這有些羞辱的意味。
邱洪當然有些慍怒。
江昭陽有些尷尬，心里不是滋味，卻又不好做聲。
“抱歉，寧處長，王教授，吳工，鄭主任，各位，”江昭陽的聲音響起，帶著一絲恰到好處的沙啞和疲憊，“有些遲到了。”
“沒事，剛好！”寧堃倒不見怪，嫣然一笑。
滿桌珍饈盛宴精心擺放——龍蝦蒸騰著灼熱白氣，干紅泛著粘稠的寶石光澤，水晶轉盤上層層疊疊盛開著花雕芙蓉醉蝦和文火煨足的鮑魚海參濃羹。
清蒸石斑魚臥在碧綠的蔥絲上，油亮的紅燒肉泛著琥珀色的光，翠玉般的時蔬點綴其間……食物的香氣濃郁得化不開。
暖黃的燈光流淌過油亮的醬汁，映出誘人至極的誘惑。
林維泉那張笑容可掬的臉轉向了寧堃，聲線帶著毫無破綻的熱情，如同最嫻熟的調音師演奏著毫無差錯的音符：“寧處長能到我們這小地方包廂用餐，真是蓬蓽生輝啊！”
“倉促間備下些粗陋飯菜，您一路奔波辛苦，快先喝碗這野菌燉老鴨湯，最是暖胃驅寒的。”
“林書記太客氣了。”寧堃輕輕提起調羹，姿態無可挑剔，勺子觸碰碗沿發出輕微而清脆的聲響，“有酒水就好，工作午餐以簡便為宜。”
“下不為例！”林維泉虛應道。
寧堃只象征性地舀了一勺湯，并未入口。
那份刻意的冷淡像一層薄冰，瞬間給林維泉滾燙的熱情降了溫。
江昭陽勉強拿起筷子，指尖還帶著剛在房間冷水沖洗過后的微涼，竟有些顫抖。
他探手去夾離自己最近的一道清蒸鱸魚。
魚眼已翻白，淋著油亮的蒸魚豉油，散發誘人香氣。
可就在他的筷子快要觸碰到那塊最嫩的魚肉時，林維泉那雙看似不經意的手突然伸過來，穩穩夾住了紅木轉盤的邊緣。
“咔噠……”
轉盤極其輕微、近乎難以察覺地轉動了一下。
江昭陽面前的鱸魚眼珠恰好偏向了寧堃的方向，仿佛只是不經意的一次桌面流轉配合用餐節奏。
取而代之慢悠悠滑過他眼前的，是一盤肥厚油亮的醬燒肘子。
江昭陽的筷子僵在半空，停頓了一秒鐘，筷尖離那肥膩的皮脂僅有寸許。
他最終無聲地將筷子落在肘子旁邊一根孤零零的清炒芥藍上，夾起來放進嘴里。
芥藍是清脆鮮甜的，可嚼在口中，卻品不出一絲味道。
“江鎮長啊，”林維泉的聲音隔著轉盤傳來，顯得模糊又清晰，“工作要注意細節，細節決定成敗嘛。”
他的話讓江昭陽莫名其妙。
自己何時不注意細節了？
驀地，他想起剛才的遲到，這家伙故意跟工作攪為一談，變相批評自己。
讓自己在客人面前丟人現眼。
他的話卻無法反駁。
江昭陽喉嚨發干，只能用力點頭，喉嚨里擠出一個干澀的音節：“好……好的。”
身為省抗戰紀念館教授的王傳宗，則在整個觥籌交錯的過程中保持著奇特的沉默。
林維泉甚至不帶正眼瞧他一眼。
他給吳遠敬酒，也沒有想起敬王傳宗一杯。
王傳宗一直埋頭對付著面前一小碗濃稠的海參小米粥，動作專注緩慢得如同進行一場精細的實驗。
勺子起落間沒有發出任何多余的聲響。
只有當話題偶然滑落到與歷史沾邊的邊緣，比如林維泉提及鎮上某個舊祠堂的修繕保護問題時。
他咀嚼的動作才極其短暫地停頓一下。
他的頭依舊沒有抬起，布滿皺紋的眼角不易覺察地向上折起一絲細微的褶皺——但那絕不是愉悅的笑意，更像是一種深入骨髓的疲憊。
他那稀疏花白的頭發在燈下泛著脆弱的光澤。
席間的氣氛被林維泉的談笑掌控著，時而熱烈，時而平穩。
寧堃大多數時候只是聆聽，帶著洞悉世事的淡然。
每當宴會桌上的轉盤緩緩轉動，各式佳肴如走馬燈般輪換至她身邊時。
她便會以一種不動聲色的優雅，用干凈的勺子或公筷，為王傳宗布上一箸精心挑選的菜肴。
她的動作嫻熟優雅，指尖穩定得如同最精密的儀器，傳遞過來的不只是食物，更是無聲的權威指令。
寧堃唇邊那抹若有若無、含義不明的笑容弧度，像一枚淬了冰的針，精準地刺入林維泉緊繃的神經末梢。
他端杯的手幾不可察地一滯。
杯中的透明液體微微晃蕩，映著天花板上璀璨卻冰冷的水晶吊燈，碎成一片令人心悸的光斑。
那笑容太短促，太飄忽，仿佛只是嘴角肌肉一個不經意的抽動，又像深潭表面掠過的一絲陰風，快得讓人疑心是錯覺。
但林維泉知道不是。
寧堃的每一個表情，每一道眼風，都絕非無的放矢。
這笑容意味著什么？
是對自己遲遲未向王傳宗敬酒的不悅？
他這才開始給王傳宗敬酒。
“王教授！”林維泉的聲音拔高了幾分，帶著一種近乎刻意的熱情，瞬間壓過了席間低低的談笑聲。
他雙手捧杯，身體微微前傾，做出一個極為恭敬的姿勢，“你遠道而來，為我們鎮上的文旅歷史項目把脈獻策，勞苦功高！”
“這杯酒，我敬你！祝你身體健康，學術長青！”
他仰頭，將杯中辛辣的白酒一飲而盡，喉結滾動，火線一路燒灼至胃底。
這杯酒，敬得突兀，敬得用力過猛。
所有人都感覺到了這份突兀。
寧堃臉上的那抹不明笑意似乎加深了一瞬。
隨即隱沒在平靜無波的面容下。
林維泉放下空杯，臉上堆著笑，眼角的余光卻緊緊鎖在寧堃身上。
這杯酒，是敬給王傳宗的，更是敬給寧堃看的。
它傳遞著一個明確的信息：我看到了你的提醒，我立刻執行。
但這絕不意味著自己對王傳宗的輕視有所改觀。
一個靠挖掘些邊角料史料混了點名聲的“教授”，能有多大的料？
不過是推出來的一枚棋子罷了。
他林維泉敬酒，敬的是寧堃背后的勢，而非王傳宗這個人。
江昭陽對坐在對面的寧凌淇暗地使了一個眼色。
他扶住桌沿的手微微用力，身體隨之離開椅背。
椅子腿蹭過光滑的地磚。
發出輕微而清晰的刺響。