明靈院。
“明靈”二字，取自大道常恭謹，明靈不降威。
是裴謹澄親擇其義，又運腕揮毫，以翰墨丹青題寫，后命巧匠精工雕琢成門匾，懸于院首。
裴明珠緊攥著兩支木簪跌跌撞撞地跑來，淚水如斷了線的珠子般滾落。
也不言語，只是一味的將臉深深埋進案桌的衣袖間，瘦弱的肩膀隨著細碎的嗚咽聲不住地顫動。
裴謹澄眉頭緊蹙，眸中難掩疼惜之色。
昔日明珠在侯府是何等風光，闔府上下將她視若珍寶，千般嬌寵萬般縱容，便是要那天上的月亮，也恨不得搭了梯子去摘。
偏生裴桑枝一回府，恍若驚雷降下，把一切攪的天翻地覆，面目全非。
裴謹澄抬手輕撫了撫脖頸上的傷口，眉頭皺的更緊了。
理智上，他清楚，裴桑枝是他血脈相連的妹妹，他應當珍視呵護，寬厚相待。
可情感上，他委實做不到棄明珠而選裴桑枝。
更莫說，裴桑枝竟喪心病狂的傷了他。
那份本就淡如薄霧的兄妹情誼，終是被滔天的怨懟與刻骨的嫌惡吞噬殆盡。
他是永寧侯府的世子，更是侯府未來的掌權人。他的體面和尊嚴絕不容許讓一個在鄉野長大的裴桑枝這般挑釁輕侮。
“明珠，這是怎么了？好端端的怎就哭成個淚人兒似的，可是哪個不長眼的又給你氣受了？”
裴明珠抬起頭來，面頰上淌滿淚水，語氣里盡是自嘲和苦澀：“大哥，我還算哪門子明珠?！?/p>
提及閨名，裴明珠哭的更情真意切了。
裴謹澄從袖中取出素白絲帕，溫然的遞到裴明珠面前：“明珠，閨名能改一回……”
話音未完，帕角已掠過明珠顫抖的指尖，
“自然能改兩回?！?/p>
“如今駙馬爺處處偏袒裴桑枝，她仗著有人撐腰，氣焰愈發囂張，就連父親也不得不暫避鋒芒，步步退讓?！?/p>
“不過……”
說到底，裴謹澄聲音一頓，冷笑一聲，方繼續道：“駙馬爺能護她一時，難道還能護她一世不成？”
“待來日，這侯府上下，終究還是得由父親與我做主?！?/p>
“屆時，偌大的永兵侯府只會是你的靠山?！?/p>
“這次，又是她欺負你了嗎？”
裴明珠先是輕輕頷首，隨即又慌亂搖頭，將兩支簪子指擺在案桌上，顫聲講述著剛才發生之事。
“大哥，成景翊已變了心，如今竟要納我為妾！”
“與其受這等折辱，倒不如讓我一根白綾懸梁自盡，也好落得個清白干凈的身子去見閻王?！?/p>
裴謹澄低垂眼眸，凝視著手中兩支木簪，怒意未消的眉宇間漸漸浮起一絲若有所思的深意。
他和成景翊相交多年，多多少少還是有些了解對方的。
成景翊可能會移情別戀，但不可能戀裴桑枝。
“明珠，你我皆知景翊為人，他若如此行事，或有不得已的緣由?！?/p>
裴明珠聲音哽咽，字字泣血：“可他存了心要納我為妾，這是不爭的事實。”
“若當真做了妾室，我這一生便算是毀了?！?/p>
“他有千般難處，萬般無奈。可我的苦楚，又有誰肯憐憫半分？”
“大哥，他傷我至此，我能不能不嫁他?！?/p>
裴謹澄輕嘆一聲，抬手為她拭去淚痕：“明珠莫哭。”
旋即微蹙著眉，語重心長道：“你與景翊自幼相識，本是天造地設的一對良緣。”
“此番風波，說到底還是桑枝那丫頭鬧得太不像話。若非她這般張揚，也不至于鬧到這步田地?！?/p>
“大哥這就去找桑枝說道說道，總要教她明白得饒人處且饒人的道理。至于景翊那邊，我也會當面問個明白，看他究竟有何難處?！?/p>
“你放心，大哥定會為你做主。若他執意要納你為妾……”
“橫豎你尚未及笄，時日尚寬裕，大哥自會為你另謀良配。”
裴明珠勉強扯出一抹笑意，眼底卻藏著化不開的淚意，輕聲道：“還好，大哥愿意疼惜明珠?！?/p>
有景翊“說一套做一套”的前車之鑒，裴明珠再也不敢輕信男人那些天花亂墜的承諾，更不敢將希望完全寄托于一人之身。
即便這個男人是疼她、寵她、縱她十幾年的裴謹澄。
若是難逃做妾的命運，那她不如做天潢貴胄的妾！
裴謹澄未曾察覺裴明珠心中翻涌的思緒，只當她是孩子氣發作，便含著幾分寵溺輕笑道：“盡說些傻話?！?/p>
“莫要多想，你永遠是裴家最受寵的明珠，兄長們何時不將你放在心尖上疼？”
“若是讓在書院求學的臨慕知曉你近日境況，那小子怕是要心疼得連夜策馬趕回來?！?/p>
裴明珠秀眉動了動。
是啊，她還有二哥這張底牌沒有動呢。
“大哥不準打趣我?！迸崦髦槠铺闉樾?。
見裴明珠眉間郁色漸消，裴謹澄眸中泛起溫軟笑意：“前日大哥新得了幅前朝畫圣的真跡，你且帶回去賞玩。若合眼緣，不妨臨摹一二。”
說話間，抬手輕撫裴明珠發頂，聲音愈發柔和溫潤：“這世間光陰，原該盡數付與歡欣之事。若終日愁眉苦臉，不僅辜負了這大好韶光，還徒惹神傷?！?/p>
裴明珠眼波流轉間閃過一絲晦暗不明的光芒，輕抿朱唇，聲音里帶著幾分自責，狀似關切地柔聲問道：“大哥身上的傷，可還疼得厲害？“
“明珠無用，保護不了大哥和三哥?！?/p>
裴謹澄含笑的眉眼一怔：“有府醫好生照料著，無甚大礙。”
“回去吧。”
“剩下的事情交給大哥?！?/p>
裴明珠：當日壽宴之上，祠堂起火時，裴謹澄亦是這般大包大攬的。
送走裴明珠后，裴謹澄駐足思忖片刻，抄起兩支木簪，又不忘往錦靴里藏了把匕首，朝著裴桑枝的聽梧的方向大步而去。
說實話，他著實被裴桑枝那決絕到近乎瘋癲的眼神震懾住了。
那眼神里翻涌著的恨意太過濃烈，仿佛他們之間橫亙著血海深仇，不死不休。
可細想起來，他不過是對裴桑枝的困境選擇了袖手旁觀而已。
有必要嗎？
……
聽梧院。
裴桑枝生澀的撥弄著金算盤，聚精會神重新核對著管事和賬房特地圈出的一筆筆賬。
算珠碰撞的清脆聲響格外分明。
眼睛酸澀難忍，不由得打了個哈欠，溢出的眼淚潤了潤眼眶，好受了些。
要學的東西，是真的多。
但，忙忙碌碌不得閑時，她的心又最是安定。
流落在外的這些年，她聽得最多的便是技多不壓身。
她深以為然。
“姑娘，世子爺來了?！?/p>