度云初問(wèn)道：“光靠窖藏和早茬甘蔗，能持續(xù)不斷制糖嗎？”
貿(mào)易島想要吸引西洋商人，白糖的產(chǎn)量必須穩(wěn)定。
單靠窖藏和早茬甘蔗，怕是難撐到下半年的甘蔗收獲。
一旦白糖供應(yīng)中斷了，在八大家壟斷茶葉、瓷器等物的時(shí)候，貿(mào)易島沒(méi)什么貨物能將那些西洋商人徹底吸引過(guò)來(lái)。
孟永長(zhǎng)并未立即回答度云初，而是將他們帶到了別的房間。
那房間里，一個(gè)個(gè)方形的木箱子疊放在一起，壘得逼近房屋大梁。
孟永長(zhǎng)讓人搬了個(gè)木箱子出來(lái)，揭開(kāi)蓋子，里面是滿(mǎn)滿(mǎn)一箱子紅糖。
這也意味著，堆滿(mǎn)房間的全是紅糖。
“等甘蔗用完，還有紅糖。”
孟永長(zhǎng)道：“因時(shí)間緊，只囤了十間屋子的紅糖，在甘蔗下來(lái)之前，糖廠(chǎng)還會(huì)持續(xù)收糖，用以提取白糖。”
在如此巨量的囤貨下，度云初徹底將自已的疑慮打消了。
他知道白糖是通過(guò)特殊手段，從紅糖中提煉出來(lái)，只是具體如何操作，他就不知了。
不過(guò)他知道，想要囤下如此多紅糖所花的銀子，絕不在少數(shù)。
也就是說(shuō)，孟永長(zhǎng)至少在三四個(gè)月，甚至更久前就已經(jīng)在囤紅糖。
此人眼光之長(zhǎng)遠(yuǎn)，實(shí)非常人所能比。
由此，度云初心中的焦灼又增添了幾分。
他神情的變化自是逃不過(guò)陳硯的雙眼，陳硯笑道：“為了開(kāi)這糖廠(chǎng)，孟兄可是投了不少銀子進(jìn)來(lái)。”
“以貿(mào)易島的前景，將來(lái)必定有無(wú)數(shù)人涌進(jìn)來(lái)，若不早早占據(jù)一席之地，將來(lái)又哪里有我的一席之地？”
孟永長(zhǎng)笑著應(yīng)了一句，心中暗道，今兒個(gè)若不從度云初身上刮一層油水下來(lái)，都對(duì)不住他這幾日特意守在糖廠(chǎng)。
自孟永長(zhǎng)與陳硯在安州分開(kāi)后，就馬不停蹄地籌銀子，賬戶(hù)上能動(dòng)用的銀子不夠，他將不少鋪?zhàn)幽萌サ盅海瑴惲似呤f(wàn)兩銀子，便去買(mǎi)甘蔗和石灰礦。
甘蔗倒好說(shuō)，三條石灰礦拿下來(lái)卻受了不少波折。
可制作白糖又不能少了石灰，此前松奉是用貝殼煅燒后代替石灰礦。
這等方式費(fèi)時(shí)費(fèi)力，前期白糖售賣(mài)量不多時(shí)還能勉強(qiáng)支撐，若想大量生產(chǎn)白糖賣(mài)給西洋商人，唯有石灰礦能滿(mǎn)足。
孟永長(zhǎng)不計(jì)成本，用錢(qián)砸，終于拿下了三條石灰礦，還將市面上能找到的甘蔗都掃空了。
春季市面上的甘蔗多是北方藏在地窖里，以期在反季給甘蔗賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
因此，孟永長(zhǎng)又是高價(jià)買(mǎi)下那些窖藏甘蔗。
好在陳硯回松奉后，就勸導(dǎo)松奉的百姓種植甘蔗。
因陳硯在松奉的威望極高，許多有地的百姓在種下糧食的同時(shí)，會(huì)分出一兩塊地來(lái)種甘蔗。
不過(guò)最大的甘蔗種植地，還是當(dāng)初黃奇志“送”給陳硯的種甘蔗的那上百畝地。
陳硯找了上百人，幾天就將甘蔗全種上了。
這些甘蔗依舊不夠，孟永長(zhǎng)偷偷大量囤紅糖、硫磺。
當(dāng)時(shí)八大家與晉商在大量爭(zhēng)奪茶葉和瓷器，銀子大量流入市場(chǎng)，所有人都目光被吸引到茶葉和瓷器上，哪怕紅糖與硫磺在小幅度漲價(jià)，也沒(méi)多少人在意，只以為是被瓷器和茶葉帶動(dòng)起來(lái)了。
更重要的，是孟永長(zhǎng)將事情做得極隱蔽，來(lái)往不同地方收購(gòu)。
即便如此，手頭的銀子依舊如流水般離孟永長(zhǎng)而去。
既然事情已經(jīng)開(kāi)始，孟永長(zhǎng)就不可能打退堂鼓。
沒(méi)了銀子，就抵押整個(gè)墨竹軒，抵押京城的宅院，甚至連陳硯住過(guò)的，他娘留給他的竹聞巷那棟宅子都給抵押了，還向外租家借了二十萬(wàn)兩。
至此，孟永長(zhǎng)已賭上所有身家，一旦失敗，就是傾家蕩產(chǎn)，流落街頭。
與風(fēng)險(xiǎn)并肩的，是極大的利益。
只要陳硯能將貿(mào)易島建立起來(lái)，等待他孟家的就是騰飛。
他相信陳硯能帶他贏，所以他干了。
不過(guò)這其中的艱辛、惶恐，依舊折磨著他。
短短幾個(gè)月，他已經(jīng)從一個(gè)大胖子變成了小胖子，人反倒精神了許多，也清爽了。
當(dāng)陳硯派人知會(huì)他，只要留住度云初，他們前面存下的白糖就能全部賣(mài)掉，孟永長(zhǎng)便打起精神，極力向度云初展現(xiàn)糖廠(chǎng)的一切。
先是甘蔗的削皮切段，再在別的房間榨汁。
隨著拉磨的驢子一圈圈轉(zhuǎn)著，被研磨的甘蔗汁流進(jìn)木桶里，甘蔗渣被分到竹簍子里，由人分別運(yùn)往不同的地方。
甘蔗渣可造紙，甘蔗汁用細(xì)紗布過(guò)濾干凈后，運(yùn)去壘了一個(gè)個(gè)大灶的房間，倒入大鐵鍋里，用火邊煮邊往里倒入白白的粉末。
度云初問(wèn)過(guò)才知道那白色粉末是石灰粉。
甘蔗汁里竟然加入石灰，這還如何吃？
很快他就明白了：石灰會(huì)沉淀。
沉淀的同時(shí)，將甘蔗汁里那些無(wú)法過(guò)濾的雜質(zhì)也一并帶著沉到底。
經(jīng)過(guò)石灰中和除雜后的甘蔗汁已變得澄清，將糖液再運(yùn)往別的房間。
這一次，他們并未往里走，而是站在大門(mén)口，因?yàn)槟欠块g里的味道實(shí)在過(guò)于刺鼻。
與別的房間不同，這個(gè)房間里的人口鼻被一塊厚厚的布擋著，掛在兩個(gè)耳朵后面。
即便如此，門(mén)窗等依舊要大開(kāi)，讓里面的氣味散出來(lái)，人才能在里面呆得住。
“在此房?jī)?nèi)，將硫磺丟進(jìn)左邊的小灶里，燒出的煙會(huì)從特制的煙囪里通入糖液，再讓人一直攪拌，至糖液變清澈透亮，再靜置一個(gè)時(shí)辰后，放入其他鐵鍋中小火慢熬至粘稠狀，倒入鋪了草木灰的陶盤(pán)，置陰涼通風(fēng)處，一到兩日后就得純凈白糖。”
至此，白糖的整個(gè)制作過(guò)程已盡數(shù)展現(xiàn)在度云初面前，就連最關(guān)鍵的石灰和硫磺，孟永長(zhǎng)也未曾隱瞞。
孟永長(zhǎng)坦蕩的心胸，讓度云初折服，忍不住問(wèn)道：“孟公子就不怕在下學(xué)去了嗎？”
“這糖的制作之法已申請(qǐng)了專(zhuān)利，只我等能做。”
度云初并不知什么專(zhuān)利法，等孟永長(zhǎng)解釋乃是新頒布的律法，便笑著搖搖頭：“孟公子乃是商人，該知道這等律法從來(lái)只用來(lái)約束百姓。”
若讓朝中那些個(gè)頒布此律法的重臣知曉此法能大批量生產(chǎn)白糖，且能換取巨大的利益，便有的是辦法讓這所謂專(zhuān)利失效。
孟永長(zhǎng)只仰賴(lài)此法，怕是有些過(guò)于天真了。
看來(lái)孟永長(zhǎng)并沒(méi)有他想象的那般厲害。
“這大梁沒(méi)人敢對(duì)白糖生意動(dòng)手。”
一直沉默的陳硯突然開(kāi)口，語(yǔ)氣卻帶著十足的篤定。