不應該是這樣的……
按照她的計劃，一切都應當循序漸進，在她最有把握的時候再暴露心思，而不是像現在這般毫無準備地暴露出來……
他沒有叫醒她一同來看焰火燈會，是不是因為嫌棄她？
少女向來沉靜自若。
可是這一刻，她凝著謝觀瀾的背影，卻有鋪天蓋地的恐慌將她包圍。
他會怎么想她？
會視她為恥辱、為洪水猛獸嗎？
少女是在乎自尊和臉面的。
可惜謝觀瀾背對著她，夜色太濃，她看不見他的臉。
聞星落后退半步，因為恐懼，裙裾搖曳出如水的漣漪。
穆知秋義正言辭道：“鎮北王府好心收留她，她卻不知好歹膽大妄為有悖倫理，覬覦不屬于她的東西，可見野心勃勃心性惡劣！我若是鎮北王府的當家主母，此等女子，定當杖責三十，將她不可告人的心思昭告天下，再將她攆出王府去！”
昏暗的樓梯口，聞星落臉白如紙。
她眼尾漫上濕紅，沒有勇氣去聽謝觀瀾的回答，飛快轉身逃離了這里。
焰火燈會還沒正式開始。
夜空沉黑如墨，橫跨天穹的銀河上散布著無數璀璨星子。
謝觀瀾淡淡瞥向穆知秋，忽然緩緩地笑了一下。
就在穆知秋想問他笑什么的時候，帶著薄繭的大掌陡然掐住她的脖頸。
“呃……”穆知秋艱難地發出斷音，不敢置信地盯著眼前的青年。
謝觀瀾慢慢將她舉了起來。
他冷冷吐出四個字，“無稽之談。”
穆知秋瞳孔縮小。
“聞寧寧只是在午后睡了一覺，你所言種種，她根本沒做過。”謝觀瀾一字一頓，“某與她乃是兄妹，知她心性單純天真，絕不會做出逾矩之事。你妄加揣測，可見心思齷齪！”
少女的頸骨發出咯吱聲響。
穆知秋疼得快要窒息，生理性的眼淚順著面頰滾落，只能徒勞掙扎拼命捶打謝觀瀾的手。
恰在這時，焰火燈會正式開始，夜空上盛放出無數朵焰火。
隨著長街和酒樓上的百姓都仰起頭，謝觀瀾松開了手。
穆知秋跌坐在地，捂著脖頸劇烈咳嗽，窈窕豐腴的嬌軀好似秋風中輕顫將謝的花。
當時西廂的房門緊閉著，她的探子沒看見里面的具體情況。
但她在宴席上親眼看著聞星落吃了那盤煎魚，她的探子也親眼看見謝觀瀾走進了那間西廂房，聞星落絕對不可能只是午睡一覺那么簡單。
謝觀瀾……在包庇聞星落。
他們在西廂房待了那么久，他們真的是清白的嗎？
穆知秋恐懼又復雜地望向謝觀瀾。
他是出于何種心理包庇聞星落？
是愛護幼妹不愿她名節受損，還是……
想起某種可能，穆知秋心中掀起驚濤駭浪。
可是，聞星落不過是個縣令之女，除了容色盛麗就沒有別的優點了，她以那種身份寄居在鎮北王府，如果謝觀瀾當真對她動心，那這段見不得光的感情只會給他帶來無窮無盡的麻煩。
穆知秋一直認為，謝觀瀾是和她一樣聰明的人。
他們這種人，是不會自尋煩惱的。
穆知秋呼吸急促，理智促使她暫且把聞星落拋之腦后。
她如同歸順般跪坐在謝觀瀾腳邊，“京城里的那位，這些年本就忌憚鎮北王府擁兵自重，揣測指揮使大人有反意，您卻不肯避其鋒芒，反而誅殺杜廣弘全家。這次穆家赴任西南，乃是擔著天子耳目的任務，為天子監視鎮北王府在西南的一舉一動。只要指揮使大人肯與穆家聯姻，穆家愿意為您隱瞞一切，叫京城的手再也伸不進蜀地，叫您刀劍所及的疆域，徹底化作銅墻鐵壁！”
她自幼聰慧，因為幼時隨穆尚明過過一段寒門苦日子的生活，所以性情也遠比同齡姑娘成熟穩重。
她沖謝觀瀾笑得嫵媚而富有野心，“若論般配，穆家和鎮北王府才是最般配的，小女與指揮使大人，才是天生一對。”
隨著焰火在夜穹上炸開，映亮了女人豐頰紅唇眼波含情的一張媚臉。
白皙的指尖，一寸寸滑過謝觀瀾的腿，勾勒出他戎馬多年練就的肌肉，像是某種無聲地邀請。
另一邊。
聞星落從頂部的觀景臺跑到五樓。
美人靠前聚集了不少觀看焰火的達官顯貴，她在嘈雜中尋了角落的位置，拂面的涼風使她腦子清醒了不少。
她猜測，她今后大約是回不了鎮北王府了。
一道理直氣壯的聲音突然炸響，“好啊，聞小姐，你可把我害苦了！”
聞星落望去，是沈渝。
他今夜穿了一身緋衣，發束金簪腰扣玉帶，打扮的有些像謝觀瀾，卻遠不及他淵亭山立風姿奪人。
那張清秀昳麗的臉還算養眼，此刻氣呼呼的，瞧著很好騙。
聞星落道：“我害你什么了？”
“你在謝世子面前胡說八道栽贓陷害，還不算害我嗎？！縱使你吃心兒的醋，你也不該用這種法子吸引我的注意呀！我又沒說不娶你！”
聞星落低低笑出了聲。
她懨懨地坐到美人靠上，目光落在沈渝的唇上。
她實在想不起來，她非禮謝觀瀾的過程。
想必……親了他很久吧？
看了半晌，她突然沖沈渝招招手，“沈公子，你過來。”
沈渝戒備，“干……干嘛？”
聞星落有些破罐子破摔的意思，似笑非笑地指了指自已的唇，“我想試試，和人親吻是怎樣的感覺。”
也許親過沈渝，她就能想起來午后發生的一切了呢？
沈渝不敢相信自已的耳朵，猛然瞪圓了眼睛。
他緊緊盯著聞星落，喉結不自覺地上下滾動。
雖然他早已心有所屬，但面前的少女實在美貌奪目，還是他父親親自為他挑選的少夫人……
鬼使神差的，沈渝忘了聞星落對他干的事，一步步緩緩靠近她。
頂樓，觀景臺。
“聯姻……”謝觀瀾似笑非笑，隨手撥弄了一下腰間的平安符，“是什么讓穆小姐認為，某需要通過聯姻，才能和京城里的那位抗衡？”
穆知秋語塞。
她注視謝觀瀾，清楚地意識到，面前的青年從未將她這位京城來的官宦小姐，放在眼里過。
但是沒有關系。
世家大族，利益交換，這很正常。
她爬起來，踉蹌著倚靠在扶欄邊，在心里算計能讓謝觀瀾娶她的籌碼。
隨著焰火炸開，她的余光卻瞥見了樓下的美人靠。
聞星落慵懶地倚坐在美人靠上，裙裾在夜風中揚起如花，正仰起頭注視面前的沈渝。
隨著沈渝俯下身去，她甚至伸出一只手，溫柔地搭在他的肩頭。
看起來，就像是，親吻。
穆知秋忽然笑出了聲。
謝觀瀾瞥向她，穆知秋譏嘲，“指揮使大人的好妹妹，可真是……單純天真。”