皇宮，養心殿東暖閣。
檀香裊裊，金碧輝煌，一派皇家氣象。
朱思勃一身華貴紫袍，端坐于主位之上，手指輕輕敲打著紫檀木椅的扶手，看似平靜，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的焦躁。
距離與天蕩山第二次談判約定的時辰已近，不知為何，他今日總覺得心神不寧，右眼皮跳個不停，總覺得今日會有不好的事發生。
“相爺！相爺！”
就在這時，殿外傳來一陣急促的聲音，緊接著汪滕連滾帶爬地沖了進來，臉色煞白，嚇得聲音都變了調：“相…相爺！天蕩山的七位當家的，都來了！”
朱思勃眉頭微蹙，抬眼看向汪滕：“來了便來了，慌什么？按禮數迎進來便是，如此慌慌張張，成何體統！”
“不是啊相爺！”
汪滕喘著粗氣，指著殿外，結結巴巴地道：“他們…他們不是自己來的，還帶了數名天蕩山的心腹高手，刀出鞘，箭上弦，那架勢不像是來談判，倒像是來刺王殺駕的！”
“帶人來的？”
朱思勃的眉心瞬間擰成了一個疙瘩，心中的不安感驟然加劇，他猛地坐直身體，聲音帶著一絲冷厲，“帶了多少人？”
“差不多五六百人，都是曾經的江湖高手！”
汪滕抹著額頭不斷滲出的冷汗，聲音發顫：“也不知道他們要干啥，我懷疑他們可能要對相爺不利，直接下令射殺吧……”
“難道是計劃出了紕漏？”
朱思勃仔細回憶復盤，發現自己計劃沒有出錯的地方。
就在朱思勃不解時，一名御林軍腳步飛快地跑進來，單膝跪地，急聲道：“稟相爺！天蕩山大當家在外求見，他說讓相爺移步殿外，檢閱一下他天蕩山的部隊，這是他為表結盟誠意，特意帶來的精銳，請相爺觀瞻，以顯其誠！”
“檢閱部隊？展現誠意？”
汪滕一愣，隨即長長舒了一口氣，用力拍著胸口：“我的媽啊，原來是這么回事！這個我嚇得滿腦瓜子汗啊！”
“相爺，感情都是虛驚一場，人家這是給咱亮肌肉，展示實力，好方便接下來談條件呢！”
然而，坐在主位上的朱思勃，卻沒有絲毫放松，反而用手指按住了狂跳的右眼皮，喃喃道：“亮肌肉…為何偏偏選在養心殿外？為何事先不通稟，直接帶兵圍宮？這誠意未免太過霸道了些，為什么本相總覺得…哪里不對勁呢？”
“相爺，您多慮了！”
汪滕連忙勸道：“天蕩山一群草莽，不懂那么多規矩，他們肯定是覺得把最精銳的人馬，拉出來給相爺您看看，就是最大的誠意，估計就是想讓您知道他們兵強馬壯，合作起來更有底氣。”
朱思勃沉默不語，腦海中飛速推演著各種可能性，反復思量，確定自己在尤家滅門一事上手腳干凈，絕無把柄落下，與天蕩山的談判條件也預留了足夠空間，似乎并無紕漏。
“或許真是本相多心了吧！”
朱思勃呢喃自語地說完，深吸一口氣，強行壓下心頭的不安，對那御林軍校尉擺了擺手：“傳他們七人進來，至于他們的親衛就讓其在殿外候著，未經允許，不得踏入殿門半步……等等，還有必須仔細搜身，哪怕鞋底都要好好查看，避免攜帶武器進宮，對了，還有褲襠里面也要檢查……”
“遵命！”
隨著御林軍離開后沒多久，沉重的殿門被再次推開，天蕩山七雄龍行虎步，魚貫而入。
除了尤君集依舊面色陰沉，目光低垂，仿佛在極力壓制著什么之外，其余六人，包括大當家在內，皆是對著主位上的朱思勃拱手施禮，聲若洪鐘：“我等見過相爺！”
“無需多禮，諸位英雄請坐，都是自家兄弟，不必拘束！”
朱思勃臉上瞬間堆起和煦的笑容，起身拱手回禮，同時做了一個請坐的手勢，姿態放得極低。
眾人依言落座，唯有尤君集站在那里，身體微微顫抖，手背之上青筋虬起。
大當家不動聲色地伸出手，用力按在他的胳膊上，微微搖頭，示意他稍安勿躁。
朱思勃將這一切看在眼里，心中冷笑，面上卻故作關切地道：“尤二當家似乎面色不佳，可是身體不適？”
尤君集從喉嚨里發出一聲意義不明的低吼，猛地別過頭去，生怕自己再多看朱思勃一眼，就會忍不住當場爆發。
大當家連忙打圓場，笑著對朱思勃道：“勞相爺掛心，二弟只是近日悲傷過度，休養幾日便好。”
說到這，大當家忽然話鋒一轉道：“相爺，在正式談判之前，老夫忽然想起一個有趣的故事，不知相爺可有興趣一聽？”
“哦？談判前講故事？小孩子的把戲了！”
朱思勃心中譏諷更甚，這幫草寇，果然上不得臺面，談正事之前還要弄這些虛頭巴腦的東西，但在臉上卻不露分毫，依舊保持著風度。