破舊的木門框里，一名老叟佝僂著身子，皺巴巴的臉上因憤怒而扭曲。
似乎是因為提到了兒媳，他扶著門框的手青筋暴起，指著門外躬身站著的張賁罵道：
“你們吞了我兒的賣命錢，我兒媳一個人拉扯三個崽子，還要伺候我這老不死的。”
“寒冬臘月舍不得給自己填個衣裳，直到累得吐了血，人就這么沒了！”
“多好的閨女啊！你拿再多這腌臜銀子，能換回我兒媳的命嗎？！”
老叟罵得唾沫橫飛，臉色漲紅。
張賁站在門外，臉上擠著討好的笑，心里卻膩煩透了。
他堂堂一師之長，低聲下氣到這步田地，這老殺才竟還如此不識抬舉！
若非殿下之命如山，他才不想如此折騰呢，多給點錢打發得了。
奈何張賁也不知道，殿下的心思到底如何，是追查到底，還是輕輕放下。
此等大事他不敢去賭，只能老老實實挨家上門。
他已走了七八家，哪家不是誠惶誠恐。
即便有怨氣的，見他這般陣仗，幾兩碎銀加上幾句軟話，也就順坡下了。
唯獨這老翁，油鹽不進，當真該死！
可想起奉天殿殿下冰冷的話，他不敢表露半分不滿，只得賠著笑，聲音放得更軟：
“老丈罵的是，是小子該死！”
“可......可這日子總得過不是？您這一大家子，孩子們張嘴要吃飯，沒錢哪成？”
他從懷中取出一個更沉的布袋，哐當作響：
“這樣，除了貪墨您家大哥的十兩撫恤，小子再個人賠上十兩！”
“只求老丈消消氣，給條活路！”
砰——
回應他的是老叟狠狠摔上門板的巨響，差點撞到他鼻子。
吃了結結實實的閉門羹，張賁臉上的假笑瞬間垮掉，變得鐵青。
身后數十步外，一個穿著錦緞棉裙、披著狐裘斗篷的年輕女子快步上前。
她肌膚白皙，眉眼精致，與這貧寒巷陌格格不入。
女子走到張賁面前，心疼地用熏香的手帕去擦張賁額角并不存在的灰塵，軟語埋怨：
“相公，快歇歇吧！這老厭物當真不識抬舉，何苦這般作踐自己！”
此女正是張賁新娶的嬌妻，乃是流落關外的某前朝權貴之女。
想當初奉軍剛打出關外，這些前朝余孽如同喪家之犬，過街人人喊打。
奉軍上下從將軍到小卒，娶妻只娶踏實肯干的良家女，沒人正眼瞧這些大家小姐。
可如今世道變了，苦日子熬出了頭，當年的泥腿子軍官們開始嫌棄原配手腳粗糙、面色灰黃了。
竟以聘娶這些知書達理、皮肉細嫩的前朝貴女為風尚。
這風氣不知從何而起，但張賁無疑是其中佼佼者。
見愛妻跟來，張賁先是一暖，隨即面色大驚。
他壓低，聲音呵斥道：“胡鬧！早說了不讓你跟來，殿下嚴令必須我親力親為，若讓人瞧見你在此，又是禍事一樁！”
張妻卻撅起小嘴，聲音又軟又糯，帶著委屈：“妾身實在是心疼相公......這冰天雪地的......”
被嬌妻軟語這么一說，張賁的心腸頓時軟了。
他反手握住那只柔若無骨、保養得極好的小手，語氣也緩了下來：
“聽話，先回家去等著，若是讓人看見真不好。”
為何權貴之女招人歡喜？
就因這份懂事，張妻雖不情愿，還是順從地點點頭，正要轉身。
“老爺！老爺！”
一名張家家丁氣喘吁吁地從巷口跑來。
張賁臉色一沉，松開手，怒道：“混賬東西！不是嚴令不許任何人跟隨嗎？你來找死？！”
家丁嚇得一哆嗦，連忙躬身：“老爺息怒！實在是......是有天大的事！”
“說！”
家丁咽了口唾沫，壓低聲音：
“殿下......殿下今日清晨在奉天殿前，召集了文武百官，當眾......當眾處決了張義、王勇等八位將軍！”
“殿下說他們貪腐抗命，現已人頭落地，守夜人已經去抄了家！滿城都傳遍了！”
“什么？！”
張賁如遭雷擊，猛地僵在原地。
他瞬間覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，眼前發黑，天地都旋轉起來。
死了？這就死了？
殿下真的......殺了人？
當然，李徹殺人并不奇怪，身為以武起家的藩王，李徹親手殺的人不比他們這些奉軍將領少多少。
但那是敵人啊，殿下對他們這些老部下，向來寬厚仁義，何曾有過如此酷烈手段？
這是頭一遭，就是八顆人頭落地！
如此明晃晃的警告，若是自己不能完成殿下所說的事，那下一個豈不是......
就在此時，那扇破木門‘吱呀’一聲又被從里面拉開。
老叟怒氣未消的臉探出來，罵道：“怎的還不滾！非要老夫拿糞瓢攆你？！給老夫......”
話未說完，老叟愣住了。
只見門外那剛才還試圖用錢砸人的將軍，竟‘撲通’一聲直挺挺跪倒在冰冷的泥地里。
隨后對著他，咚、咚、咚三聲，結結實實磕了三個響頭，額頭瞬間沾滿污雪泥漬。
老叟驚得往后一縮：“你......你這是做甚？！”
張賁抬起頭，已是涕淚橫流，帶著哭腔嘶聲喊道：“老人家！老丈！救命啊！”
“求您發發善心，饒小子一命吧！”
老叟懵了：“救......救什么命？”
“殿下有令！您若不肯原諒小子，小子就得按罪論處，跟他們一樣砍頭！”
張賁手指著皇城方向，聲音發顫：
“已經有八位兄弟被殿下砍了，老丈求發發善心，就當積德行善了，放過小子這一次吧！小子給您當牛做馬！”
老叟徹底呆住了，渾濁的老眼瞪得溜圓。
殿下......竟真會為了他們這些草民，對自己麾下大將動刀子？
他心中某處被猛地觸動。
這些將領固然可恨，可當年也是真真切切在戰場上為奉國拼過命的漢子。
殿下就這么......殺了？
但一想到兒媳枯瘦的尸身，他又硬起心腸：“可我那兒媳尸骨未寒，我怎能......”
張賁不等他說完，猛地一把將旁邊驚愕的嬌妻也拉得跪倒在地，急聲道：
“老丈！不......爹爹！”
“爹！從今往后，我家內人就是您的兒媳，我們夫妻二人，給您養老送終，絕無虛言！”
張妻花容失色，難以置信地看向丈夫。
她滿臉的不情愿，嘴唇翕動還想說什么，卻被張賁狠狠一瞪。
張妻到底是世家出來的女子，最懂察言觀色、權衡利弊，當即低下頭，死死咬著唇，不再吭聲。
老翁看著跪在泥地里的將軍和他的貴妻，臉色變幻不定。
最終，所有的憤怒和悲傷，都化作一聲沉重的長嘆：
“罷了......罷了......都是我那兒媳命薄福淺，你......起來吧。”
他疲憊地揮揮手，仿佛瞬間又老了十歲。
“老夫......原諒你了。”老翁伸出枯瘦的手，“去把文書和印泥拿來，老夫給你做證。”
張賁如蒙大赦，幾乎虛脫，慌忙爬起來，對著老翁不住作揖：
“多謝爹，孩兒謝過爹爹！”
老翁臉色一黑：“滾！老夫沒你這個兒子！”
隨即接過文書，摁下手印，撲通一聲把門摔上。
同樣的場景還在奉天城各處上演。
犯事的將領們開始還吊兒郎當，只覺得退回贓款后就無事了，上門道歉也不走心。
但當李徹殿前處決八將的消息傳來，驚得眾人差點尿了褲子。
大家都是將官，地位沒差到哪去。
那八人里還有從罪徒營出來的老兵，這樣的從龍之臣都被殺了，你們差啥啊？
再想著糊弄過去，保不齊讓殿下發現后，奉天殿前又多了幾個亡魂。
不僅是這些將官，李徹如此大規模的軍中反腐，使得除了軍隊外的其他部門都老實了不少。
貪腐這種事情，肯定不止軍隊有，只是其他部門的規模不大，還未爆雷。
以八顆人頭為代價，換得官場一時清明。
。。。。。。
是夜。
奉天殿西門，此處有一座碉樓，那八名被處決的將領尸身暫時停放在此處。
八人的頭顱已經被縫上，只等他們的家人處理完家中事務，再擇墓地安葬。
一名巡邏的士兵路過此處，只覺得后背嗖嗖冷風，不由得疑神疑鬼。
俗話說，越怕什么越來什么。
那士兵剛走出幾步，突然聽到碉樓內傳來低沉的哭泣之聲。
那聲音悲傷異常，似是一名男子在哭泣，在空氣中回蕩起來甚是詭異。
士兵牙齒打顫，壯著膽子向碉樓內看去。
卻見一名穿著長袍的男人，蹲坐在尸體之間，聲音就是從他那里傳出的。
男人身材挺拔，一看便是軍旅中人，直直坐在地上并無異樣，唯獨他的肩膀上......從士兵的角度看來，竟是沒有腦袋！
“鬼......鬼啊！！！”
尖銳的爆鳴聲響徹奉天殿。