巨大的認知沖擊讓林登頭暈目眩，他甚至下意識地揉了揉眼睛，懷疑自已是否因為過度緊張和愧疚產生了幻覺。
周客看著他這副徹底失態的樣子，嘴角終于勾起了一絲極淡的、幾乎難以察覺的弧度。
他輕輕掂了掂手中的真品懷表，那沉甸甸的觸感和其中蘊含的、微弱卻獨特的時間規則波動，無比真實。
河畔的風似乎也屏住了呼吸，等待著答案。
周客看著林登那從極致震驚到強行平復、卻依舊充滿無數問號的臉，輕聲開口，打破了沉默：“需要我解釋嗎？”
林登深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，試圖將翻江倒海的思緒壓下去。
他終究是城府極深、慣于應對變局之人，哪怕經歷了顛覆他想法的現實......
最初的駭然過后，理智開始艱難地重新占據上風。
他目光復雜地看著周客，以及周客手中那枚絕不該出現在此地的真品懷表，最終，聲音歸于一種近乎疲憊的平靜：“請務必……解釋一下吧，周客閣下。我實在……想不通。在我以為計劃徹底失敗、你被迫交出真品的時刻，你到底是如何……完成這不可思議的逆轉的？”
他沒有等周客回答，自已便已經開始飛速地推敲，試圖找出合理的解釋，但每一個猜想都立刻被他自已否決：
“難道……你動用了時間懷表本身的能力？在某個我們無法察覺的時間縫隙里，預知了吳老會拿出構析儀？或者，你甚至短暫地回溯了時間，在檢測完成的瞬間調換了真偽？不……不對，時間懷表的使用，有嚴格的步驟，你不可能在那種環境下無聲無息地使用，更不可能瞞過近在咫尺的吳老和我。”
“亦或者……你事先就對那臺構析儀動了手腳？破壞了它的感應核心，讓它只會顯示預設的結果？但你如何能提前知道吳老有這件東西？又如何在守衛森嚴的鑒收廳提前做手腳？”
“還是說……你掌握著某種我們未知的、能夠模擬王室印記的神牌異能？但王室印記的獨特性和位格，絕非普通神牌能力能夠仿造……”
林登喃喃自語，提出一個個假設，又一個個搖頭否定，眉頭越鎖越緊。
這些猜測看似可能，但細究之下，在當時的條件限制、眾目睽睽之下，全都站不住腳。
最終，他頹然搖頭，目光重新聚焦在周客平靜的臉上：“我想不出來。所有的邏輯鏈條在鑒收廳里那個顯化的黑桃徽記面前，都斷裂了。我親眼所見，儀器有反應，徽記顯現。而你手中……現在又拿著真品。這矛盾……無法調和。除非我看到的都是幻覺。”他苦笑著補充了一句，“但顯然不是。”
周客聽著林登的猜想，臉上那絲極淡的笑意似乎擴大了些許。他緩緩開口，聲音平和，卻帶著一種奇特的引導性：
“林登閣下，在成為貴族，成為所謂的梅花家主之前，我的職業……是一個魔術師。”
林登微微一怔，沒想到周客會突然提起這個看似無關的背景。
“魔術師，”周客繼續道，語氣像是在講述一個有趣的常識，“在那些沒有覺醒異能、不了解神牌的普通平民看來，他們所展現的‘奇跡’——讓東西消失、出現、懸浮、穿越堅固的障礙——簡直就如同我們使用神牌一樣，是不可思議的‘魔法’。”
“但是，”周客話鋒一轉，目光變得深邃，“魔術師，從來不會魔法。他們依靠的，是精巧的道具設計，是嫻熟的手法技巧，是對觀眾心理和注意力的引導與操控，是利用光線、角度、言語暗示所制造的‘認知錯覺’。”
“他們達成的效果看似神奇，背后的原理卻往往……簡單得令人發笑，一旦說破，觀眾便會恍然大悟，甚至懊惱：‘這么簡單？我怎么沒想到？’”
林登聽得若有所思，他隱約抓住了周客話中的一絲脈絡，但又似乎隔著一層薄紗：“你的意思是……你今天所用的，也是類似的方法？一種……‘魔術手法’？而非真正的神牌異能或超凡力量？”
“正是。”周客點了點頭，語氣帶著一種近乎殘酷的坦誠，“你把事情想得太復雜了。你認為要對抗那臺構析儀，必須用更高明的魔法、更強大的遺物、或者更精妙的能量欺詐。”
“但事實上，我壓根沒有使用任何神牌異能，沒有動用時間懷表的力量，也沒有依靠破律之刃或其他任何魔導器具。”
他看著林登眼中漸漸燃起的、混合著難以置信和迫切求知的光芒，緩緩說道：“我做的事情，非常簡單。簡單到……我一旦說出來，你立刻就會明白，并且會恍然大悟，甚至可能會覺得，這么簡單的方法，為什么自已當時完全沒有想到。”
“到底是什么方法？”林登的呼吸不由自主地急促了幾分，身體微微前傾。
他預感到，答案可能遠遠超乎他的預料，卻又可能近在咫尺。