中元節(jié)這天。
十三家率先建醮、放焰口安撫城內(nèi)外數(shù)十萬(wàn)死人。
六十四坊的寺觀，請(qǐng)出了滿天神佛的名諱，道士祈福，和尚誦經(jīng)，紛紛響應(yīng)。甚至于祆教、摩尼教、景教等夷教也來(lái)湊熱鬧。
至于民間，更是熱鬧。每個(gè)里坊都有富戶組織施孤，宰殺豬羊，供奉瓜果米面，饗祭無(wú)主孤魂，還有沿路插彩旗，點(diǎn)香燭，燒紙錢與紙衣。
一整天。
紙灰紛紛仿佛落雪，香煙熏熏如云氣蒸城。
而到太陽(yáng)落盡的時(shí)刻，家家戶戶都來(lái)到各個(gè)河口放河燈。不消半個(gè)時(shí)辰，錢唐十?dāng)?shù)條河面上便點(diǎn)燃了百萬(wàn)盞燈火。
若在城外飛來(lái)山頂居高眺望，便能瞧見(jiàn)星火匯聚成流，仿佛銀河倒懸，垂入了人間。
依俗，到了這個(gè)時(shí)候，地府放開(kāi)鬼門，孤魂野鬼們上到人間尋食，活人該回避家中、謹(jǐn)守門戶。
但如此良宵美景，總有不甘寂寞的男女倦枕長(zhǎng)夜。他們會(huì)戴上面具或面巾以免被鬼神識(shí)破身份，然后呼朋喚友上街賞玩。
至于交游者，幾多是人，幾多是鬼，今夜之后又增添多少玄奇故事，那便另當(dāng)它說(shuō)了。
游人一多，商家也就隨之而來(lái)。
按規(guī)矩，今夜不許開(kāi)門營(yíng)業(yè)。商人心眼活泛，便把家伙都搬上船。常常見(jiàn)得，有小船載滿鮮花、蓮燈或是精巧的面具沿著“星河”兜售。
其中最多的當(dāng)屬各種吃食。
雜貨場(chǎng)前的甘豆湯、官巷口的光家羹、萬(wàn)壽坊的炒栗子、錢唐門外的宋五嫂魚(yú)羹、涌金門的灌肺、眾妙坊的肉包、中瓦前的羊飯如是等等，通通趁夜泛舟叫賣。
因是中元節(jié)，平日一些例如水碗收錢、點(diǎn)朱砂等防范野鬼騙食的手段也都不用了，不管來(lái)客是人是鬼，收的是銅錢還是鬼錢，都大大方方收下，甚至于，沒(méi)賣完的東西也不帶回去，盡數(shù)拋入水中，說(shuō)是喂食窮鬼。
每見(jiàn)到這一幕，李長(zhǎng)安都不由腹誹。
“窮鬼都在岸邊眼巴巴望著哩，哪能吃到咱們嘴里！”
一夜魚(yú)龍舞。
…………
李長(zhǎng)安的名字記在富貴坊褐衣幫下，本來(lái)只在華翁那里分豬肉。
但因著白天的事，涉及的幾個(gè)坊的鬼頭也來(lái)邀請(qǐng)，不吃白不吃，李長(zhǎng)安欣然以往。
他們擺出的場(chǎng)面可比一幫子窮鬼的褐衣幫闊綽得多，李長(zhǎng)安也毫不客氣，跟那啥下鄉(xiāng)似的，連吃帶拿丁點(diǎn)兒不害臊。
待到酒足飯飽、醉氣熏熏歸家。
收獲不菲。
有一條好羊肉，打算明日煮了給慈幼院的老老少少解解饞。
兩條鹽腌五花，也留給慈幼院，留著平日炒菜抹鍋底。
還有兩條干魚(yú)，半只熏鴨，一個(gè)豬肘，估摸去換些羊奶，女嬰天天喝米湯也不是個(gè)事兒。
正胡思亂想著，醉眼朦朦中望見(jiàn)對(duì)面冒出一個(gè)怪物，提著燈籠，上大下小，蹣跚而來(lái)。
咦？！何方鬼魅？
不消冷風(fēng)，李長(zhǎng)安頓時(shí)酒醒。
定眼再看……
“呀？是鬼阿哥。”迎面的何五妹也嚇了一跳，“你怎生在此？”
“才從城里回來(lái)。”深更半夜，何五妹一身白衣，手里提著燈籠，抱著兩個(gè)大竹簍，搖搖晃晃，跟個(gè)攔路鬼似的，“五娘這是要去哪兒？”
“受鄰里們托付，要去河邊施孤。”
“這個(gè)時(shí)候？”
李長(zhǎng)安四下張望。
已是下半夜，萬(wàn)籟俱靜，別說(shuō)人，鬼都歇息去了。
何五妹低頭淡淡笑著：“正為錯(cuò)開(kāi)時(shí)辰。”
李長(zhǎng)安見(jiàn)她抱著竹簍實(shí)在吃力，平日的小保鏢也不在身邊。正好今夜吃飽了香燭，風(fēng)不再似刀，霧也不再似冰，暫得陽(yáng)世寬宥。干脆把“斬獲”都掛在腰上，接過(guò)竹簍，隨她一起去施孤。
……
到了河邊。
可以瞧見(jiàn)蘆花似雪月下隨風(fēng)起伏，搖擺間，時(shí)時(shí)映出江面粼粼的波光。
道士認(rèn)得，自已就是在此地上的岸。
不待追憶，何五妹繼續(xù)沿河往前。
前方高草茂密可以沒(méi)人，但隱約有條踩出的小道。
再沿小道往前數(shù)十步。
豁然開(kāi)朗。
見(jiàn)得一片被山林與低崖圍起的小小河灘。
蘆葦和高草都不見(jiàn)了，只生著將將沒(méi)過(guò)腳腕的青草，各色野花點(diǎn)綴其間。
一座柵欄圍起的園子占據(jù)了視線中大部分空間。
園中花卉格外繁盛。
何五妹告訴李長(zhǎng)安，這是一座墓園。
墓園？
仔細(xì)看，才找著一個(gè)個(gè)小小的土包，土包前，又立著一座座鵝卵石疊起的石塔。
幾乎都被花草淹沒(méi)，很不起眼。
而園中唯一起眼的物件是中間一座小廟，由青石塊壘成，約有半人高，頂部是倒扣的船型。周邊一切雕刻、文字都被時(shí)間風(fēng)化，被青苔淹沒(méi)，唯有神像勉強(qiáng)還有形狀。看模樣，依稀是位龍神，腳下匍匐著一條不知是貓是狗的神獸。
莫非是那位已少有人祭祀的保嬰龍王？
……
大黑貓竟已早早守在了這里。
何五妹剛進(jìn)墓園，它便飛奔而來(lái)竄入懷中，喵喵撒著嬌。
李長(zhǎng)安沒(méi)去湊熱鬧，這黑廝兇得很，除了何五妹，誰(shuí)挨著都撓！
自顧自把竹筐放下打開(kāi)。
一筐是香燭，一筐是雜糧野菜捏成的飯團(tuán)子。
何五妹見(jiàn)狀，趕緊放下貓兒過(guò)來(lái)搭手。
兩人分工合作。
何五妹在前頭翻找出土包挨個(gè)上香，李長(zhǎng)安跟在后頭放上飯團(tuán)。
不像施孤，更像上墳。
可這些墳?zāi)挂蔡∏闪诵贡蔡?jiǎn)陋了些。
李長(zhǎng)安心底隱隱有所猜測(cè)。
“他們都是慈幼院夭折的孩子。”
何五妹俯身點(diǎn)上香燭，眉眼間帶著淡淡的悲憫：
“有些是遺棄在慈幼院門前的，有些是外邊撿回來(lái)的，有些是人家實(shí)在養(yǎng)不活送來(lái)的。這些孩子收進(jìn)慈幼院，十之五六不久便死了。活下來(lái)的，不是先天缺陷，就是后天落了病根，養(yǎng)不了兩年，大部分也都死了。”
“他們沒(méi)有墓碑，因?yàn)樗麄儧](méi)有名字。一來(lái)是無(wú)父無(wú)母的；二來(lái)么，老人們都說(shuō)夭折的娃娃若取了大名，便與人世有了牽絆，會(huì)糾纏取名之人。所以一個(gè)個(gè)都沒(méi)名沒(méi)姓。”
“有些道理。”
“是么？可我卻有個(gè)壞毛病。以為來(lái)人世一趟，縱使凄苦短暫，總不好什么也不得，什么也不留，便給他們偷偷取了小名，別人都不知道哩。”
何五妹忽然回頭，一貫沉靜溫柔示人的她，露出狡黠的神色來(lái)。
“鬼阿哥想聽(tīng)么？”
李長(zhǎng)安是鬼，自無(wú)不可。
“這孩子是五年前從野外撿回來(lái)的，生得瘦巴巴的，我盼他好生長(zhǎng)大，叫他阿豚；這娃娃是八年前河上飄來(lái)的，我叫她蓮花；那個(gè)是家人都病死了華翁送來(lái)的，眼睛又圓又亮，所以叫貍奴；這個(gè)是夜里放在門前，那夜格外冷，我喚他待霄……”
何五妹挨個(gè)點(diǎn)出那些在李長(zhǎng)安眼里完全沒(méi)有差別的小土包。
但她每點(diǎn)起香燭念出小名，李長(zhǎng)安也會(huì)放下飯團(tuán)，配合呼喚。
比如：“小阿豚，魂兮歸來(lái)，小阿豚。五娘施孤，莫做歡聲，避開(kāi)大鬼，快快來(lái)吃香，悄悄來(lái)吃飯。若已投胎，當(dāng)我白念。”
五娘便會(huì)躲過(guò)臉去，“噗嗤”輕笑。
…………
忙活完。
李長(zhǎng)安只覺(jué)厲壇上吃過(guò)的祭香、祭酒、祭肉一同發(fā)作，燒得胸膛熱烘烘的，恰好秋風(fēng)送爽，又覺(jué)精神一振。
活著時(shí)，他最愛(ài)登高臨風(fēng)飲月。
但自從做了鬼，便好久沒(méi)有暢快吹風(fēng)了。
今宵難得，干脆扯開(kāi)衣襟，大刺刺就地坐下，任由晚風(fēng)灌滿胸膛。
旁邊的何五妹也不是扭捏的性子，有樣學(xué)樣坐下來(lái)，只是把雙腿盤起，再?gòu)膽阎腥〕鲆患堥L(zhǎng)折。
咦？
道士頗為詫異。
這長(zhǎng)折封面上紋飾奇妙，如果沒(méi)看錯(cuò)，這不是普通的折子，而是道家的“金章玉冊(cè)”。
玄門許多儀軌堪稱繁復(fù)，要誦詠的經(jīng)文字?jǐn)?shù)少則數(shù)百、多則上萬(wàn)，未免出差錯(cuò)，便會(huì)把經(jīng)文記在折子上，權(quán)當(dāng)“提詞器”，又取了雅名，便喚作“金章玉冊(cè)”。
“鬼阿哥不知道么？”何五妹笑道，“我原也是有度牒的女冠，道名喚作‘素女’。”
李長(zhǎng)安這才后知后覺(jué)，她身上白衣原是道袍，頭上也僅僅一支木簪，今夜是女冠打扮。
慈幼院的何五妹，咸宜庵的何大家，今日的何素女，三個(gè)身份堪稱天差地別，卻可以從中一窺人生的荒謬無(wú)常。
李長(zhǎng)安無(wú)意為了好奇，去揭開(kāi)別人的傷疤。
他不問(wèn)，何五妹當(dāng)然不會(huì)說(shuō)，只把折子攤開(kāi)在膝上，開(kāi)始誦詠：
“爾時(shí)尋聲救苦天尊，與諸侍從巡游十方世界，化度眾生，出離苦海，令歸正道，不入邪宗。”
是《太上三生解冤妙經(jīng)》。
她聲音輕柔，唱聲奇特，帶著縹緲出塵之感。
這種腔調(diào)稱作“步虛聲”，是道士育經(jīng)禮贊所用。
便宜師傅劉老道不會(huì)，小門小戶擺花架子，徒惹人笑。李長(zhǎng)安也不會(huì)，他是野道士么，砍人倒比唱經(jīng)多。
何五妹音色溫柔而清麗，與“步虛聲”相得益彰，誦詠尤為悅耳。
李長(zhǎng)安便拿龍王廟作了靠枕，愜意斜倚著，閉眼傾聽(tīng)。
當(dāng)是時(shí)也，天公作美。
夜間的一切嘈雜都忽然放低放緩，將素女的唱經(jīng)拱衛(wèi)作了主角。風(fēng)聲低吟前來(lái)伴唱，流水潺潺過(guò)來(lái)和聲，蟲(chóng)鳴與蛙聲交織幫著奏樂(lè)。
山林河流都在“步虛聲”中融入秋風(fēng)秋月徐徐入耳。
嗯？！
李長(zhǎng)安忽然睜眼。
“合唱”中聽(tīng)得異響，似在水波之中。
他悄然起身，凝目望去。
但見(jiàn)波光粼粼的河面下，隱隱見(jiàn)到許多黑影朝著岸邊聚攏過(guò)來(lái)。
魚(yú)？
不！
李長(zhǎng)安取出一枚黃符扣在掌心。
轉(zhuǎn)眼有黑影破水而出，爬上河灘，身形短小，模樣好似一兩歲的稚童，可皮膚灰敗青黑，多處潰爛的傷口翻出泡得發(fā)白的腐肉。
不是活人，都是鬼嬰。
“是他們來(lái)了么？”何五妹察覺(jué)到了李長(zhǎng)安的異常，突然開(kāi)口。
李長(zhǎng)安目光飄忽：“什么來(lái)了？”
“你可真不會(huì)撒謊。”
何五妹沉默了稍許。
“鬼阿哥。”她柔柔喚了一聲，“我想看看他們。”
“鬼可不好看。”
“可我還是想看一眼，想問(wèn)一問(wèn)。”她定定望著江水，但除了江清月白，什么也瞧不見(jiàn)，“他們都太小，尚且懵懂。我老是擔(dān)心，他們會(huì)不會(huì)被大鬼欺負(fù)，逢年過(guò)節(jié)有沒(méi)有吃到供奉，是不是還在嫉恨父母……絮絮叨叨的，倒顯得我是個(gè)老虔婆。”
她低低“唉”了一聲，幽幽撫著臉頰。
“可我年紀(jì)確實(shí)已不小了。”
李長(zhǎng)安無(wú)言以對(duì)，只好用符幫她打開(kāi)陰陽(yáng)之隔，隨即便聽(tīng)得。
“欸？！”
果然被嚇住了。
道士剛做此想，又察覺(jué)不對(duì)，聲音不似驚嚇倒像驚喜！
連忙回頭望去。
河岸上哪里還有什么面目猙獰的死嬰啊，分明是一只只略顯透明的、散發(fā)著朦朦、淡淡白光的貓咪。
它們一個(gè)連個(gè)躍上河灘，搖頭擺尾抖干渾身水珠。
黑的，白的，橘的，灰的，虎斑的，貍花的，黃紋的，三花的，黑白的，還有長(zhǎng)毛的與短毛的，尾巴尖尖的，耳朵圓圓的……
當(dāng)然，還有幾個(gè)化形不成功，人身貓臉的，貓身人腿的，都被大黑貓一個(gè)巴掌拍回水里。
然后經(jīng)過(guò)質(zhì)檢的貓兒們都像先前的炭球兒一般，向著何五妹飛奔而去，喵喵撒嬌。
有的蹲坐在五娘腿上，可憐巴巴望著她；有的擠在五娘懷里，用圓腦袋蹭她；有的趴在五娘頭頂，把自個(gè)兒當(dāng)了軟帽；有的豎起尾巴，繞著她轉(zhuǎn)圈圈；還有的彈出肉球，在她背上踩奶……
一轉(zhuǎn)眼，何五妹身上便長(zhǎng)滿了貓貓蟲(chóng)。
“眼睛這么漂亮，你是貍奴？”
“小阿豚，怎么還是這般瘦？”
“哈哈，叫得這么好聽(tīng)，一定是鈴鐺。”
喵喵此起彼伏，何五妹兩只手根本rua不過(guò)來(lái)。
道士看得心癢，解下一條腌肉，拿小刀切了過(guò)去投喂。
可這些貓吃肉的時(shí)候“嗷喵”叫好，道士伸手想rua，便開(kāi)始炸毛。
一點(diǎn)都不懂公平誠(chéng)信！
無(wú)奈，瞄見(jiàn)一只格外瘦小，被貓群擠出來(lái)的小家伙。
道士切了兩片豬肉引它過(guò)來(lái)，小家伙警惕嗅了嗅，終究忍不住“呼嚕嚕”埋頭開(kāi)飯。
道士心下一喜，趁機(jī)伸出祿山之爪。
那貓兒一抬頭，毛絨絨的貓臉霎時(shí)變回了青灰的死嬰臉。
“……”
李長(zhǎng)安沒(méi)好氣走開(kāi)，眼不見(jiàn)為凈，拿了幾個(gè)飯團(tuán)子來(lái)到河邊。
水里泡著幾個(gè)化形功夫不到家的鬼嬰，見(jiàn)著道士，便朝他呲牙。
飯團(tuán)腌肉丟下去，“嘩啦”一通搶食。
然后繼續(xù)呲牙。
道士也不氣惱，這些個(gè)靈貓的德行他也見(jiàn)慣了，再者說(shuō)，它們本是鬼嬰，鬼中怨氣最重，又有什么好苛求的呢？
龍王廟前，何五妹終于想起了自已的來(lái)意，抱開(kāi)搗亂的貓兒，繼續(xù)誦詠道經(jīng)。
聲音潺潺，引得鬼嬰們眼巴巴聚在岸邊，卻怕嚇著誦經(jīng)人，不敢露面。
道士輕嘆一聲，道了個(gè)“無(wú)量天尊”。
隨即盤膝坐下，隨之誦詠：
“晨昏運(yùn)度，耀明古今。萬(wàn)類受稟，結(jié)化成形。冤業(yè)誤染，三世相侵。正一之氣，解免冤魂……”
經(jīng)聲隨風(fēng)送遠(yuǎn)。
江水粼粼，明月近人。
好一個(gè)中元夜。