老者看著胖乎乎的白色小熊，眼中閃過一絲柔和之色。
“這是雪熊。”
賀從龍面露疑惑：“雪熊？”
這倒是和自己從殿下那里聽來的不同了，他記得殿下曾說過，這種熊應(yīng)該叫北極熊才是。
當(dāng)然，也可能是稱呼不同。
看這小熊通體雪白，神異的模樣如此特殊，這世上應(yīng)當(dāng)只有此一種。
老者抱起那只小熊，摸了摸它柔順的毛發(fā)，繼續(xù)講述道：
“雪熊乃是我們索倫部信仰的神靈之一，族中薩滿大祭司認(rèn)為，它們是風(fēng)雪的化身，乃是神靈意志的具現(xiàn)。
此熊在即便是在我們索倫汗國也很罕見，它們偶爾會從北面而來，有時候幾十年都遇不到一只。
幾個月前，有族人向汗王稟報，說汗國北面發(fā)現(xiàn)了一只成年雪熊出沒。
汗王派吉泰罕和我，帶八百名勇士去北邊尋覓雪熊蹤跡。
我們到了地方卻一無所獲，只聽說那只雪熊又往南邊去了。
為了尋得這只雪熊，我們只得繼續(xù)往南邊去，離索倫汗國也越來越遠(yuǎn)。
這一去，就讓我們失去了返回家園的機(jī)會。”
老者長吁一口氣，賀從龍從他眼中看出了些許復(fù)雜的懊悔之色。
為了一只所謂的圣獸雪熊，而背井離鄉(xiāng)，付出如此大的代價，賀從龍也不知這一切是否值得。
索倫部信奉的也是薩滿教，在東北這種教派的傳播還是很廣泛的。
族中的薩滿地位很高，被稱為神與人之間的中介者。
薩滿教是一種原始的多神教，把各種自然物和變化莫測的自然現(xiàn)象，與人類生活本身聯(lián)系起來，賦予它們以主觀的‘神性’，即萬物有靈。
他們崇拜自然現(xiàn)象和動物，雪熊這種神異的動物自然會讓他們不顧一切去追尋。
老者長嘆一口氣，繼續(xù)說道：“這一路上的艱辛，我就不多說了。
總之我們在室韋國內(nèi)找到了那只母熊，然而它已經(jīng)因為身受重傷，奄奄一息了。
我們沒辦法救它，但卻在它身旁找到了一只剛剛生下來的，也就是這只熊。
我們帶著小熊一路逃亡，本想北上回索倫汗國，但卻被風(fēng)雪所阻，只能繼續(xù)南下。
最后遇見了黑水靺鞨爆發(fā)了沖突，吉泰罕他們本欲死戰(zhàn)，老朽不忍勇士們白白送死，只能暫時忍辱蟄伏下來。”
聽完老者的話，賀從龍也有些感同身受。
為了一只熊遭了這么大罪，雖說是人家的信仰，但賀從龍還是替他們覺得不值得。
他不由得問道：“此熊如此珍貴，為何不留在你們這里，而要獻(xiàn)給奉王呢？”
老者露出一絲苦笑，搖了搖頭：“曾經(jīng)我也是一位薩滿，相信這雪熊乃是雪神化身。”
“可自從我們遇見了它，族人依然是接連死去，并未能帶來好運(yùn)。”
老者嗓音柔和，輕輕撥了撥小巧的熊耳朵。
“老朽明白了，這只小家伙不是什么神靈化身，它和我們一樣，不過是這世間蕓蕓眾生中的一個。”
“但此熊極其稀有，這一路來都是由族中產(chǎn)子婦人用人乳喂養(yǎng)，已是頗具靈性。”
“送給奉王，是為了表達(dá)我索倫部的誠意，相信以奉王之仁心，必會善待這小家伙。”
聽到這話，賀從龍也明白了老者的意思。
這北極熊渾身雪白，不帶一絲雜毛，的確神異非凡，一看就是異獸。
此等異獸根本不是索倫部能留住的，正所謂匹夫無罪，懷璧其罪，留在索倫部早晚會找來禍患。
不如獻(xiàn)給殿下，以求庇護(hù)。
“如此，我就替殿下收下了。”
賀從龍也不推辭，畢竟自家殿下是真喜歡這種奇奇怪怪的小動物。
身旁形影不離的那一只海東青，兩只山君便是明證。
就是不知這小熊能長到多大，可會有山君那般威武的體型。
又和老者閑談了一會兒，直到天色漸黑，賀從龍告辭離開了索倫營地。
來的時候是兩人，離開的時候身旁多了一人一熊。
除了那只小白熊外，老者還讓吉泰罕跟著賀從龍走了。
吉泰罕便是那位用狼牙棒，差點將賀從龍錘死的索倫勇士。
他血統(tǒng)高貴，是王室子弟，乃是這一部的首領(lǐng)。
不過其歲數(shù)不大，經(jīng)驗不足，故而并沒有領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
考慮到賀從龍還要挑戰(zhàn)其他部落首領(lǐng)，老者讓他前去幫忙，正好他也懂一些靺鞨語，通過完顏能和賀從龍溝通。
賀從龍身為奉軍上將，心胸還是有的，并不會因為差點輸在人家手下，就嫉恨他。
恰恰相反，賀從龍喜歡猛將，吉泰罕也欣賞賀從龍肯為屬下斷后的格局，兩人也算是惺惺相惜。
接下來幾日，賀從龍帶著吉泰罕不斷游走于營帳之間，吞并那些歸附黑水靺鞨的小部族。
有吉泰罕這些人根本不是敵手，全部敗在了決斗之中，麾下的奴隸也被吞并。
賀從龍沒指望這些小部族能幫助自己反叛黑水靺鞨，只要事情生變之時，他們不會出來阻攔就夠了。
麾下的奴隸越來越多，已經(jīng)聚集了數(shù)千人之眾。
且在賀從龍的刻意控制下，這些人的營地都是靠近索倫部的。
也就是說，索倫部營地周邊地帶的部落，已經(jīng)都是賀從龍的人了，或者說名義上是賀從龍的奴隸。
到這時候，賀從龍便停止了挑戰(zhàn)。
如今已經(jīng)聚眾數(shù)千，成為黑水靺鞨中較大的勢力了，再這么擴(kuò)張下去，必然會引起度地稽那廝的恐懼。
賀從龍停止擴(kuò)張，開始鞏固自己的勢力。
與此同時，木底城迎來了一名來客。
來者穿著一身白色短袍，戴著兜帽，在凌晨時分悄悄到了城根下，被守軍發(fā)現(xiàn)后，用木籃吊上了城門。
此人在城墻上站穩(wěn)后，第一句話便語出驚人：
“吾乃遼陽副將解全，木底城現(xiàn)在是誰在負(fù)責(zé)，叫他來見我！”
守軍們不敢怠慢，連忙去叫耶律和。
耶律和急匆匆趕來，見到解全之后，頓時一愣：“還真是你。”
兩人早打過交道，早在解全在楊忠嗣手下為將時，便曾在戰(zhàn)場上交過手，也算是老對手。
此刻再見面，身份已是完全不同，從敵人變成了同僚。
“原來是你守城，看來耶律兄已經(jīng)棄暗投明，歸降殿下了？”解全問道。
耶律和點了點頭，隨即面色嚴(yán)肅道：“解將軍來此，可是帶了兵馬？”
解全點頭道：“陳平之將軍得知賀將軍陣亡，木底城被圍，立刻親自領(lǐng)軍來援，此刻已到城外百里處！”