錢雨棠走上煉器臺，目光直視對面的青袍修士。
那人神色倨傲，冷笑道：“小姑娘，煉器不是兒戲，撐不住就認輸吧。”
錢雨棠淡淡道：“手底下見真章。”
比試開始，兩人面前的煉器臺上各有一塊玄晶鐵，任務是將它煉制成一柄飛劍，劍身需蘊含至少五十重禁制。
青袍修士雙手飛快結印，靈氣如潮水般涌入煉器爐，火焰化作火龍，包裹住玄晶鐵。他的手法迅捷，試圖以速度壓制錢雨棠。
錢雨棠卻絲毫不亂。
她雙眸微閉，隨即睜開，眼中閃過一道鎏金色光芒——正是她的“鎏金瞳術”。
這種瞳術能精準看穿火焰變化，把控火候，玄妙無雙。
她雙手抬起，指尖靈氣流轉，動作穩如磐石。
爐中火焰在她的操控下變得溫和有序，玄晶鐵緩緩融化，化作一灘晶瑩液體。
青袍修士見狀，眉頭微皺，加快動作，火焰猛然暴漲，試圖壓制錢雨棠。
然而，錢雨棠的鎏金瞳術牢牢鎖定火焰，靈氣如絲如縷，將溫度控制得恰到好處。
最后關頭，錢雨棠雙手結印，低聲道：“聚，劍成！”
爐中液體迅速凝聚，化作一柄三尺長的靈光飛劍。劍身光華流轉，符文閃爍，比青袍修士的成品更加精純。
評判長老宣布：“錢雨棠勝！”
青袍修士臉色鐵青，冷哼一聲，拂袖而去。
錢雨棠淡然一笑，收起飛劍，走下煉器臺。
……
當晚。
四靈齋。
院落里傳來一陣輕微的腳步聲。
位于東廂房的錢家兩兄妹抬頭望去，只見大師姐凌雪瑤緩步而過。
她一襲白衣，面容清冷，仿佛與世隔絕，給人一種難以接近的疏離感。
錢明浩忍不住低聲問道：“大師姐的煉器術明明在我們之上，為何要刻意放棄比試？”
“哼！她就是作！師傅以后不會再喜歡她。”錢雨棠冷哼一聲，顯然對凌雪瑤的態度頗為不滿。
凌雪瑤似乎聽到了他們的低語，目光淡淡掃過兩人，卻沒有停留，徑直走向自己的房間。
片刻之后，師傅彭臻緩步走到東廂房門前，神色肅然。
錢明浩和錢雨棠見狀，連忙起身，恭敬地跟在他身后。
彭臻帶著兩人來到了主廳，推開門，示意兩人進去，隨后輕輕將門關上，房內頓時安靜下來，只有窗外隱約傳來風吹竹葉的沙沙聲。
彭臻站在房中央，背對著兩人，沉吟片刻，才緩緩轉過身來，目光在兩人臉上掃過，語氣低沉卻帶著一絲欣慰：“明浩，雨棠，你們今日的表現，為師都看在眼里。”
錢明浩微微低頭，恭敬道：“師傅，弟子慚愧，未能取勝。”
錢雨棠則挺直腰板，眼中帶著幾分自信：“師傅，弟子定會繼續努力，不負您的期望。”
彭臻點了點頭，目光中透出一絲贊許，隨即語氣一轉，沉聲道：“原本，你們跟著為師才學了一年的煉器術，根基尚淺，積累遠遠不足，按規矩，不該這么早傳授你們為師的看家絕學。不過——”
他頓了頓，目光深邃，“你們今日的表現，確實給為師爭了顏面。尤其是明浩、面對強敵，絲毫不亂，沉穩應對逼了個平局，雨棠更是贏得干凈利落，很不錯。”