陳硯就知這奏疏送不上去了，若真是廷推，無(wú)論如何也輪不到他，反倒是朝考還有希望。
具體要考什么，如何考，他一概不知。
這時(shí)他便深感自已勢(shì)單力孤，一旦沒(méi)了天子那邊的消息，他就對(duì)朝堂之事一無(wú)所知。
這幾日他裝病獨(dú)留府邸后，永安帝倒是派了位太醫(yī)前來(lái)診治，得知他無(wú)甚大礙后，就再?zèng)]了動(dòng)靜。
時(shí)至昨日，胡益前來(lái)告知開(kāi)海一事新進(jìn)展，這期間，圣上并未對(duì)他有只言片語(yǔ)的暗示。
辯開(kāi)海前，圣上分明有意留他在松奉開(kāi)海，如今突然變了策略，究竟是對(duì)他不滿，還是為了平衡朝堂局勢(shì)，方才要開(kāi)這朝會(huì)？
無(wú)論是哪個(gè)原因，于他而言都十分不利。
送走徐彰后，他就去看望劉子吟。
因劉子吟的病，他的屋子地龍燒得極熱，便是如此，劉子吟的咳嗽也并未止住。
加之前些日子陪著他在高臺(tái)上吹了一上午的風(fēng)，劉子吟當(dāng)晚咳到天亮。
好在陳知行給他換了方子，又細(xì)心調(diào)養(yǎng)，養(yǎng)了這幾日，倒是有所好轉(zhuǎn)。北方嚴(yán)寒，與劉子吟的病癥是大大的不利。
“待此次朝考之后，我等即刻回松奉，細(xì)心調(diào)養(yǎng)些時(shí)日，劉先生的病癥定會(huì)有所好轉(zhuǎn)。”
陳硯將皮襖都脫下，竟還覺(jué)得熱。
反觀劉子吟，卻是里三層外三層裹著，因長(zhǎng)期的咳嗽，臉色呈現(xiàn)不正常的潮紅。
劉子吟緩口氣，道：“東翁當(dāng)務(wù)之急，是要將取得開(kāi)海之權(quán)，切莫因在下這羸弱的身子而煩憂。”
他能在那陰暗潮濕的詔獄里熬月余，又如何熬不住京城的嚴(yán)冬？
“東翁為開(kāi)海不惜得罪半個(gè)朝堂，更險(xiǎn)些喪命，卻落得要與他人一同參加朝考，可見(jiàn)圣心難測(cè)。”
陳硯正因此事煩悶，弄好湯婆子遞給劉子吟，旋即坐于椅子上，道：“一把鋒利的刀斬?cái)澈缶蜁?huì)沾滿血，丟了就可避免侮了主子的衣衫。”
劉子吟見(jiàn)陳硯眉目間多了些戾氣，知他心有怨氣，便道：“神兵利器并不好找，想來(lái)主子也舍不得。”
“刀太快了也不是好事，恐會(huì)傷到已身。”
陳硯往椅背上一靠，面帶愧疚道：“只是牽連了劉先生。”
聞言，劉子吟仰頭大笑，只一瞬，笑聲便被咳嗽打斷。
陳硯起身幫他拍背，待緩過(guò)來(lái)些，又去給他倒水。
捧著熱騰騰的水，劉子吟的臉已徹底紅透，他緩了緩氣，笑道：“我不過(guò)一副殘軀，生死又有何懼？此前東翁要開(kāi)海，他人都覺(jué)不可能，東翁照樣辦到，多的是人來(lái)爭(zhēng)搶?zhuān)缃窦乳_(kāi)朝考，以東翁之才，考便是。”
陳硯笑著搖搖頭：“先生知我不是為朝考之事。”
劉子吟斂去笑容，只道：“東翁只要能奪得開(kāi)海之權(quán)，給朝廷賺取大量銀兩，暫可安然無(wú)恙。”
“若我已被天子所棄，這開(kāi)海之權(quán)便到不了我手。”
此次開(kāi)海，陳硯看了個(gè)明白，永安帝極愛(ài)惜自已的名聲，更在意朝堂之上的平衡之道。
以前永安帝需用他來(lái)對(duì)付徐鴻漸，要打破朝堂僵局，對(duì)他頗多照拂，就連首輔都動(dòng)他不得。
如今徐鴻漸已倒了，就不需一把利刃了。
他因扳倒徐鴻漸得罪了不少人，又因開(kāi)海一事得罪了半個(gè)朝堂。只要犧牲他一個(gè)陳硯，就可平息眾怒，穩(wěn)住大臣們，永安帝就可大權(quán)獨(dú)攬，何樂(lè)而不為？
陳硯早知孤臣沒(méi)好下場(chǎng)，卻沒(méi)想到會(huì)來(lái)得這般快，快得讓他寒心。
他進(jìn)入仕途不足三年，還未正式開(kāi)海，心中所想更是還未實(shí)行，若倒在此處，他實(shí)在不甘心。
“依在下看來(lái)，事情或還未到如此境地。”
劉子吟剛說(shuō)完，便是連聲咳嗽，手中茶盞一抖，水便撒到被褥中。
陳硯當(dāng)即將茶盞接過(guò)，又拿了新被褥出來(lái)給其換上，再將打濕的被褥卷起來(lái)，堆放在劉子吟后背，讓其靠著。
待劉子吟緩過(guò)氣來(lái)，陳硯恭敬道：“還請(qǐng)先生指點(diǎn)。”
劉子吟將新被子往上扯了扯，蓋住雙手，這才道：“當(dāng)今既愛(ài)惜名聲，就不會(huì)在東翁名聲大噪之際卸磨殺驢。東翁此番與天下士子辯論，大義傳揚(yáng)四海，正是奪開(kāi)海之權(quán)的大好時(shí)機(jī)。”
陳硯心靜下來(lái)后，細(xì)細(xì)一思索，就發(fā)覺(jué)自已思之甚過(guò)。
或許，他內(nèi)心深處真正焦慮的，是自已的毫無(wú)權(quán)勢(shì)。
若當(dāng)孤臣，便難以成事。
一次次兵行險(xiǎn)招，一次次以命相搏，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。
沒(méi)有人能一直贏。
何況他的輸贏，全在天子一念之間。
離了天子庇護(hù)，他只是一個(gè)毫無(wú)根基的四品地方官，無(wú)力掌管自已的命運(yùn)，如何能與九卿相抗衡，如何與內(nèi)閣相抗衡？
唯有自已的權(quán)勢(shì)足夠大，才能辦成自已想辦之事。
依附于帝王，再行那反帝之事，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
“松奉已被肅清，此番若能在此地開(kāi)海，東翁便可大展拳腳，扎根于松奉，便不再是那無(wú)根浮萍。”
劉子吟雙眼亮得驚人：“東翁定要爭(zhēng)上一爭(zhēng)。”
只要想到陳硯所做之事，劉子吟就會(huì)精神大振。
陳硯緩緩一笑，道：“既已得罪了半個(gè)朝堂，也就不怕再?gòu)乃麄冏炖飱Z走一塊肉。”
這開(kāi)海之權(quán)，他必要爭(zhēng)上一個(gè)。
不過(guò)前提是要拉得一方勢(shì)力支持。
與科舉不同，朝考試針對(duì)京中已入仕的臣子，這些人有座師，有同年，有同鄉(xiāng)，有種種關(guān)系，這就注定結(jié)果不會(huì)只取決于文章好壞。
焦志行作為首輔，其手下依附之人極多，名額不夠分，又如何會(huì)幫他？
若他手里還有劉家那些印信，倒是可以逼迫劉守仁選他陳硯。
可惜開(kāi)海之后，這印信等已送去還給劉守仁。
他雖不舍，也不愿讓族人幫他背負(fù)巨債。
做人還是要有點(diǎn)良心的。
胡益更不必提。
剩下的，也唯有永安帝。
說(shuō)到底，他陳硯還是永安帝的孤臣。
在未摸透永安帝的心思前，陳硯定是不能如以往般直言。
那就只能繞個(gè)彎子提醒永安帝。
陳硯便找到陳知行的屋子，直接問(wèn)道：“這些日子，白糖賺了多少錢(qián)？”
陳知行將賬冊(cè)拿出來(lái)，用算盤(pán)一打，便道：“扣除鋪?zhàn)幼饨稹⑷藛T成本，以及運(yùn)輸成本，還剩余一萬(wàn)四千多兩。”