賀蘭重的視線落在單知影身上，眉頭緊鎖，原本搭在沙發扶手上的修長手指快速且焦慮地敲擊著邊緣。
那是他思考時下意識的動作，頻率極快，帶著一種焦躁與警覺。
單知影對這種混合了震驚、懷念與審視的目光早已見怪不怪。
從初見相里隼時那瞬間的失神，到沈觀亭那種卑微的救贖感，再到眼前這位前任統領的失態。
她現在無比確信，這副皮囊下，定然完美繼承了母親的容貌基因，即使她從未見過母親的真實容貌。
“賀蘭先生，鐘顧有話要我帶給您。”秦灼清咳一聲，聲音打破了這死一般的沉默。
“鐘……！”
賀蘭重的手指猛地停住，他那頭如銀絲般的白發隨著劇烈的抬頭而微微顫動，眼神中寫滿了不可置信，聲音顫抖，“他……他竟然還活著？”
短暫的失態后，賀蘭重那作為前任統領的本能迅速回籠。
他深吸一口氣，目光銳利地掠過單知影，轉而看向秦灼，語帶戒備，“他要你帶什么話？還有……你的這位朋友，先回避一下吧。”
他心中雖然已經翻起了驚濤駭浪，甚至已經猜到了某種可能，但在沒有百分之百確定單知影的身份與立場之前，他絕不愿意將那段禁忌的往事攤開在陽光下。
單知影微微勾了勾唇，那抹笑意不達眼底。她作勢要站起身，卻在下一秒被秦灼一把拉住了手腕。
秦灼的力道很穩，帶著一種近乎偏執的保護欲，將她重新按回了座位。他抬眼看向賀蘭重，眼神中滿是堅定。
“她可以知道。”秦灼的聲音很輕。
賀蘭重愣住了。他看著兩人之間那微妙的互動，又盯著單知影那雙酷似故人的眼睛看了許久，最終，他發出一聲長嘆，緩緩點了點頭。
既然要從秦灼這里得到消息，他明白，現在沒有任何討價還價的資本。
“說吧。”
“他說，您當年的猜測，沒有錯。”秦灼正色道。
賀蘭重的呼吸在這一瞬驟然加重。他的雙手死死摳住沙發布料，手背上的青筋暴起。
“當年，確實是姬澄。她利用了那位的信任，在那場祭典前夜設計陷害，才逼得她不得不選擇遠走他鄉。”秦灼閉了閉眼，回想著鐘顧說的話。
“鐘顧說，他在姬家，看到了一封‘罪已信’。”
信中字字泣血，宣稱自已沒能履行好神女的職責，為了不玷污B洲的圣潔，自愿放棄位置，永生永世離開這片土地，誓死不再踏回半步。
單知影聽到這里，緩緩抬起頭。
原本那種淡然隨性、仿佛置身事外的疏離感，在此刻被一種難以遏制的的殺意所取代。
她的瞳孔驟然收縮。
“你……說什么？”
她一字一頓地開口。
“鐘顧說，他當時潛入姬家查證，被發現后本欲當機立斷了結姬澄，卻棋差一招。”秦灼感覺到單知影身上散發出的寒意。
“姬家本想將他挫骨揚灰，但恰好相里隼在姬家安插了死士。相里隼為了牽制姬家，找了個冠冕堂皇的借口把他要到了皇室。但礙于姬家的壓力，相里隼也只能讓他待在最深的暗牢里，受盡皮肉之苦，以此換取他那條命。”
秦灼轉述著鐘顧最后的話，聲音低不可聞，“他說，他此生無法回報您的恩情了。”
賀蘭重閉上眼。
他仿佛回到了二十年前。
當年的B洲，因為神女的突然消失而陷入了前所未有的動蕩。
身為統領的他，在得知那個他視若信仰、暗自傾慕的女人，竟然為了一個外鄉人拋棄了一切責任時，他感受到的不僅是背叛，更是毀滅。
他毅然決然地隱姓埋名，在此消沉度日。
但傷心過后理智回籠，他越來越覺得不對勁。
以他對那人的了解，她絕不是會如此陷于情情愛愛的人。
而這件事情最大的得利者，就是如今高坐在神女之位的姬澄。
一直追隨他的鐘顧，因為了解他，看出他的猜測，才孤身一人闖入姬家，從此人間蒸發。
他以為以姬家的手段，鐘顧兇多吉少已經沒了。
卻沒想到，今天竟然能得知他的消息。
賀蘭重的視線無意中瞥向身側，在看到單知影的表情時，這位見慣了生死的前任統領也不禁打了個寒顫。
那是純粹的、不摻雜任何雜質的殺意。
“賀蘭先生……我知道您和我母親是舊友。”單知影對上他的視線，緩緩開口。