喬念的眼神沒有絲毫波動，平靜地迎視著他：“知道。影衛告訴我了。”
沈越的嘴角似乎極其輕微地扯動了一下，像是想笑，又像是自嘲。
他點了點頭，不再追問細節，仿佛那已經不重要了。
“我……”他再次開口，聲音帶著一種塵埃落定般的疲憊，“要離開棠國了。”
喬念的眉峰幾不可察地微微一沉，依舊沉默地看著他。
“回藥王谷去。”沈越的目光似乎穿透了墻壁，望向了遙遠的方向。
他頓了頓，聲音低得如同耳語，卻充滿了沉甸甸的重量：“我要……親口問問師父他老人家……”
話說到這兒，他的聲音帶上了一絲不易察覺的哽咽，“我是不是，真的做錯了？”
最后幾個字，仿佛耗盡了他所有的力氣，帶著無盡的悲涼和懺悔。
說罷，他不再看向喬念，而是轉過身，緩緩離去。
陽光在他身后拉出一道長長的、落寞的影子。
喬念站在原地，眉宇緊鎖，如同凝著化不開的寒霜。
直到沈越的身影徹底消失在門外刺目的光暈里，她都沒有再開口說一句話。
另一邊，幽閉的石室內，空氣沉悶而壓抑。
凝霜咬著下唇，纖細的手臂穿過影七腋下，幾乎是用整個瘦小的身體支撐著他大半的重量。
影七高大精壯的身軀此刻如同一座沉重的大山，每一步挪動都異常艱難。他努力想減輕她的負擔，但四肢百骸傳來的沉重無力感讓他連站穩都極為勉強，只能將重心盡可能傾斜向凝霜。
“呼……呼……”凝霜的呼吸變得急促而沉重，每一步踩在冰冷的地面上都感覺像是踩在棉花上，雙腿微微發顫。
她之前自詡的“力氣大”，在影七這般高大精壯的身軀下，顯得如此蒼白無力。
汗水順著她的鬢角滑落，浸濕了額前的碎發，緊緊貼在皮膚上。
“要不……先歇會兒？”影七的聲音在她頭頂響起，帶著明顯的虛弱和一絲不易察覺的愧疚。
他能清晰地感受到臂彎下那副小身板的顫抖和緊繃。
“不……不用！”凝霜立刻倔強地搖頭，聲音帶著喘息卻異常堅決，“我……我還行！快找機關！小姐……小姐還在等著我們呢！”她強迫自己挺直腰背，硬生生將影七又往上拖了拖，目光在石壁上焦急地搜尋著影七之前指出的幾個可疑點——那些看似天然的石紋縫隙，可能隱藏著千機堂“九連環扣”的機括。
影七看著她倔強的側臉，汗水順著她小巧的下頜滴落，心中涌起一股復雜的暖流，更多的卻是心疼。
他不再多言，集中精神，用僅存的力氣抬起手臂，指尖艱難地在冰冷的石壁上摸索、按壓、試探。每一次抬手都牽動著虛弱的身體，讓他臉色更加蒼白一分。凝霜則屏住呼吸，配合著他指示的方向，艱難地支撐著他移動。
“往左……一點點……”影七的聲音氣若游絲，指尖停在一塊微微凸起的、顏色略深的石磚上，“試試……用力按下去……”
凝霜深吸一口氣，將所有力氣灌注到支撐影七的左臂上，騰出右手，用盡全力朝著那塊石磚按去！
然而，就在她指尖觸碰到冰涼石磚的瞬間——
腳下不知何時踩到了一小塊濕滑的青苔！
“??！”凝霜驚呼一聲，身體瞬間失去平衡！支撐著影七的力量也驟然消失！
兩人如同倒塌的積木，猛地向前栽倒！
凝霜腦中一片空白，只感覺天旋地轉，影七沉重的身軀不受控制地朝她壓來！巨大的恐懼瞬間攫住了她，她甚至能感受到那股迫近的風壓！
電光火石之間——
“呃！”影七發出一聲壓抑的悶哼！就在身體即將砸在凝霜身上的千鈞一發之際，他不知從何處榨取出一股驚人的力量！腰腹猛地發力，身體在空中強行扭轉！
“砰！”一聲悶響。
預想中的沉重撞擊并沒有落在凝霜身上。
她只覺得一陣天旋地轉后，自己跌落在了一個堅實卻帶著溫熱的“墊子”上。身下并非冰冷堅硬的地面，而是……影七寬闊的胸膛？
凝霜驚魂未定地睜開眼，映入眼簾的，是影七近在咫尺的面孔，和那雙因劇痛和用力而緊蹙的眉頭，以及線條硬朗的下頜。
她整個人，正以一種極其親密的姿勢，結結實實地趴伏在影七的胸口！
影七急促而沉重的呼吸如同擂鼓般，清晰地透過單薄的衣衫傳遞到她的耳膜和身體。
每一次吸氣，他結實的胸膛就向上有力地頂起她，每一次呼氣，又緩緩下沉。
她的臉頰甚至能感受到他頸側動脈急速而有力的搏動，帶著灼人的熱度。
一股混合著血腥味、草藥味和男性特有氣息的味道瞬間將她包圍。
時間仿佛在這一刻凝固了。
凝霜的臉頰“騰”地一下，如同被烈火燎過，瞬間紅透！
心臟在胸腔里瘋狂地擂動，幾乎要沖破喉嚨跳出來！
她甚至能清晰地聽到自己如雷的心跳聲，咚咚咚地敲打著耳膜。
全身的血液似乎都涌到了臉上，讓她頭暈目眩。
她僵在那里，一動也不敢動，連呼吸都忘記了，只覺得身下那堅實而富有生命力的起伏，帶著一種奇異的魔力，讓她渾身發軟。
影七也因為剛才那一下極限的翻身，耗盡了最后一絲力氣。
胸口劇烈的起伏牽扯著內腑的傷勢，帶來陣陣悶痛。
他閉著眼，急促地喘息著，努力平復翻騰的氣血，并未立刻察覺到身上人兒的異樣。
直到感覺壓在胸口的那份重量有些……過分的僵硬和灼熱。
他緩緩睜開眼，視線向下。
恰好對上凝霜那雙近在咫尺、水汽氤氳、寫滿了慌亂和羞窘的大眼睛。
她的臉頰紅得像熟透的蘋果，長長的睫毛因為緊張而劇烈地顫抖著，小巧的鼻尖上還掛著細密的汗珠，嘴唇無意識地微微張著，吐氣如蘭。
四目相對。
空氣仿佛都變得粘稠而灼熱起來。
影七的心跳也漏了一拍。
少女柔軟的身體緊貼著他，那滾燙的溫度和急促的心跳透過衣衫清晰地傳來，帶著一種從未有過的、陌生而悸動的觸感。
他常年冷硬如冰的心湖，仿佛被投入了一顆滾燙的石子，蕩開一圈圈陌生的漣漪。一股異樣的熱流不受控制地竄上他的耳根。