寧凡看著眼前漂浮而來的新物件，不由得微微一愣，下意識地脫口而出。
“這是……？”
只見那物件，與先前那枚散發著玄奧氣息，象征著無上權柄的陰陽令截然不同。
它并非由什么珍稀材料制成，看上去就像是一張被隨意撕扯下來、邊緣參差不齊，并且仿佛被火焰燎過，燃燒了近半的破舊紙張。
紙張本身呈現出一種焦黃色，充滿了歲月侵蝕的痕跡，甚至能看到細微的裂紋和卷曲的邊緣。
與光華內蘊的陰陽令比起來，這張破紙簡直就像是被人丟棄的垃圾，毫不起眼，仿佛一陣風吹來就會徹底碎裂消散。
寧凡心中不由得升起一絲疑惑，老祖給他這么一張看似無用的破紙是何意，難道是什么特殊的信物？
但下一刻。
當他的目光落在那焦黃破損的紙面，清晰地看到其上殘留著，那個仿佛用盡天地間所有兵戈殺伐之意凝聚而成的字跡時，他整個人如遭雷擊，瞳孔驟然緊縮，呼吸都為之一滯！
那殘缺的半個字，赫然是一個——兵字！
雖然只剩下半邊，但那筆觸間蘊含的金戈鐵馬、萬軍奔騰的慘烈道韻，與之前老祖捏碎的那張完整符箓同出一源。
這竟然是那張威力無窮，一舉擊退兩大宗門聯軍的‘兵’字符箓的殘片，雖然只剩下半張，但其代表的含義和可能具備的威能，讓寧凡的心臟不受控制地劇烈跳動起來。
“此乃那符箓殘片，你且收好?！?/p>
老祖的聲音適時響起，印證了他的猜測。
寧凡強壓下心中的震撼，伸出微微有些顫抖的手，小心翼翼地接過了這半張焦黃的符箓殘片。
入手處，并非想象中的脆弱，反而有一種奇異的韌性，并且能清晰地感受到其中內蘊的，如同沉睡火山般的磅礴力量。
就在他手指觸碰到符箓殘片的剎那——
“呼……”
一股微不可查的清風，悄無聲息地在寧凡身側的陰影中拂過。
寧凡瞬間警兆大生，幾乎是本能地全身肌肉繃緊，靈力暗涌，猛地轉頭向身側望去。
只見在他身旁約莫三步遠的陰影處，一道高大，漆黑的身影如同從虛無中凝聚而出，悄無聲息地站立在那里。
它通體呈現出一種極致的暗色，仿佛能吸收周圍所有的光線，讓人看不清具體的面容與鎧甲細節，唯有一雙空洞，沒有任何情感波動的眼眸，在陰影中散發著淡淡的紅光。
它手中握著一柄比人還高的、完全由陰影能量構成的巨大鐮刀，鐮刀的刃口處，空間都微微扭曲，散發著收割生命的寒意。
正是之前在山門前，那兩具散發出超越神通境恐怖氣息的宗主級道兵之一。
它竟然跟隨到了這里??？
是因為這半張符箓殘片??？
寧凡瞳孔微縮，心中涌起驚濤駭浪。
老祖的聲音再次響起，帶著一種洞悉一切的平靜，為他解釋道。
“有此殘缺符箓在，這道兵便可與你氣息相連，跟隨于你，護你周全，它受符箓殘片驅使，會視你為主。”
寧凡心中狂喜，有如此強大的護衛，天下何處去不得？
但老祖接下來的話，卻像是一盆冷水，讓他迅速冷靜下來，明白了這強大護衛背后的限制。
“但你須得注意兩點?！?/p>
老祖的語氣變得嚴肅。
“其一，這道兵靈智特殊，它只會在感應到有超規格高手，意圖對你進行致命襲擊時，才會主動出手干預，保護你的性命。”
“尋常的同階爭斗，乃至比你稍強一些的對手，它皆不會理會，此乃為磨礪于你，不影響你自身之成長?！?/p>
“溫室之花，經不起風雨?！?/p>
“……”
寧凡聞言，微微頷首。
確實，如果這道兵事事代勞，那他就失去了歷練的意義，永遠無法真正成長起來。
老祖的考慮十分周全。
“其二。”
“這道兵乃是由特殊道韻與法則結合外界物質凝聚而成，其存在與這片天地的規則緊密相連。”
“因此，它無法跟隨你進入某些獨立于主世界之外，擁有自身獨特規則體系的秘境或小世界?！?/p>
“例如萬武神域那般的地方，它便無法踏入?！?/p>
“關于這兩點，你須得謹記，莫要過度依賴，亦不可在危險之地失了依仗。”
“……”
寧凡將老祖的告誡一字不落地記在心中，鄭重地點頭回應。
“弟子明白了，多謝老祖提醒！”
雖然這道兵有著這兩重明確的限制，但無論如何，擁有一具宗主級別的強大道兵作為‘護道者’，這無疑是為他此次危機四伏的神炎皇朝之行，加上了一道極其重要的保險！
其意義，遠比多幾件寶器、多幾瓶丹藥來得重大。
同時。
老祖將這半片符箓交給他，也側面印證了寧凡之前的猜測——
那些守護山門的道兵，確實存在著諸多限制。
并非老祖心念一動就能隨意指揮它們遠征追殺，最起碼，他身邊這具道兵，是得有符箓殘片才能跟隨。
“去吧?！?/p>
老祖似乎交代完了所有事情，背對著寧凡擺了擺手。
“半月之后，宗門會有飛舟啟程前往神炎皇朝，屆時自會有人通知你?！?/p>
“此次神炎皇朝秘境開啟，吸引各方勢力，我陰陽神宗也會派遣不少弟子前往歷練尋求機緣?！?/p>
“楚幼薇、苗天、鄭長生等人皆會同行，你既持有符箓殘片，有道兵護佑，路上若有可能，便多多照拂他們一二。”
“尤其是在必要關頭，你也可將這半片符箓暫時交予你欲保護之人持有，道兵會遵循符箓持有者的氣息，轉而保護那人?！?/p>
“當然，如何使用，由你自行決斷?！?/p>
“這半個月內，你可自由安排修煉，宗門資源已對你開放，你好生利用，另外。”
“我陰陽神宗武者，因功法特性，前期進境雖快，但根基難免虛浮，你若得空，可再去萬武神域中再闖蕩上一番，夯實基礎，對未來突破大有裨益?！?/p>
“……”
寧凡將老祖的每一句叮囑都牢記于心，再次躬身行禮。
“弟子遵命！定不負老祖期望！”
說完他小心翼翼地收好那半張至關重要的符箓殘片，又看了一眼如同最忠誠影子般靜立身旁的陰影鐮刀道兵，這才緩緩退出了老祖的洞府。
寧凡離開洞府，左顧右盼。
卻并未見到剛剛那道兵的痕跡，想來是隱藏在暗處，一尊宗主級道兵隱藏在暗處，外人想要窺視一二，基本上是難如登天。
……
就在寧凡于陰陽神宗內接受老祖囑托，為即將到來的神炎皇朝之行做準備之時。
距離陰陽神宗山門千里之外，一處人跡罕至、瘴氣彌漫的古老山林深處。
幾道散發著強大氣息的身影，正聚集在一處臨時開辟出的隱秘山洞之中，氣氛壓抑而沉重，帶著一股未能宣泄的怒火與不甘。
赫然正是之前狼狽退走的劍南天、炁宗宗主，以及炁宗的東、西、北三位道主，青劍宗的玄劍道主等人也赫然在此。
“該死！”
劍南天猛地一拳砸在旁邊的石壁上，堅硬的巖石瞬間化為齏粉，他臉色鐵青，咬牙切齒地道。
“陰陽神宗怎么會擁有那等符箓？！那絕對不是清流域能出現的東西！其中蘊含的道韻法則，已然超出了此界尋常符箓的范疇！”
其余幾人聞言，皆是沉默不語，臉色同樣難看。
他們心中都清楚，劍南天說得沒錯。
清流域雖然廣闊，符箓之道也有傳承，但能制作出那種瞬間召喚出三百具如此強大的道兵，甚至包括宗主級符箓的制符師，根本聞所未聞！
那等符箓，更像是來自于其余大域，甚至是中州。
炁宗宗主，那位氣質雍容的女子，此刻臉上也是著一絲若有若無的嘲弄，她紅唇輕啟，聲音帶著一種奇特的韻律。
“呵，那陰陽老鬼，說到底，終究是陰陽神宗出身?！?/p>
“他們那一脈，別的本事或許稀松平常，但攀附強者、左右逢源的賣鉤之術，倒是歷代相傳，頗有一手?！?/p>
“以他那般身份實力，若是拉得下臉面，舍得代價，賣上半輩子的鉤子，能弄到一兩張這等保命底牌，倒也不算稀奇?！?/p>
“……”
她的話語尖刻而惡毒，將陰陽老祖和陰陽神宗貶低得一文不值，但也從某種角度上，為那符箓的來源提供了一個合理的解釋。
“不過?！?/p>
炁宗宗主話鋒一轉，眼中閃過一絲冷冽的寒光。
“我等此番雖未能竟全功，甚至折了些人手，但也并非就拿那小畜生寧凡完全沒有辦法?！?/p>
她說著，目光轉向了一旁靜立不語，似乎一直在默默感應著什么的東道主。
東道主感受到宗主的視線，緩緩抬起頭，他那張古井無波的臉上，此刻竟也帶著一絲確定與喜色。
他迎著劍南天等人投來的詢問目光，緩緩頷首，沉聲開口道：
“雖然極其微弱，但在那寧凡身上……我等確實清晰地感受到了‘南穹之戒’附帶的印記的氣息！”
“……”