>竹樓。
成老太爺將成尚書父子二人晾在正廳，自己徑自轉(zhuǎn)入內(nèi)室，不緊不慢地?fù)Q上一身寬松潔凈的袍服，又于案前氣定神閑地抄錄了兩頁道經(jīng)，方才施施然踱回正廳。
正廳內(nèi)，成尚書與成景翊相對(duì)無言，空氣里彌漫著無聲的尷尬。
成尚書心中五味雜陳。
他萬萬不曾料到，被下了絕嗣藥、注定斷子絕孫，且觸怒老太爺?shù)拈L子，竟還能絕處逢生，走出那座破敗院落，甚至被老太爺親自帶在身邊教導(dǎo)。
一想起他已經(jīng)開始著力培養(yǎng)次子，心頭莫名的心虛氣短。
他不覺自己有錯(cuò)。
景翊是他的兒子，但他不只是景翊一人的父親。
他的考量，從來不能只為一人。
成尚書話語干澀，幾乎不敢看成景翊的眼睛：“景翊……老太爺他，對(duì)你怎么樣？”
成景翊聽出成尚書語氣中的僵硬與小心翼翼，心下暗嘆，聲音放得輕緩：“父親，您不必覺得對(duì)不住我。”
“過去那些年，您從未虧待過我。作為您的嫡長子，我享有最好的資源，族中同輩無人可及。”
“是兒子傲慢自大、識(shí)人不清，一錯(cuò)再錯(cuò)，辜負(fù)了您的期望。”
“您與母親為我所做的一切，縱使路徑有偏，初衷亦是為我著想。后來我自食惡果，身中絕嗣之藥，又陷于污名流言，前途盡毀……在那樣的情況下，您轉(zhuǎn)而扶持二弟，是理所應(yīng)當(dāng)，亦是明智之舉。”
“如今我能得祖父青眼，已是僥幸。過往種種，我已放下，更不會(huì)與二弟爭(zhēng)奪那些因我自己的愚蠢而弄丟的東西。”
“既予二弟的，便歸他所有，我也是真心實(shí)意的愿他前程似錦。”
“父親，人生在世，各有各的難處。若一味執(zhí)著于心結(jié)，不過是畫地為牢，讓父子之間徒增隔閡罷了。”
說到此處，成景翊唇間微抿，話鋒一轉(zhuǎn)：“若真要論對(duì)不住，其實(shí)是兒子對(duì)不住父親。”
“雖說兒子從未向裴春草直言賣官鬻爵之事，但她心細(xì)如發(fā)，定是我往日不夠謹(jǐn)慎，她才從那些無心之語中聽出了些許端倪，這才起了疑心，順藤摸瓜，窺見了那些……本不該為外人所知的隱秘。”
“父親，賣官鬻爵到底是觸犯《大乾律》的重罪，更是陛下心頭大忌。倘若東窗事發(fā)，即便祖父傾盡全力周旋，至多也只能保全您的性命。屆時(shí)刑加于身、流放千里，怕是逃不掉的。”
“兒子愚見，您不如……盡早向祖父坦白一切，或可商議補(bǔ)救之策，尚有一線轉(zhuǎn)圜之機(jī)。”
成尚書凝視著眼前的成景翊目光復(fù)雜難辨。
方才那一瞬，他竟覺得自己的親兒子很是陌生。
昔日，他是那個(gè)在父親威嚴(yán)下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的兒子。
如今，他又成了同時(shí)被父親與兒子訓(xùn)誡的人。
短短時(shí)日，景翊的成長何其迅猛，乃至令人心驚，用“脫胎換骨”來形容，毫不為過。
難不成，絕了嗣、毀了名聲、挨了家法，再被丟進(jìn)那破院子里，日日與仇人四目相對(duì)，經(jīng)歷這般折磨，反倒能叫人成長驚人？
看來，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，增益其所不能是真的。
“景翊，為父看到你如今這般模樣，甚是欣慰。”
“你有如今的心性和見識(shí)，加上老太爺對(duì)你的教導(dǎo)和扶持，未來成就不可限量。”
“賣官一事你無需過分憂心。你也知曉，為父在老太爺面前，向來如鼠遇貓，豈敢肆意妄為？我所行之事，與那些膽大包天的官員頗有不同。稍后面見老太爺，我自會(huì)細(xì)細(xì)分說。”
成尚書語氣微頓，壓低聲音道：“為父只求你一樁，若老太爺再動(dòng)家法，你定要替為父周旋幾句。萬萬莫要讓我落得與你三叔一般慘烈的下場(chǎng)……”
“待會(huì)兒，你就知道為父做的那點(diǎn)兒事，跟你三叔相比，簡(jiǎn)直就是毛毛雨。”
“什么毛毛雨？”
只見老太爺緩步踱入正廳：“外頭何時(shí)落雨了？”
成尚書心頭猛地一緊，臉上瞬間堆滿諂媚的笑意，躬身道：“父親，兒子是說……您對(duì)族中晚輩們的照拂，就如那春日細(xì)雨，無微不至，潤物無聲。”
成景翊：……
前些時(shí)日，他父親不是已經(jīng)在祖父跟前兒支棱起來了嗎？
不是還在私底下叫囂著，要跟老太爺一較高下嗎？
這便是父親所謂的“一較高下”？
成老太爺收回看向窗外的視線，很不給面子的拆臺(tái)道：“你還不如說是外頭落雨了，聽你說這些諂媚之詞膈應(yīng)的厲害。”
成尚書：“父親，這是兒子的肺腑之言。”
見識(shí)過老太爺面部表情的吩咐人將老三打的半死不活還打斷條腿的場(chǎng)面，他哪里還敢再逞強(qiáng)。
更何況，若非老太爺明察秋毫，早早察覺老三犯下的孽債，只怕如今整個(gè)成家都難逃抄家流放之禍。
現(xiàn)下，他是真的承認(rèn)，姜還是老的辣了。
成老太爺蹙蹙眉，到底還是沒有再說什么。
窩囊就窩囊吧，窩囊總比捅破天要強(qiáng)。
成老太爺端坐在黃花梨木案桌后，開門見山道：“你自己交代，還是我遣人親自去查？”
“查完后，效仿今日之舉，將闔族人聚在祠堂庭院里，慢慢地念，慢慢地打，最后也已打斷你的兩條腿收尾。”
成尚書聞言，毫不含糊地?fù)渫ㄒ宦暪蛟诘厣希骸案赣H，兒子交代！但首先得澄清一事……”
“景淮指控兒子賣官鬻爵，此言有誤。”
“兒子只曾賣官，從未鬻爵。連兒子自己都未能求得爵位，又豈有本事替他人謀爵？”
“景淮與那桑春草，實(shí)在是高看兒子了。若真有那通天本事，兒子早該先給自己謀個(gè)爵位才是！”
成老太爺眼角微不可察地一抽，聲音里透著寒意：“照你這般說，只賣官未鬻爵，倒成了件值得標(biāo)榜的功績？”
“很光彩嗎？”
成尚書渾身一顫，低聲囁嚅：“不...不光彩。“
可心底卻忍不住嘀咕，雖不光彩，總比老三那些讓人戳碎脊梁骨罵生孩子沒屁眼的勾當(dāng)要強(qiáng)上許多。
父親還真是不知足。
“名單。”成老太爺屈指叩了叩桌面，懶得與腦子仿佛是有些不正常的成尚書廢話，言簡(jiǎn)意賅道。
成尚書：“兒子可以默下來。”
待成老太爺接過那張墨跡未干的名單，目光在上頭逡巡數(shù)遍，臉上神色幾經(jīng)變幻，最終凝成一片難以置信的震驚。
“你不僅賣官斂財(cái)，還將吏部歷年年終評(píng)定考核的官員收買，然后拉下了水？”
成尚書猛地?fù)u頭：“兒子哪有這般潑天的膽子！”
若他當(dāng)真膽大至此，早該狠下心來，將那令他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢半輩子的父親給……
這念頭剛冒尖兒，便被他硬生生摁了回去。