度云初整個人癱坐在甲板上，大口大口喘息，火銃壓在身上也未察覺。
慢慢地，他想笑，于是笑容越來越大，他便仰頭暢快大笑。
笑著笑著，眼淚就出來了。
原來這就是絕處逢生！
船上的歡呼聲久久不散，旗手迅速爬上桅桿，朝著對面打旗語，很快就得到了對面的回應。
旗手對著甲板上的人打旗語，小頭領看著看著，便興奮地跳起來，高呼道：“陳大人親自領兵前來支援了！”
船上的歡呼聲更大了幾分，一個個臉漲得通紅，雙眼盡是希望。
那些在船艙里的民兵們也紛紛奔向甲板，齊齊擠到胡亂處，揮舞著胳膊用最熱烈的歡呼迎接船隊。
領頭的船只漸漸靠近，船上立著的那道緋色身影，仿佛可驅散一切陰霾。
仿佛只要那人出現，一切困難便可迎刃而解。
陳硯雙手負在身后，靜靜看著對面那只孤零零飄蕩在海上的船，重重吐出口濁氣。
轉身對身后的護衛道：“問趙驅他們的戰況?！?/p>
旗手再次打起旗語，很快陳硯就知道了趙驅撞船一事，以及此船上的度云初等人。
陳硯只沉默了一瞬，便朗聲道：“傳令下去，船只全力前進，日落前必須趕去戰場，如有延誤，嚴懲不貸！”
命令層層傳出，船帆再次調整，船槳的速度更快了幾分，所有的民兵赤身奮力劃槳，船只速度比往?？炝艘槐恫恢?。
陳硯雙手緊握成拳，雙眼朝著遠處眺望。
陳茂再次來報：“硯老爺，那船請命一同返回戰場，與我們一同作戰?！?/p>
陳硯毫不猶豫道：“命他們將大隆錢莊一干人等安全送往貿易島，不得停留。”
接下來的戰場不該再讓他們參與進來了。
陳茂迅速去傳令。
度云初所在那艘船靜靜飄在一旁，所有人斗志昂揚等著，得到的消息卻是不準他們參戰。
只一瞬，眾人的情緒便跌落下來。
“為何不讓我等參戰？”
“我等想追隨陳大人作戰，一雪前恥！”
“再求求陳大人，讓我們返航吧?！?/p>
民兵們紛紛懇求小頭領，小頭領心中的仇怨也無法發泄，迫切想要返航，轟死那些海寇，當即便再次請戰。
可旗手傳回來的消息依舊是不允。
“陳大人有話告知眾兵士，爾等的重任是護送大隆錢莊眾人，爾等是為貿易島的未來而戰，必要全力以赴。遠方已是本官的戰場，本官必為諸位討回公道?！?/p>
此令一傳回，一個個年輕的民兵們熱淚盈眶。
今日之傷痛，在這番話語下被抹平不少。
船隊越靠越近，那抹緋色的身影也越發清晰。
眾民兵靜靜看著船頭站著的那道身影越過他們，漸漸遠去，直到看不見。
“只有十艘炮船，怎么打得過那么多海寇？這不也是去找死嗎？”
一道突兀的聲音響起，瞬間讓眾人轉頭怒目而視。
度云初跟著扭頭看去，又是褚管事。
突然被如此多不善的目光盯著，褚管事心頭狂跳，卻還是道：“我也是擔心陳大人他們?！?/p>
一民兵信誓旦旦道：“有陳大人在，必不會叫那些海寇猖狂?！?/p>
另一民兵立刻道：“陳大人定能反敗為勝。”
民兵們紛紛附和，仿佛勝利已在眼前。
褚管事很不以為然。
縱使陳大人再厲害，還能擋得住火炮？
那些海寇可是有四五十艘炮船，十艘炮船根本救不了人。
何況趙驅那些人都沉海了，錦州水師和松奉民兵群龍無首，怕是早就被?？軓氐淄虥]，等陳硯這十艘船過去，怕是已尸骨無存了。
他的神情讓民兵們很不滿，當即就有人朝著褚管事走近兩步，用胸口頂住褚管事，惡狠狠問道：“你瞧不起陳大人？”
四周的民兵立刻虎視眈眈，仿佛隨時要沖上來將褚管事撕得粉碎。
如此重壓下，褚管事嘴唇發白，下意識搖頭：“沒……沒……”
待那船隊徹底離去，度云初才收回視線，對褚管事道：“你沒看到船上士氣大漲了嗎？這就是陳大人的威勢。”
陳大人一出現，船上的民兵可謂判若兩人，若真到了戰場，又不知會如何影響局勢。
度云初不再理會神情訕訕的褚管事，而是對那小頭領道：“勞煩諸位盡快送我等去松奉，在下已不愿再拖后腿了?！?/p>
小頭領一開口，那些民兵就收斂了脾性，駕著船朝著松奉而去。
一刻鐘后，又有一隊由二十艘炮船組成的船隊迎面駛來，船上的旗手給他們指明方向后，船隊快速離去。
接著便是第二隊、第三隊、第四隊……
這些船隊以最快的速度朝著戰場沖去，仿佛一頭頭餓了一個冬季的猛虎急需血肉來裹腹。
當第七個船隊迎面而來，遠遠就開始打旗語詢問方向，且絲毫不停歇時，度云初已因持續的震撼而麻木。
誰能相信這等悍不畏死的強兵，竟只是民兵？
轉瞬，他便握緊了拳頭，心中默默期盼：“一定要趕上！一定要救下他們！”
殘陽已漸漸入水，將天際線染得如血一般紅。
蔚藍的大海上，炮聲比之前弱了許多。
四艘千料大船已被炸毀了三艘，剩下那艘已是千瘡百孔，搖搖欲墜。
火藥已用完，鉛彈還剩下兩顆。
船上的民兵們圍站在那兩枚鉛彈面前，疲倦的臉上被灰敗籠罩。
他們雙手無力地垂在身側，因過于疲倦而顫抖著。
后面的錦州水師的船只還剩三艘，炮火也越來越弱，顯然火藥、炮彈所剩不多了。
沒有火炮的炮船，就是被拔了牙的老虎。
一年輕的民兵捂著被鐵片削了兩根手指的左手，疼得直冒冷汗，卻一聲不吭。
所有人都知道，他們的船撐不了多久了。
“轟！”
一枚炮彈砸中甲板后，直直朝著船艙而去，不知是否砸穿了船底。
船只劇烈的抖動，將民兵們甩得東倒西歪。
待船終于穩住，一民兵的聲音在船上響起：“反正船會沉，我們撞船吧，再帶走一船海寇！”
民兵們紛紛抬頭，臉上的灰敗被名為希望的情緒逐漸替代。
“只要撞廢一艘?？艽?，我們就賺了！”
“撞船！”
幾乎是一瞬，民兵們就達成了統一。
身子重新又有了力氣，讓他們堅定地朝著船艙而去。
大隆錢莊的人早就被嚇得縮在船尾，此刻看到他們臉上的決絕，一個個膽兒都要被嚇破了。
這艘船要沉了，他們要完了。
濃烈的絕望如同一個個尖錐，一下下往他們的胸口敲打，疼得他們放聲大哭。
此時已沒有人在乎會不會被人嗤笑。
他們只知道他們要死了，要隨著這些瘋狂的民兵一同喪命了。
他們想念自已的家，想念家中的妻兒老小，想念美妾，想念藏在家中的金銀，想念美景佳肴，想念這世間的一切。
他們不想死。
他們想活。
對死亡的懼怕讓他們崩潰。
“咚咚咚……”
密集的鼓聲由遠及近，壓制了他們的哭聲，傳入他們的耳中。
有人睜著模糊的雙眼朝身后看去，就見十艘炮船朝著這邊猛沖而來。
旗手遠遠便在揮舞旗幟。
鼓聲越來越響，縱使朝著船艙而去的民兵都聽到后方傳來的鼓聲，有人側身去看，見到那熟悉的十艘炮船朝著此處飛快駛來，呆愣了片刻后，一股狂喜瞬間涌向全身。
“是援軍！援軍來了！”
民兵幾乎是拼盡全力高呼，聲音迅速傳遍船頭。
另外幾個民兵也趕忙跑過來往后看，瞧見那熟悉的船只，還有那道站在艙房之上，快速敲打著戰鼓的緋色身影，他們的心臟瘋狂跳動，血液瘋狂在體內亂竄。
“陳大人來支援我們了！”
“陳大人來了！”
船上爆發出陣陣歡呼，所有人好似死而復生，瘋狂而躁動。
狂喜而亢奮。