(chē)，身后便傳來(lái)了林燁的冷嘲熱諷，“我當(dāng)是誰(shuí)這般晚了還來(lái)侯府做客，沒(méi)想到，是喬姑娘啊！”
喬念眉心微微一擰。
她今日可沒(méi)有力氣與他糾纏。
她背后的傷太疼了，她想回芳荷苑，想見(jiàn)凝霜……
于是，她當(dāng)做不曾聽(tīng)到，抬腳進(jìn)了府。
卻不想林燁猛地沖了上來(lái)，一把抓過(guò)喬念的手臂，“本小侯爺在與你說(shuō)話(huà)，你這是什么態(tài)度！”
濃烈的酒意，熏得喬念差點(diǎn)暈過(guò)去，好在背上鉆心的痛讓她保持住了清醒。
林鳶從林燁的身后追了上來(lái)，柔聲勸慰著，“阿兄別生氣，姐姐今日是與明王去游玩才會(huì)回來(lái)遲了，便是看在明王的面子上，你也莫要為難姐姐了。”
“明王的面子？”林燁冷笑出聲，“是啊，我是該給明王一點(diǎn)面子，你看看，他對(duì)你多好啊，竟還帶你去游湖！要我說(shuō)，你這樣的人就該直接帶去城西！”
喬念原本沒(méi)什么情緒的面孔因著林燁的這句話(huà)瞬間染上了幾分震驚。
“你，知道城西的事？”她終于開(kāi)了口，喉間的沙啞卻讓林燁一愣，連酒意都清醒了幾分。
他盯著喬念，眸中透出幾分打量，最終將目光落在了喬念的耳垂上。
血跡已經(jīng)干涸，卻依舊能看得出她受了傷。
怪不得他從剛才開(kāi)始就隱約聞到了一股血腥氣。
可，只這點(diǎn)小傷，就能有血腥氣了？
林燁一時(shí)間愣了神，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
卻不想，喬念忽然揚(yáng)聲問(wèn)道，“你是不是知道城西的事！”
情緒跟著激動(dòng)了起來(lái)，以至于背上的傷口被牽扯，整個(gè)后背都好似是被人撒了鹽一般，痛得她額上瞬間冒出了一層冷汗。
林燁先是一愣，隨即猛地推了喬念一把，“憑你也敢吼我！”
喬念本就已是強(qiáng)撐著，若不是怕祖母會(huì)知道，會(huì)擔(dān)心，她恐怕在馬車(chē)?yán)飼r(shí)就已經(jīng)暈過(guò)去了。
此刻被林燁這樣一推，她整個(gè)人都撲摔在了地上，久久不能起身。
只聽(tīng)著林燁的怒吼聲從身后傳來(lái)，“我知道如何，不知道又如何？早就與你說(shuō)過(guò)那明王不是什么好東西，是你非要攀附上去，自以為找到了依仗，尋到了靠山？呵！可笑！我告訴你，那就是個(gè)火坑！你跳下去，只會(huì)燒得粉身碎骨！”
喬念的后背，當(dāng)真已是疼得快要麻木了。
卻也不知到底是疼得麻木了，還是心口的疼占據(jù)了上風(fēng)，以至于背上的疼痛都顯得不那么明顯了。
她還是沒(méi)能爬起來(lái)，甚至都沒(méi)力氣看向林燁，只是固執(zhí)地又問(wèn)了一句，“所以，你知道城西的事？”
看著她這般狼狽的樣子，林燁只覺(jué)得自己一時(shí)難以呼吸，可這樣的感覺(jué)令得他整個(gè)人越發(fā)煩悶。
卻忽然察覺(jué)到，自己似乎有些不敢說(shuō)出那個(gè)答案。
可，有什么不敢的？
他在喬念面前，有什么不敢的？
當(dāng)下便是厲喝了一聲，“是，我早就知道城西的事，早就知道他明王不僅是個(gè)殘廢，還是個(gè)變態(tài)！如何！”
“燁兒！”
不遠(yuǎn)處一道怒喝聲起，是林侯爺。
只見(jiàn)他快步而來(lái)，怒氣沖沖，“誰(shuí)許你這樣說(shuō)明王！”哪怕是在府里，這樣大不敬的話(huà)也不可亂說(shuō)！
但林燁今日喝了酒，又在氣頭上，對(duì)于林侯爺?shù)呐夂苁堑钟|，當(dāng)下便回了上去，“這早已不是什么秘密，有何說(shuō)不得！”
早已不是秘密？
喬念聽(tīng)出了言下之意，緩緩抬起頭看向了已經(jīng)站在她身前不遠(yuǎn)處的林侯爺，“所以，你們都知道？”