在杜輔臣離開帝都北上之時，洛陽這邊卻是熱熱鬧鬧。
陳平之、王三春在徹底平定了兗州之后，便將軍務交給副將，自己則帶兵來洛陽和李徹匯合。
同時，晉王和淮安郡王集結秦晉勇士，同樣來到洛陽。
隨著各路大軍的匯入洛陽城，李徹麾下軍隊愈發兵強馬壯，人氣鼎盛。
奉軍主力、王三春與陳平之帶來的兗州兵、晉王與淮安郡王率領的五萬秦晉子弟......
旌旗蔽日，營壘相連，集結在洛陽周邊的正規戰兵已逾十五萬之眾，隨時可以南下兵臨長江。
就在這時，李徹親自接見了一位特殊的客人。
西北軍統帥，馬靖。
對于這位手握十萬邊軍的封疆大吏，李徹給予了極高的禮遇，在府衙親自接待。
當馬靖被親衛引入堂內時，李徹甚至從主位上站起身，含笑相迎：
“馬將軍鎮守西北，勞苦功高，朕心甚慰?！?/p>
馬靖連忙躬身行禮，口稱：“臣馬靖，拜見陛下！陛下親自相迎，臣惶恐！”
像是馬靖這般邊疆主帥，已經可以不用末將自稱，而是稱臣了。
李徹語氣溫和道：“將軍一路辛苦，快請坐?！?/p>
馬靖依言在李徹下首的位子上坐下，姿態恭敬，心中卻是七上八下。
他不敢直視李徹，李徹卻能直接審視這位西北邊帥。
眼前的馬靖年約四十，正是壯年之時，身材微胖，面皮白凈，臉上帶著三分笑意。
看上去更像是個和氣生財的富家翁，實在難以將他與統領十萬虎狼之師的鐵血統帥聯系起來。
但李徹深知，人不可貌相。
慶帝能將西北重任托付于他，說明此人定是慶帝心腹，也必有非凡之處。
李徹先是與他寒暄了幾句，問了些西北的風土人情，邊防概況。
態度更是隨和，如同拉家常一般。
大慶西北的主要敵人便是吐蕃，李徹曾經見過他們的使臣，也聽慶帝說過吐蕃之事，知曉他們絕非是和善的友邦鄰國。
這是一個惡鄰，尤其是在這個時間點上，一旦處理不好，他們絕對會撲上來咬一口。
馬靖一一謹慎作答，心中愈發忐忑，他實在是摸不準這位新皇帝的心思。
雖然新帝年紀不大，但話語之間條理清晰，不慍不怒，只讓他感覺壓力極大。
馬靖最怕的便是皇帝忌憚他手握重兵，要削他的權，分他的兵。
西北局勢錯綜復雜，邊境敵軍蠢蠢欲動，此刻若是被削了兵權，保不齊就會出大亂子。
這也是馬靖不得不從邊關趕來，面見新帝的原因。
猶豫再三，馬靖主動開口，姿態放得極低：“陛下，如今南方偽帝未平，朝廷正是用兵之際。”
“臣雖不才，愿從西北軍中抽調一萬......不，一萬五千精銳，交由陛下驅使，助陛下早日平定叛亂，一統河山！”
這是他思慮已久的表態，以主動分兵來消除皇帝的疑心。
一萬五千雖然不多，但已經是他能抽調的極限了，再多邊境就要出大問題了。
然而，李徹的反應卻完全出乎他的意料。
只見李徹微微一笑，擺了擺手說道：“馬將軍的心意朕領了，但朕不需要你派兵相助，恰恰相反，朕還要給你幫助?！?/p>
馬靖霎時間愣了一下，幾乎以為自己聽錯了。
他愕然抬頭看向李徹：“陛下......此言何意？”
李徹收斂了笑容，神色變得鄭重起來。
他輕輕嘆了口氣，說道：“馬將軍，眼下這場仗，是大慶的內戰，你以為是朕想要打的嗎？”
“兄弟鬩墻，同室操戈，即便朕一路順暢地打入帝都，收服了南方諸地......”李徹面露不忍，“說到底，也只是大慶自我力量的消耗，于國于民，并無增益，反而徒耗元氣，令人痛心?！?/p>
馬靖見李徹不似作偽的表情，心中也有些動容。
“陛下......”
李徹搖了搖頭，話鋒一轉：“而吐蕃，才是真正的外敵！”
“自他們吞并吐谷渾之后，勢力大漲，愈發猖獗，對我邊境屢有覬覦之心?！?/p>
“朕，早就看他們不爽了！”
馬靖心中一震，沒想到皇帝竟有如此見識。
這年頭中華民族的大觀念還未形成，統治者不分外敵內敵，將一切威脅他們地位的人都視為仇敵。
為了平亂而放棄邊疆國土的皇帝，歷代皆有，其中還不乏明君。
李徹繼續說道：“你身為西北邊帥，身負守土衛國之責，抗擊吐蕃方是第一要務?！?/p>
“至于朕這邊，你不必擔心，更不必分兵?！?/p>
“朕只要你替朕，替大慶，牢牢守住西北門戶！更要警惕吐蕃趁我內亂之際，在邊境尋釁生事，甚至大舉寇邊！”
一番話擲地有聲，馬靖只覺得一股熱流涌上心頭，心中忐忑在這一刻徹底煙消云散。
身為邊帥，他這一輩子都獻到了邊疆事業上。
他并不在意誰當這個皇帝，相比于這個，他更加在意吐蕃吞占了大慶多少國土。
馬靖撩起衣袍站起身，隨即單膝跪地，聲音有些哽咽：
“陛下......陛下如此信任臣，臣馬靖，必肝腦涂地，為陛下守住西北，絕不讓吐蕃人越雷池半步！”
“馬將軍請起?！崩顝赜H手將他扶起，“朕信你，一如先帝對你的信任?！?/p>
他沉吟片刻，又道：“西北苦寒，朕知道將士們戍邊不易。”
“朕手中兵馬雖多，但用兵之處亦多，倭國、草原、乃至這中原大戰，處處都需人手，故而不能給你兵力援助。”
馬靖連忙道：“陛下放心！西北軍上下，無需朝廷額外援助，亦能恪盡職守，保境安民！”
話雖如此，他眼中還是閃過一絲失落。
雖然這一趟，他本就沒打算李徹能支援自己，自己不需要派兵南下已經不錯了。
但畢竟西北確實太苦了，環境惡劣，土地貧瘠，和幾年前的關外之地不遑多讓。
李察將他的神色看在眼里，微微一笑，話鋒再轉：“朕說了要給你幫助，就一定會給?！?/p>
“雖無法派兵支援，但別的方面，朕還是能想想辦法的。”